В делах есть первостепенное и второстепенное, люди вынуждены делать трудный выбор — в этом отношении Вань Чжэньсинь всё ещё мог разобраться. Гнев и тревога, таившиеся в его сердце, обратились в необъятную ярость. Движимый силами Неба и Земли, он обрушивал на Уцзян всё более свирепые тайные искусства, не зная пощады.
Тем временем Ян Кай громогласно выкрикнул: — Фэн Ин, смените боевой порядок!
Под покровом Шестиединичной формации шестеро бойцов отряда «Чэньси» седьмого ранга были связаны столь тесно, что их ци сливалась воедино, а мысли и чувства текли по замкнутому кругу. Поэтому, стоило Ян Каю произнести команду, Фэн Ин тут же поняла его замысел.
Не колеблясь ни мгновения, она мелькнула, выскочив из своего места в построении и заняв позицию узла формации, где находился Ян Кай. Остальные четверо одновременно изменили расположение. За считаные мгновения Шестиединичная формация преобразилась в Пятиэлементную, а вместо Ян Кая, стоявшего во главе, теперь была Фэн Ин.
— Осторожно! — голос Фэн Ин прозвучал у Ян Кая в ушах в тот самый момент, когда он неожиданно возник рядом с Хун Ху. Золотой ворон пронзительно вскрикнул, Великое Солнце возникло из бездны. Копьё, на острие которого пылало само солнце, устремилось прямо на Хун Ху.
Нельзя было оставлять Хун Ху без внимания — после того как корабль отряда «Чистый ветер» был отброшен, его огромный молот уже нёсся на корабль отряда «Дикий кабан».
Защитные способности корабля «Дикий кабан» несколько превосходили «Чистый ветер», но ненамного. С учётом силы, которую Хун Ху продемонстрировал, корабль «Дикий кабан» не мог устоять.
Можно было представить: если никто не остановит Хун Ху, корабль «Дикий кабан» неизбежно постигнет та же участь, что и «Чистый ветер». А затем на очереди окажутся «Посяо» и корабль отряда «Водяная змейка» — ни один не уцелеет.
Хотя Ян Кай и не понимал, почему Хун Ху не досаждает Сян Шаню во время его прорыва, а вместо этого бьёт по кораблям малых отрядов, он не мог остаться в стороне.
Боевые искусства седьмого ранга из разных отрядов по ряду причин не могли прийти на помощь — приходилось действовать ему одному. У Ян Кая уже был опыт сражений с повелителями области, его собственная сила значительно превосходила средний уровень седьмого ранга, к тому же он владел пространственным законом. В схватке с повелителем области, даже будучи слабее, он мог продержаться достаточно долго, чтобы не погибнуть мгновенно.
Прочие воины седьмого ранга такой способностью не обладали — в одиночку они были обречены. А если бы вся команда ринулась в бой, Уцзян получил бы возможность устроить кровавую бойню.
Появление Ян Кая было для Хун Ху неожиданным. В действительности его нападение на корабль отряда «Чистый ветер» было лишь разведкой боем. На протяжении всего сражения с людьми не было потерь; ситуация казалась невыгодной для человечества, но на самом деле всё было под его контролем. Если бы поблизости прятался воин восьмого ранга, он мог бы не выйти на помощь.
Атака на корабли — лучший способ проверить засаду. Если бы восьмой ранг прятался поблизости, он непременно выскочил бы, чтобы помешать.
Его обнадёжило то, что ни один воин восьмого ранга не появился. Вместо этого выскочил кто-то седьмого.
Этого воина седьмого ранга он не воспринимал всерьёз, даже несмотря на то, что тот развернул тайное искусство, выглядевшее чрезвычайно могущественным.
Хун Ху лишь слегка взмахнул огромным молотом и обрушил его на остриё копья. Великое Солнце угасло, копьё в руках Ян Кая едва не вылетело из хватки. Волна бешеной силы, подобная цунами, накрыла его и унесла прочь — в мгновение ока его снесло с поля боя.
Отбросив ничтожного врага, Хун Ху опустил взгляд на парящий остров. Сквозь мощную защиту он различал знакомую фигуру, сидящую в позе медитации.
Сян Шань! Давненько не виделись. Жаль, но сегодня это место станет его могилой.
Убедившись, что засады поблизости нет, Хун Ху более не стал колебаться. Он высоко поднял молот, а сила Мо закрутилась вокруг него, словно густая жидкость. И под пристальным, полным ярости взглядом Чай Фана и остальных внизу молот обрушился с чудовищной силой.
Будто два мира столкнулись друг с другом. В тот миг, когда молот обрушился, пустота в радиусе миллиона ли мгновенно содрогнулась. Бешеная сила обрела плотность и хлынула от точки удара во все стороны. Несколько кораблей, отступивших далеко, словно очутились посреди штормового моря — их трепало из стороны в сторону.
Трес-с-с...
От центра удара в защите корабля «Старая черепаха» образовалась громадная трещина, расходящаяся паутиной во все стороны.
Хун Ху слегка удивился: — Прочная, надо отдать должное!
Его сила повелителя области, удар на полную мощь — и даже это не смогло пробить оборону впереди. Защитная мощь этого человеческого корабля могла служить предметом гордости.
Однако какой бы прочной ни была оборона, она не выдержит свирепого натиска. После одного удара Хун Ху уже рассчитал: для полного разрушения препятствия потребуется не более трёх ударов.
Гро-ом...
Ещё один удар обрушился, и трещин стало больше и шире. Корабль «Старая черепаха» вспыхнул мерцающим светом, и по всему его корпусу разнёсся треск — он не выдерживал нагрузки.
— Держитесь! Доведите защиту до предела! — Чай Фанг стиснул зубы и громогласно выкрикнул. Весь отряд «Старая черепаха» под его началом начал безумно нагнетать свою силу.
Но и Чай Фанг, и все бойцы знали: следующий удар повелителя области станет последним для их защиты. Разница в силе — то, чего невозможно восполнить усердием.
Хун Ху снова поднял молот, и тот превратился в гигантскую тень оружия. Уже готовясь обрушить удар, Хун Ху внезапно обернулся.
Вдалеке, среди пустоты, поднялось Великое Солнце, а рядом с ним вознесся полный месяц. При виде этого дивного зрелища — солнца и луны, сияющих рядом — в воздухе забурлила таинственная сила.
Эту силу невозможно было описать словами — она словно таила в себе всевозможные чудеса. Хун Ху никогда прежде не ощущал подобного, но в глубине души он почувствовал тревогу: эта странная сила представляла для него реальную угрозу.
Солнце и луна сближались, несясь к нему навстречу, и таинственная сила разворачивалась всё ярее и ярее.
Ещё мгновение назад они были далеко, а теперь уже у самой цели. За ними, с безразличным выражением лица, следовал тот самый воин седьмого ранга, которого он прежде снёс ударом. В его руках складывались печати.
Третий удар Хун Ху так и не был нанесён. Он всегда отличался осторожностью и осмотрительностью — перед непонятной опасностью его выбор был один: нейтрализовать угрозу!