Семеро мастеров Царства Шэнью прикрывали отход — как бы ни был силён Ян Кай, нагнать их он уже не сможет.
Тем более что Город Боёв уже маячил впереди — рукой подать, меньше сотни ли. Сян Чу, хоть и нехотя, не мог придумать ничего лучшего, как задержать Ян Кая.
Семеро, услышав слова Сян Чу, хмурнулись, но вскоре их лица окаменели решимостью. Они кивнули: — Не беспокойтесь, господин. Мы даже ценой жизни не пропустим его.
Сян Чу кивнул с напряжением: — Хорошо. Берегите себя и ни в коем случае не расслабляйтесь!
— Ясно!
Сказав это, семеро мастеров Царства Шэнью из семей Сян и Нань вдруг остановились, одновременно развернулись и уставились назад.
Сян Чу и Нань Шэн повели оставшихся прочь, даже не оглянувшись, и продолжили бегство.
Увидев, что те семеро остановились, Ян Кай похолодел в лице. Божественное Чувство мгновенно облетело вперёд, и он без труда оценил их уровень культивации и боевую мощь. На его лице проступило раздражение.
— Господин Девятый, если вы хотите преследовать нашего молодого господина, сначала пройдите через нас! — громко крикнул один из них. Семеро одновременно пустили в ход Истинную Цзинь, и сияние боевых приёмов и артефактов вспыхнуло вокруг них. С яростью они устремились на Ян Кая.
Они и не собирались рассуждать с Ян Каем. Дело зашло слишком далеко — теперь могла решить только сила.
— С вашей-то силой?! — Ян Кай расхохотался. Костяной щит таинственного класса низшей степени мгновенно материализовался в его руках, и он бросился вперёд навстречу яростному граду атак, закрывшись щитом.
Бум-бум-бум...
Раздавался один гул за другим, бушующая энергия расходилась во все стороны. Каждый удар заставлял Ян Кая слегка замедляться, но пасть зверя в центре костяного щита поглощала каждую волну энергии досыта. По мере поглощения энергии площадь щита на глазах увеличивалась.
Когда первая волна атак закончилась, Ян Кай остался цел и невредим, однако его скорость ощутимо снизилась.
— Разойтись! — Те, кто знал тайну костяного щита, не посмели оставаться на месте. С криком они разбежались в стороны.
Из пасти зверя на щите вырвался луч света, прошивая край наискось. Острые до неприличия костяные шипы зазвенели и затряслись.
Вжжж... Вся поглощённая энергия ринулась обратно.
Свист, свист, свист...
Костяные шипы по краю щита были выпущены все разом, увлекая за собой хвосты из света, и обрушились на семерых.
Семеро были готовы. Один за другим они активировали защитные артефакты, экранируя свои тела, и поспешно уворачивались.
После короткой схватки семерым удалось уклониться от контрудара щита, а костяные шипы каждый отбил своим способом. Хоть и выглядели они жалко, ранений не было.
Костяной щит был действительно могуч. Мастер, не достигший восьмого уровня Царства Шэнью, в принципе не мог пробить его защиту. Но если целенаправленно действовать против его свойств, щит терял большую часть своей эффективности.
Артефакт — всё-таки вещь мёртвая, а человек — живой.
К тому же эти семеро и не собирались отдавать жизнь в борьбе с Ян Каем. Их целью было лишь задержать его. Достаточно было продержать его время, за которое выпивается чашка чая, — Нань Шэн и Сян Чу с их скоростью успеют вернуться в Город Боёв и добраться до поместья Ян Чжао.
Видя, что план работает, семеро повеселели и вдруг ощутили, что Ян Кай совсем не так страшен, как они себе представляли.
Да, среди культиваторов одного с ним уровня он, возможно, и вправду непобедим. Да, он может сражаться с мастерами Царства Шэнью. Но способность разом перебить более сотни людей — это результат внешней силы, а не его собственных способностей.
Как только внешняя сила исчезнет, при всей его мощи собственные возможности имеют свой предел.
Может, на этот раз удастся не только задержать его, но и захватить, пока рядом нет сильных защитников! Эта мысль поразила их, и все семеро вспыхнули воодушевлением — прежняя неуверенность мгновенно сменилась высоким боевым духом.
Не раздумывая, они обрушили на Ян Кая одну за другой духовные техники. Силы Божественного Чувства, сплетаясь со всех сторон, окутали Ян Кая, как паутина.
Стоя в самом центре скопления духовных сил, Ян Кай медленно покачал головой. Презрение застыло на его лице.
С тех пор как он поглотил сущность того злого духовного существа в Зловещей Пещере, атаки на дух были для него последней из забот. Силы Божественного Чувства этих семерых — перед ним это всё равно что сопоставлять океан с ручейком. Пошатнуть его дух они не могли.
Напротив, резко вспыхнувшая сила Божественного Чувства Ян Кая заставила их моря сознания похолодеть, едва не создав ощущение, что их разум сковал лёд.
Ужас охватил их. Они не могли понять, какого рода артефакт духа у Ян Кая, что он способен на подобное.
— Сян Чу оставил вас здесь в качестве живых щитов. Стоит ли так стараться? — Ян Кай покачал головой — ему надоело с ними возиться. — Даже если он доберётся до Города Боёв, я всё равно отберу у него жизнь. А вы просто погибнете впустую!
Лица семерых потемнели, и один из них произнёс: — Господин Девятый, не стоит пытаться посеять рознь. Мы — люди семей Сян и Нань, и мертвыми останемся людьми семей Сян и Нань. Защищать господина — наш долг. Раз вы так уверены в себе, позвольте нам узреть ваш небесный стиль.
— Ну что ж, исполню вашу просьбу! — Ян Кай слегка кивнул. Лицо его вдруг стало невозмутимым. Костяной щит исчез из рук, и правая рука медленно поднялась.
По мере того как рука поднималась, семерых вдруг охватило самое неприятное чувство — словно всё в Поднебесной мгновенно замерло. Семь пар глаз невольно округлились, полные ужаса и страха. Они уставились на Ян Кая и хотели атаковать, но не могли пошевелиться.
Единственный, кто мог двигаться во всей Поднебесной, — это был Ян Кай.