Патриарх снова спросил: — А те мо-гнёзда Королевского уровня — чьими дочерними гнёздами являются?
Ян Кай покачал головой: — Я тоже не знаю. Судя по тому, что говорят Мор, мо-гнёзда Королевского уровня — высшая ступень.
Патриарх замолчал. Лишь спустя долгое время он произнёс: — Наверняка существует и корень. Если удастся его обнаружить, возможно, удастся искоренить Мор раз и навсегда.
Ян Кай вздрогнул: — Если это так, неужели над Королями есть ещё более могущественные Мор?
Раз тот корень способен порождать мо-гнёзда Королевского уровня, его неизбежно охраняют ещё более могущественные существа Мор. Какой ужас это влечёт за собой!
Сила Королей Мор уже сопоставима с силой Патриархов человечества. Если существуют ещё более могущественные Мор, какую мощь они способны проявить?
— Возможно, — Патриарх сам не мог сказать ничего определённого. — Наши знания о Мор до сих пор слишком поверхностны.
Говоря так, он обернулся. Три Владыки области Мор за ними всё так же неотступно преследовали, и расстояние не только не увеличивалось — наоборот, они заметно сблизились. В глазах Патриарха мелькнуло убийственное намерение: — Эти три хвоста — проблема. Если от них не избавиться, нам не уйти. Есть ли у тебя какая-нибудь идея?
Ян Кай решительно покачал головой: — Противостоять силе Владыки области я не могу, но если дело касается бегства — тут проблем не будет. Это моя сильная сторона.
Патриарх взглянул на него и как будто вспомнил: — Верно, ты владеешь Законом Пространства. Я об этом и забыл. Ладно — я их убью!
Ян Кай поспешил: — Тогда я помогу Патриарху!
Патриарх кивнул: — Действуй по обстановке, не переусердствуй!
— Понял! — твёрдо ответил Ян Кай.
Впереди парил остров — ни большой, ни малый, — пробавлявшийся в пустоте, быть может, десятки тысяч лет. Прикрываясь им, Патриарх свернул и приземлился прямо на остров. В следующее мгновение он стал последовательно указывать мечом на пустоту, а другой рукой непрерывно перебирал печати.
Ян Кай не понимал, что тот делает, но догадывался, что Патриарх расставляет нечто вроде формации или ловушки.
Всё было готово за считаные мгновения. Патриарх поднёс руку ко рту, укусил кончик пальца и отправил каплю кровицы — алую, как драгоценный камень, — в пустоту, после чего стремительно погасил свою ауру.
Ян Кай последовал его примеру. Однако его сила была не столь велика, как у Патриарха: тот стоял прямо перед ним, но если бы Ян Кай не смотрел на него глазами, он бы вовсе не ощутил его присутствия — так мастерски Патриарх умел скрывать свою ауру. Разумеется, это тоже объяснялось его могуществом.
Едва они управились, три Владыки области Мор, преследовавшие их, уже пролетели мимо острова.
Впереди не было видно Патриарха, но краем глаза один из них заметил нечто подозрительное на острове.
Возглавлявший погоню Мецюн обернулся и увидел: на острове стоит Патриарх — в белом одеянии, одинокий и величественный, с сосредоточенным выражением лица. Он провёл пальцем по лезвию меча, и тот указывал прямо на трёх Владык.
Мецюн мгновенно почувствовал, как встали дыбом волосы на затылке. Он не знал, что замышляет Патриарх, но одно было ясно — ничего хорошего им не светит.
В то же мгновение Цинлэй и третий Владыка — которого Ян Кай не знал — тоже ощутили неладное.
Три Владыки области Мор и представить не могли, что Патриарх, которого они преследовали без передышки, осмелится остановиться.
Они были уверены: Патриарх тяжело ранен и не в силах противостоять им троим, — потому и гнались за ним с такой яростью. Каждый из Владык мечтал о славной победе. Ведь убить Патриарха человечества — разве бывает такая возможность часто? Удача подобного масштаба — высочайшая заслуга.
Но в этот момент трое Владык осознали: всё обстоит не так, как они думали. Патриарх отнюдь не утратил силу к сражению.
Ещё не успели они отреагировать, как от Патриарха хлынула неукротимая мощь небес и земли, и в следующее мгновение полоса мечевого света рассекла пространство.
Остров раскололся и превратился в прах, а в пустоте внезапно возник гигантский символ Инь-Яна, мгновенно накрывший трёх Владык.
Внутри Инь-Яна таилась беспредельная убийственная сила, и под действием вращения Инь и Яна он превратился в громильные жернова, перемалывающие всё на своём пути. Трое Владык мгновенно забрызгались кровью, охая и стоня от боли и ярости.
Насыщенная мо-сила вспыхнула вокруг — Владыки, разумеется, не собирались безвольно погибать. Каждый из них обрушил могучую силу, пытаясь пробить блокаду Инь-Яна.
Патриарх уже ринулся в бой с мечом наготове.
Никто не заметил, как он атаковал. Ни три Владыки, ни даже Ян Кай, стоявший рядом, — его движения были быстрее взгляда.
Лишь когда перед лицом незнакомого Владыки блеснула стальная полоса и гигантская голова взмыла ввысь, Ян Кай наконец опомнился.
Один удар меча — и один Владыка обезглавлен.
Раз Патриарх уже врезался, ему не пристало стоять в стороне. Ян Кай мгновенно ринулся вперёд и устремился к Мецюну.
К тому моменту Мецюн с трудом сдерживал давление Инь-Яна и уже весь был залит мо-кровью, а его аура заметно поубавилась.
Когда Ян Кай атаковал его с копьём, Мецюн даже не успел среагировать — копьё пробило ему грудь, оставив дыру. Рана была серьёзной, однако до смертельного исхода было далеко.
А тем временем Патриарх, убив одного Владыку, провёл мечом, и полоса мечевого света устремилась к Цинлэю.
Цинлэй был не из слабых: в последний момент он увернулся и избежал гибели, но меч всё же снёс ему одну руку. Мо-кровь хлынула из раны, он пошатнулся и отступил, пронзительно воя от боли.