«Владыка мо-расы предельно серьёзно относится к тому, что здесь происходит. Не Ань предпринимает попытку прорыва — Владыка непременно окажет ему всяческую поддержку, а быть может, даже лично вмешается. Если Владыка вступит в дело лично, Не Ань вполне может преуспеть.»
Ведь успех или провал Не Аня напрямую определяет будущее боевых кораблей мо-расы — неужели Сумеречный Владыка мог бы не придавать этому значения?
Ян Кай и раньше был убеждён, что Не Ань обречён при попытке прорыва в восьмой ранг, но при поддержке Владыки мо-расы всё может сложиться иначе — кто знает, какими способностями обладает Владыка и сможет ли он уберечь Не Аня от опасностей.
Как бы там ни было, к этому нельзя не быть готовым — иначе даже если Ян Кай уведёт всех оружейных мастеров из тайного царства, это всё равно не помешает мо-расе претворить свой великий замысел в жизнь.
Он оказался перед непростым выбором. План предусматривал его реализацию именно сегодня, но тут возникла непредвиденная ситуация с Не Анем.
К счастью, ещё оставалась возможность действовать. Ян Кай тем более радовался тому, что тайное царство не было наполнено силой Мо — в противном случае, доведи он свой план до этой стадии, исправить положение было бы невозможно.
А теперь прежний план пришлось менять.
Немного помедля, Ян Кай произнёс: — Старший брат У, судьба Не Аня должна быть решена. Если он погибнет при неудачном прорыве — это наилучший исход. Но если он вернётся победителем, то, вполне возможно, действительно возвысится до ранга Великого Мастера — и тогда боевые корабли мо-расы будут непременно доведены до совершенства.
— Что ты собираешься делать? — спросил У Синхэ.
Ян Кай покачал головой: — Способов нет — остаётся лишь ждать. Мы не можем идти к мо-расе и расспрашивать о Не Ане. В ближайшее время, старший брат, соблюдайте осторожность и по возможности избегайте прямых столкновений с мо-расой. Здесь, в тайном царстве, нет силы Мо — пока не будет прямого контакта, вам ничто не угрожает. Если вы всё-таки подвергнесь воздействию силы Мо, немедленно дайте мне знать — я сразу же проведу очищение.
— Я понял. — У Синхэ кивнул, но тут же добавил: — Что касается Ван Сыбо и Гуань Нина — ты собираешься очистить их от силы Мо в момент реализации плана или заблаговременно?
— Как ты сам считаешь, старший брат У? — спросил Ян Кай.
У Синхэ немного помедлил: — Если действовать заблаговременно, риск немного возрастёт — каждый человек, вернувшийся к своей истинной природе, добавляет вероятность повторного заражения силой Мо. Однако оба они — мастера седьмого ранга, к тому же оружейные мастеры высокого класса, и в повседневной жизни мы много общаемся. Особенно Гуань Нин — он невероятно проницателен. Я боюсь, что где-то можно случайно выдать себя...
— Тогда действуем заблаговременно. — Ян Кай принял решение. — В этом деле мне понадобится твоё участие, старший брат У.
— Я понимаю. Как только что-то будет решено, я сообщу тебе. — У Синхэ слегка кивнул.
— Кроме того, я хотел бы заранее установить контроль над входом в тайное царство. Тогда в момент реализации нам будет проще скрыться.
У Синхэ покачал головой: — Это будет непросто. Мэ Цюн круглый год неотлучно страждет на своём посту и ни разу его не покидал. Как ты собираешься установить контроль над входом?
Ян Кай усмехнулся: — У меня есть способ, но для этого мне нужно один раз выйти за пределы тайного царства и вернуться.
— То есть тебе нужно будет покинуть тайное царство? — У Синхэ понимающе кивнул.
Ян Кай кивнул: — Именно! Есть ли у тебя, старший брат У, какая-нибудь идея?
У Синхэ задумался и ответил: — Я могу отправить тебя в королевский город закупить материалы для ковки — мо-раса, полагаю, не откажет.
— Это тоже подойдёт.
— Но в таком случае с тобой обязательно поедет кто-нибудь из мо-расы. Двое Владык, несущих здесь стражу, вряд ли покинут свой пост — так что, скорее всего, тебя будет сопровождать кто-нибудь из Владык мо-расы.
— Не беспокойся. Если я захочу что-нибудь провернуть, даже Владыка, едущий рядом, не сможет этого обнаружить.
Увидев такую уверенность, У Синхэ больше ничего не стал возражать.
Ещё какое-то время они обсуждали детали, после чего Ян Кай ушёл и вернулся в свои покои, чтобы отдохнуть.
Несколько дней спустя. На открытом помосте над горной долиной неподвижно восседал Цин Лэй, взирая вниз. С этого возвышения открывался обзор на всю долину — малейшее движение не могло ускользнуть от его наблюдения.
С тех пор как он получил приказ нести здесь стражу, ничего подозрительного не происходило. Оружейники-человеки неукоснительно трудились над изготовлением и усовершенствованием артефакта-дворца.
К сожалению, за столько лет их труды так и не принесли чего-либо по-настоящему годного.
Снизу стремительно поднялась фигура и через мгновение оказалась перед ним.
Цин Лэй поднял глаза и узнал пришедшего — это был один из трёх Мастеров среди оружейников, У Синхэ.
У Синхэ почтительно поклонился: — Господин Цин Лэй.
— Какое дело? — равнодушно спросил Цин Лэй.
— Мне необходимы материалы для ковки, — ответил У Синхэ. — Запасы в тайном царстве подходят к концу, поэтому я хотел бы подать заявку на поездку в королевский город, чтобы закупить необходимое.
Цин Лэй нахмурился: — Какие такие материалы нужно закупать в королевском городе?
У Синхэ без запинки перечислил названия нескольких материалов — все они оказались чрезвычайно редкими.
— Ясно. Я пришлю их тебе. — Хотя эти материалы и были крайне ценными, мо-раса никогда в них не нуждалась. К тому же изготовление боевых кораблей являлось частью великого замысла мо-расы, и Владыка полностью это поддерживал — что бы ни понадобилось, достаточно было передать слово в королевский город, и нужное присылали.
У Синхэ, похоже, заранее обдумал возможный ответ и не мешкая произнёс: — Господин, эти материалы имеют чрезвычайную важность. Человеку, не разбирающемуся в ковке, будет трудно подобрать подходящие. Поэтому я хотел бы сам отправиться в королевский город.
— Ты сам хочешь ехать? — Цин Лэй был несколько удивлён. Раньше, когда У Синхэ требовались материалы, он лишь заявлял об этом и ждал доставки — ни разу не просил лично отправляться в королевский город.