В приёмном зале Древней крепости более десяти повелителей были приведены сюда и рассажены по местам. Загу сидел во главе, приветствуя каждого из прибывших.
Прибывшие повелители были хорошо знакомы друг с другом — все они жили на землях Повелителя области Чёрной Бездны и в повседневной жизни как минимум сталкивались друг с другом.
Весьма любопытно было повелителям, что Загу вдруг позвал их сюда. После нескольких обменов мнениями никто так и не смог выяснить, ради чего Загу собрал всех сегодня. Когда расспрашивали, Загу лишь улыбался и молчал, выглядя загадочным.
Лишь когда последний повелитель вошёл в зал и сел, Загу мягко хлопнул в ладоши, привлекая внимание всех присутствующих, после чего поднялся и улыбнулся: — Думаю, вы все очень любопытны, зачем я пригласил вас сегодня. Всё очень просто — я, Загу, хотел бы показать вам две вещи!
Один из повелителей, отличавшийся особенно внушительным телосложением, нетерпеливо произнёс: — Вещи? Какие ещё вещи?
Другой повелитель, за спиной которого виднелись крылья, сказал: — Загу, хватит строить загадочного. Говори скорее, зачем ты нас позвал. У нас нет времени на твои шутки.
Загу лишь слегка улыбнулся в ответ: — Тогда смотрите.
Говоря, он медленно спускался со ступеней, и к тому моменту, как голос замолк, оказался точно в центре зала. На глазах у всех он протянул руку в пустоту и сжал кулак — в ладони мгновенно возникла алебарда в несколько чжанов длиной. Одновременно он рванул верхнюю одежду, обнажив нагрудный доспех, обтягивающий тело.
Доспех мерцал мягким сиянием, алебарда же излучала холодный металлический блеск — с первого взгляда было видно, что это не рядовые вещи.
Удивительно, но и доспех, и алебарда словно были изготовлены специально для Загу: доспех идеально сидел на теле, а алебарда лежала в руке как влитая.
Загу, вооружённый алебардой и в доспехах, обрёл необычайную грозность — на фоне остальных повелителей он смотрелся подобно журавлю среди цыплят.
Десятки взглядов мгновенно устремились на него, и все были поражены.
Глазам этих повелителей было достаточно одного взгляда, чтобы понять: и алебарда, и доспех — не простые вещи, а артефакты, созданные руками человеческого оружейника.
Загу стоял на месте, наблюдая за реакциями окружавших его повелителей, и был абсолютно доволен.
Если бы он сам не знал происхождения этих двух артефактов, увидев другого повелителя с алебардой и в доспехах, он наверняка сам выглядел бы точно так же.
Тот самый повелитель, что заговорил первым, от удивления вскочил на ноги и несколькими шагами подошёл к Загу. Он внимательно оглядел его, потом потрогал доспех и, постучав по нему, кивнул: — Неплохо. Мой удар в полную силу выдержит — хоть и с трудом.
Загу усмехнулся: — На поле боя, если артефакт способен выдержать удар того, кто на одном уровне с тобой или со мной, — это вещь, которая спасёт жизнь.
Способность выдержать удар повелителя на полную силу означала, что доспех способен выдержать и удар мастера Открытия Небес седьмого ранга на полную мощность. Это поистине вещь, способная спасти жизнь.
Тот повелитель произнёс с лёгкой горечью в голосе: — Ну тебе-то повезло, достать такие вещи. Похоже, во время похода с Повелителем области ты основательно поживился.
Загу спросил: — Ты думаешь, это мои трофеи с поля боя?
— Разве нет? — с удивлением ответил тот.
Загу тихо рассмеялся: — Вы что, забыли, как выглядят люди? Откуда бы мне достать такие вещи из рук людей?
Повелитель замолчал на мгновение, обдумав слова, и согласился — хотя среди людей и были некоторые различия в телосложении, с точки зрения Мо все они были мелкими и миниатюрными. Ни алебарда, ни доспех никак не могли принадлежать человеку. Оба явно были изготовлены под Загу, и даже другой представитель Мо, получи он эти вещи, не смог бы пользоваться ими удобно, если бы его телосложение слишком отличалось.
Один из других повелителей, словно что-то осознав, вдруг взволнованно спросил: — Загу, откуда у тебя эти артефакты?
Вопрос попал в самую точку. Загу повернул голову к спросившему и, не раздувая интригу, улыбнулся: — Я попросил кого-то изготовить их для меня.
— Что?!
— Попросил изготовить?!
— Человеческий оружейник?!
Все повелители были потрясены.
Тот повелитель с крыльями задумчиво произнёс: — Раньше Владыка издал указ, по которому все мо-послушники, владеющие оружейным ремеслом, были призваны в Город Владыки. Все оружейники должны были оказаться там. Где ты раздобыл человеческого оружейника, который изготовил для тебя эти артефакты?
— Верно, — подхватил другой. — Тем более, судя по качеству этих артефактов, их изготовитель должен быть мастером среди человеческих оружейников. Такой мо-послушник давно уже должен был оказаться в Городе Владыки. Неужели ты ездил туда?
Загу покачал головой: — Конечно, я не ездил в Город Владыки. Даже если бы ездил, я бы не стал мешать великому замыслу Владыки. Да, Владыка вызывал всех мо-послушников, умеющих обрабатывать металл, а что если этот оружейник появился позже?
— Позже? — переспросил один из повелителей.
Загу продолжил: — Мо-послушник, которого Повелитель области привёз с собой в прошлый раз, как раз и был оружейником.
— Это он?
— Говорят, этот мо-послушник — человек не из робких. Опираясь на то, что его обратил в мо сам Повелитель области, он в Древней крепости вступил в конфликт с Господином Гуй Ляо. После того случая покинул Древнюю крепость, и с тех пор никто не знает, где он.
Загу усмехнулся: — Когда Повелитель области обращал его в мо, я стоял рядом, так что во время обратного пути я поговорил с этим мо-послушником, и между нами установились определённые отношения. После того как он покинул Древнюю крепость, он пришёл ко мне. Что касается его разногласий с Господином Гуй Ляо — вы ведь знаете причуды Господина Гуй Ляо. Внутренний мир этого человека был повреждён, и если бы он стал выполнять требования Господина Гуй Ляо, то, боюсь, потерял бы свой ранг. Вот он и ушёл в гневе — ко мне.