С палубы один за другим спускались люди — все они выглядели жалкими и измотанными, многие были залиты кровью, а их дыхание едва уловимо. Было ясно: каждый из них находился на пределе сил.
Без защиты Артефакта-дворца такая группа людей ни за что не смогла бы покинуть поле битвы живыми. Можно с уверенностью сказать, что Артефакты-дворцы со стороны человечества во многих случаях спасали соплеменников от колоссальных потерь.
Неудивительно, что Племя Мо одновременно завидовало Артефактам-дворцам и ненавидело их. Без них человечество на Поле битвы Мо ни за что не смогло бы тягаться с ними. Высокоранговые культиваторы Кайтянь ещё как-то справлялись, но пятый и шестой ранги совершенно не могли долго противостоять разъедающему воздействию силы Мо, из-за чего в схватках с равными по рангу представителями Племени Мо они были связаны по рукам и ногам и не могли проявить полную силу.
Однако изготовление Артефактов-дворцов было делом непростым — далеко не каждый оружейник был в состоянии это сделать. Поэтому со стороны человечества для таких специалистов, как оружейники, мастера формаций и алхимики, были приняты меры безопасности самого высокого уровня. В подавляющем большинстве случаев эти люди вообще не ступали на поле битвы, что исключало возможность их порабощения силой Мо и обращения в мо-ту.
С древнейших времён Племя Мо так и не овладело искусством создания Артефактов-дворцов — именно из-за нехватки соответствующих специалистов.
— Прошу, за мной. — Седьмой ранг Кайтянь обернулся, бросил взгляд назад и, сделав рукой жест в сторону Ян Кая и Фэн Ин, пошёл вперёд.
Оба кивнули и двинулись следом, остальные же остались на борту «Рассвета».
Вскоре в просторном зале Ян Кай и Фэн Ин повстречали восьмой ранг Кайтянь — Чаху, который командовал этим участком. Он принадлежал Южной армии. Ростом Чаху был невелик, но во взгляде его читалась естественная властность, не требовавшая громких слов. Когда Ян Кай и Фэн Ин вошли, кто-то как раз докладывал ему о текущих делах.
Чаху молча выслушал, отдал распоряжение и только после этого махнул рукой, давая понять, что аудиенция окончена.
Ян Кай поспешно сложил кулак в приветствии:
— Ян Кай из отряда «Чэньси», здравствуйте, комендант Чаху!
Чаху поднял на него взгляд и с улыбкой заметил:
— Как это командир корпуса тебя выпустил? И те тоже согласились?
Ян Кай серьёзно ответил:
— Ученик заключил пари с командиром корпуса Чжун Ляном. Он проиграл, и Ученик получил право выполнять задания за пределами базы.
Чаху приподнял бровь:
— Чжун проиграл?
Он не стал расспрашивать о подробностях пари, но каким бы оно ни было, выиграть у Чжун Ляна — это, должно быть, было непросто.
Он постучал пальцем по столу и через мгновение продолжил:
— Мои взгляды несколько отличаются от мнения других командиров корпуса. Раз ты прибыл на передовую базу, я буду относиться к тебе на равных — никаких особых привилегий. Что должны делать другие, то должен делать и ты. А если откажешься подчиняться приказам, милости не жди.
Ян Кай тут же сложил кулак:
— Именно этого Ученик и желает.
— Хорошо. — Чаху слегка кивнул, и в его глазах мелькнула тень одобрения. — Раз так, иди пока отдохни и жди приказа. Впрочем, отдыхать долго не придётся — за районы добычи ресурсов идёт ожесточённая битва, и вполне возможно, вас скоро отправят на подкрепление.
— Так точно! — твёрдо ответил Ян Кай. Помолчав, добавил: — Комендант Чаху, а не стоит ли на базе установить формацию Цянькунь?
Если бы на базе была формация Цянькунь, бойцы могли бы легко перемещаться между базой и другими точками, а в критический момент это могло бы спасти чью-то жизнь.
Более того, при необходимости Ян Кай мог бы здесь сохранить некоторое количество Света очищения.
Чаху покачал головой:
— Не нужно. Южная армия держит здесь Корабль изгнания Мо. Все вы позже отправитесь туда и оставите свой отпечаток.
Ян Кай понимающе кивнул и вместе с Фэн Ин покинул зал.
До этого он несколько опасался за бойцов базы — вдруг кого-то из них затронет сила Мо? Ведь вероятность столкновений с Племенем Мо здесь была немалой, а увиденный им недавно корабль едва не был взорван.
Теперь же он узнал, что на базе имеется Корабль изгнания Мо.
Судя по всему, на остальных трёх базах тоже должны стоять подобные корабли. Впрочем, это логично — если он сам до этого додумался, то командиры корпуса и коменданты тем более. Раньше кораблей не было — что поделаешь, а раз они теперь есть, их следует использовать по назначению.
А наличие Корабля изгнания Мо на каждой базе способно значительно сократить потери человечества.
Едва выйдя за дверь, они встретили шестой ранг Кайтянь, который пришёл проводить их к Кораблю изгнания Мо, чтобы они оставили там свой отпечаток.
Ян Кай тут же собрал всех бойцов отряда «Чэньси», и они отправились вместе.
Корабль изгнания Мо был установлен в крайне укрытом месте, окружённый со всех сторон запретами и охраняемый мощным гарнизоном. При такой защите его безопасность была гарантирована — если только армия Племени Мо не решится на масштабное нападение.
А в случае, если сопротивление станет невозможным, кто-нибудь непременно управит Кораблём изгнания Мо и вернёт его в Билуо-гуань. Чаху держал здесь вахту прежде всего для того, чтобы обеспечить безопасность базы, но одновременно он охранял и сам корабль.
Вскоре все бойцы отряда «Чэньси» оставили свой отпечаток на Корабле изгнания Мо. Теперь при столкновении с опасностью, которую невозможно одолеть, они могли активировать Искусство Цянькунь и мгновенно вернуться на борт — при условии, что находились в пределах определённой зоны.
Однако, несмотря на удобство, у Искусства Цянькунь имелись и свои недостатки.
Во-первых, в зависимости от расстояния между заклинателем и формацией Цянькунь, при разрыве пространства испытывалось разное давление. Чем больше расстояние, тем сильнее давление, и если оно превышало предел выносливости, то даже при удачной телепортации человек мог получить серьёзные травмы или даже погибнуть, не выдержав сокрушительной силы пустоты.
В Трёхтысячном мире подобные случаи случались не раз.
В каждом крупном регионе Трёхтысячного мира в Залы Цянькунь когда-либо возвращались тела погибших — раздроблённые, обезображенные, словно пережатые невообразимым давлением. Все эти смерти были следствием чрезмерного расстояния, превысившего допустимый предел выносливости культиватора.