Это могло случиться с кем угодно, и вряд ли кто-нибудь отнёсся бы к этому хладнокровно, но поведение Ян Кая заставило Чжун Ляна взглянуть на него по-новому.
Ян Кай действительно не питал никакой обиды — он понимал, что Тянь Сючжу действовал не против него лично. Всё, что тот говорил и делал, было лишено эгоистических побуждений.
Ради сохранения тайны прохода в Пустоту Мэн Ци был готов отдать собственную жизнь — разве Ян Кай не мог вынести столь малой обиды?
«Ян Кай, благо всего человечества превыше всего!» — Тянь Сючжу увещевал его горячо и, видя молчание Ян Кая, решил, что тот не согласен.
Но согласился бы он или нет, с незапамятных времён поступали именно так: ступив на Поле Сражений Мо, каждый уже давно отбросил мысли о собственной жизни. Рано или поздно Ян Кай это поймёт.
Ян Кай покачал головой: «Старейшина неправильно меня понял. Я не из тех, кто не понимает разума. Вы уже всё изложили предельно ясно — как я мог не понять?»
Тянь Сючжу с довольным видом кивнул: «Раз понимаешь — хорошо».
«Однако…» — Ян Кай переменил тон, — «если я правильно понял вашу мысль, то в случае, если мне в будущем удастся продвинуться до восьмого ранга, Источник Неба и Земли не нужно будет отдавать?»
Для него это было принципиально. После потери Источника Неба и Земли его малый мир определённо пострадает. Хоть Плод Сюаньпинь и способен восстановить малый мир, он больше не сможет игнорировать разрушительное воздействие силы Мо. На Поле Сражений Мо это чрезвычайно опасно.
Он вовсе не был против того, чтобы пожертвовать собой ради человечества. Разве Благословенные Земли за все времена сделали для людей мало? Бесшумно противостоять клану Мо на Поле Сражений, из года в год, бессчётное количество лет, вкладывая невероятные усилия — покой Трёх Тысяч Миров немыслим без их жертв.
В том мирном тылу находились его Ученики из Земли Пустоты, его друзья и близкие из Звёздного Мира. Будь он обычным открывающим небо, он бы без колебаний расстался с Источником Неба и Земли.
Однако он был уверен в себе. На протяжении всей своей карьеры, при равном уровне культивации, он всегда безоговорочно превосходил противников. Иными словами, если ему удастся в будущем достичь восьмого ранга, его вклад и сила будут неизмеримо превосходить каждого из присутствующих Верховных Старейшин.
Тянь Сючжу на мгновение замер, но затем кивнул: «Так и должно быть. Если ты действительно сможешь достичь восьмого ранга, необходимости отдавать Источник Неба и Земли не будет. Крепость со своей стороны приложит все силы, чтобы помочь тебе как можно скорее подняться до восьмого ранга и послужить человечеству».
Ян Кай сжал кулак в приветственном жесте: «Я могу продвинуться до восьмого ранга!»
Все опешили. Кто-то нахмурился: «Эй, парень, ты же сам только что говорил, что при открытии неба был лишь пятым рангом. Как собираешься достичь восьмого? Только не говори, что у тебя достаточно Эликсиров Открытия Неба из Вселенской Печи».
Эликсиры Открытия Неба, рождённые Вселенской Печью, — это дар самого неба и земли, в которых таится тайна вселенной. Они способны помочь человеку преодолеть все преграды и пренебречь узами культивации на пути Открытия Неба. При достаточном количестве таких эликсиров, каким бы ни был стартовый уровень, можно достичь высшего — девятого — ранга.
Однако подобные вещи — редчайшая удача. Вселенская Печь — драгоценнейшая сокровищница неба и земли, она неуловима и бесследна, а если время от времени и появляется, то лишь на мгновение. Добиться Эликсира Открытия Неба из неё — разве это простая задача? Тем более, если бы такие эликсиры и существовали, до Ян Кая они бы не дошли — их давно бы отдали какому-нибудь восьмиранговому открывшему небо, чтобы поднять его до девятого ранга.
Для человечества иметь ещё одного мастера такого высокого уровня — колоссальное преимущество.
Ян Кай пояснил: «Когда я открывал небо, я действительно был лишь пятым рангом. Но вскоре после этого мне посчастливилось принять Плод Мира среднего качества, благодаря которому я смог подняться до шестого ранга».
«Плод Мира среднего качества?» — кто-то тихо вскрикнул, и ещё больше людей выразили удивление на лицах.
Будучи открывшими небо восьмого ранга, неужели они не знали о существовании Плодов Мира? Эта штука ещё более редка, чем Эликсиры Открытия Неба, порождённые Вселенской Печью.
Кто-то заговорил: «Ходят слухи, что в этом мире существует Дерево Мира, растущее в Области Великих Руин. А в Область Великих Руин обычным смертным попасть практически невозможно. Неужели ты был там?»
Ян Кай кивнул: «В молодости случайно был втянут туда и провёл в Области Великих Руин несколько лет. Именно там и получил Плод Мира».
Раздался ряд вздохов — такая удача не шутка. Плод Мира среднего качества способен не только повысить ранг на одну ступень, но и существенно поднять потолок будущих достижений.
Лу Ань спросил: «Так, несмотря на то что ты был лишь пятым рангом при открытии неба, у тебя есть шанс подняться до восьмого?»
Четыре Столпа Космоса притягивают каждого открывающего небо, как магнит. Особенно тех, кто достиг восьмого ранга — обладая ими, на поле битвы они становятся неудержимы. Честно говоря, он не хотел отбирать вещь у младшего, но в нынешних обстоятельствах Ян Кай всё равно не мог удержать Источник Неба и Земли, а если бы его оставили в покое, это привело бы лишь к потерям для человечества. Поэтому до сих пор он молчал.
Про себя он обдумывал: если Ян Кай всё же будет вынужден отдать Источник Неба и Земли, со стороны крепости непременно должна последовать компенсация — как минимум, нужно будет обеспечить его безопасность в меру своих сил.
Он и подумать не мог, что Ян Кай когда-то принимал Плод Мира среднего качества.
«Да!» — Ян Кай энергично кивнул. — «Именно поэтому я уверен, что смогу достичь восьмого ранга!»
Лу Ань слегка кивнул: «Старайся и впредь, а если тебе что-нибудь понадобится — не стесняйся обращаться ко мне». Будучи формально числящимся в Небе Инь и Ян и находясь на одной крепости, Лу Ань естественно считал своим долгом оказывать Ян Каю особое внимание. На людских заставах не принято сильно делиться на группировки, но свои всегда ближе чужих.
«Благодарю, Старейшина». — Ян Кай поклонился.
Тянь Сючжу помолчал немного и сказал: «Раз уж дело об Источнике Неба и Земли отложено, позволю себе дать ещё один совет».
Ян Кай посмотрел на него: «Прошу, Старейшина, наставьте меня».
«Поле Сражений Мо чрезвычайно опасно — будь осторожен во всём. Если с тобой что-нибудь случится, это будет огромной потерей для человечества».
«Ученик запомнит!» — Ян Кай поклонился.