К тому же во главе этого дела стоял Владыка Домена из племени Мо-цу!
Это было существо, равное открывающему небо восьмого ранга. Подобному противнику не смог бы противостоять никто.
Осознав всю серьёзность положения, люди не стали больше медлить. Быстро всё распорядившись, они разместили всех воинов, чей ранг не превышал открывающего неба высшего ранга, во внутренних пространствах нескольких сильнейших и стремительно покинули место.
Действовали все стремительно. Племя Мо-цу, по всей видимости, даже не предполагало, что их собственные мо-ту могут проболтаться, — и бегство прошло без каких-либо опасностей.
Спустя два часа пятеро снова укрылись в одном из облаков Мо, успокоили дыхание и полностью скрыли свои ауры.
В течение последующих двух недель пятеро не смели предпринимать ни малейшего движения, пребывая в полной неподвижности внутри облака Мо.
Время от времени удавалось засечь отряды Мо-цу численностью в несколько сотен человек, пролетающие поблизости — явно прочёсывающие местность в поисках их следов. Но для Мо-цу всё сводилось лишь к предположению, что где-то за ними прячется маленькая группа воинов-людей, устроивших диверсию. Кто эти люди, сколько их — оставалось загадкой.
Каждый раз, когда Ян Кай и его спутники наносили удар, они уничтожали Мо-цу на месте до последнего, так что сведения не могли просочиться.
Мо-цу и в голову не могло прийти, что эти люди прячутся прямо внутри облаков Мо, — и потому, при всей тщательности поисков, они неоднократно пролетали в непосредственной близости от укрытия Ян Кая, но так и не смогли его обнаружить.
Впрочем, при таких обстоятельствах пятеро уже не могли предпринимать никаких активных действий. К счастью, Ян Кай создал в облаках Мо безопасную зону, и они могли укрыться в ней, не боясь воздействия силы Мо. Пока что им ничто не угрожало.
Но прятаться вечно было невозможно. Мо-цу искали их безуспешно, и нельзя было исключить, что рано или поздно они решат проверить, что творится внутри облаков Мо. Если это произойдёт, их укрытие станет очевидным — и тогда обойтись без неприятностей не удастся.
Внутри облака Мо Фэн Ин, глядя на остальных, произнесла с серьёзным видом: — Нужно рискнуть.
Нин Цичжи нахмурился: — Сестра Фэн имеет в виду...
Фэн Ин обернулась в сторону передовой: — Если вечно стремиться к безопасности, положение наше будет лишь ухудшаться. Я хочу попробовать прорваться назад. Каково ваше мнение?
Наступило молчание.
Все они когда-то были омрачены и обращены в мо-ту, годы рабски служили племени Мо-цу и давно не бывали на людских крепостях. Если бы вернуться было возможно, каждый желал бы этого от всей души. Но нынешние обстоятельства не позволяли вернуться просто по желанию — пришлось бы принять определённый риск.
Шэнь Ао сказал: — Мо-цу уже насторожились. Если мы будем продолжать прятаться, толку от этого немного. У нас хоть и немного людей, но и не так уж мало. Если подвернётся подходящий шанс, мы вполне можем прорвать брешь в рядах вражеского войска. Шанс вернуться есть.
Ци Тайчу кивнул: — У меня нет возражений. Когда я был омрачён, я уже считал себя мёртвым. А теперь, получив второй шанс на жизнь, убить одного Мо-цу — не в убыток, двух — уже в прибыль. Делайте как решите, я за вами. Советовать не моё дело, но приложить руку — вполне.
Шэнь Ао тоже поддержал: — Значит, идём назад.
Убедившись, что все согласны, Фэн Ин кивнула: — Идём! — И, обернувшись к Ян Каю, добавила: — Будь предельно осторожен. Держись за мной.
Она настаивала на возвращении по двум причинам. Во-первых, их нынешнее положение было уже небезопасным. Во-вторых, она хотела доставить Ян Кая обратно.
Его культивация хотя и не была высокой, но само его присутствие имело колоссальное значение для людей. Он не мог рисковать вместе с ними здесь.
Если бы не эта причина, Фэн Ин, возможно, не была бы так настоятельна. При желании она и вовсе хотела бы держать Ян Кая всё время в своём внутреннем пространстве — тогда, пока она жива, ему ничто не угрожало.
Но так сделать было нельзя. У Ян Кая имелся способ очищать и рассеивать силу Мо, и в сражении с Мо-цу этот способ мог понадобиться в любой момент.
Всё обсудив, пятеро больше не стали медлить. Вырвавшись из облаков Мо, они ринулись прямиком в сторону передовой. Раз уж решение принято, не стоило ни колебаться, ни петлять.
Поиски Мо-цу продолжались, и, поскольку они так ничего и не находили, подкрепления заметно прибывали.
Так что уже через полдня пятеро были обнаружены!
Несмотря на то что подобный исход был предвиден, быть вычисленным так быстро всё же оказалось неожиданным.
Первыми наткнулись на них совсем маленький отряд — человек десять-двенадцать. Рассчитав момент, пятеро обрушились на них и уничтожили до единого, но за ними тут же потянулись новые отряды Мо-цу, штурмующие со всех сторон.
Похоже, Мо-цу разбили поисковые отряды на мелкие группы и прочёсывают всю территорию, поддерживая связь друг с другом. Если какое-то звено натыкалось на добычу, срабатывала вся сеть.
Они неслись вперёд, рубя всё на своём пути. Убивали немало Мо-цу, но каждый удар только выдавал их местоположение.
Спустя несколько дней вдали возникло давящее присутствие, которое отчётливо уловили их чувства. А подняв глаза, они увидели, как оттуда стремительно надвигается густая чёрная тьма.
— Владыка Домена из Мо-цу! — негромко воскликнула Фэн Ин, шедшая во главе, и её лицо мгновенно приняло сосредоточенное выражение.
Особенно же её озадачило то, что этот Владыка Домена казался ей до неприличия знакомым. Если она не ошибалась в своих ощущениях, это был именно тот, кто прежде пытался омрачить её.