Третий бой ещё не начался, а Мор уже начали между собой спорить.
Они воочию видели оба предыдущих поединка, а особенно второй, где Ян Кай был ранен и его сила неизбежно упала на порядок. Мор были уверены — в третьем бою ему ни за что не удастся победить.
Это был шанс надербанить лёгкой добычи, и никто не хотел упустить такую возможность.
Ню Янь с любопытством наблюдал за происходящим, но на душе у него было неспокойно. Да, Ян Кай действительно намекнул, что готов сражаться снова, и продемонстрировал впечатляющую боевую силу, однако мог ли он выиграть третий бой подряд — Ню Янь понятия не имел.
Если тот проиграет — получится, что сам себе капкан устроит.
Но раз уж дело зашло так далеко, оставалось только продолжать. Ведь речь шла о тысяче мор-монет. Если этот способ работает, впредь ему больше не придётся тратиться на монеты.
Мор никак не могли прийти к согласию и в итоге решили придерживаться прежних правил — Ян Кай сам выберет противника, и кто бы ни оказался его соперником, остальные не должны возражать.
Третий бой начался, все затаились, а Ню Янь заметно нервничал.
На арене ситуация менялась мгновенно за мгновением. Два мор-послушника обменивались удар за ударом в яростном поединке. Ян Кай вновь обратился в полу-драконий облик, словно выкладывал все свои козыри, но всё равно был покрыт кровью с головы до ног, балансируя на грани поражения.
Сердце Ню Яня ушло в пятки — ему уже казалось, что на этот раз проигрыш неизбежен, тогда как его соперник ликовал, словно уже видел, как к нему присоединился новый могучий мор-послушник.
Однако непредвиденное случается в самый неожиданный момент — тот, кто явно доминировал, внезапно пошёл на спад, тогда как Ян Кай, проводивший третий бой подряд и выглядевший жалким зрелищем, лишь набирал силу.
Когда противника обрушили с неба и он рухнул на землю, долгое время не поднимаясь, на арене воцарилась тишина.
Ян Кай тоже рухнул с неба, но в последний момент удержался на ногах — лицо его было белым, как бумага.
— Победил! — тихо сказал Дин Сы, стоявший рядом с Ню Янем.
Ню Янь расхохотался, и наконец-то напряжение, не отпускавшее его всё это время, отступило.
Соперник протянул пространственное кольцо. Ню Янь принял его, пересчитал содержимое, убедившись, что тысяча мор-монет в полном порядке, и с лёгкой улыбкой произнёс:
— Благодарю за урок!
Мор-вождь выглядел невозмутимо. Потеря тысячи мор-монет была неприятна, но не критична. Он слегка кивнул:
— Не хочешь ли ещё один поединок?
Ню Янь тут же покачал головой. Он и правда считал Ян Кая источником дохода, но дураком не был — в нынешнем состоянии тот был совершенно неспособен продолжать сражаться. Если бы они провели ещё один бой, проигрыш неизбежен. Как он мог согласиться?
Мор-вождь сказал:
— Две тысячи мор-монет.
Ню Янь продолжал качать головой:
— Пять тысяч — и тогда не стану!
Однако не стал закрывать дверь окончательно. С улыбкой посмотрев на соперника, он добавил:
— В следующий раз. Когда появится возможность — пусть снова померяются силами.
Повернувшись к Дин Сы, он приказал:
— Забери его и приведи сюда.
Дин Сы поклонился и, спустившись в котловину, доставил Ян Кая обратно.
Ню Янь не стал задерживаться. Он увёл своих мор-послушников на прежнее место отдыха и выдал некоторые восстановительные ресурсы для культивации, предоставив Ян Каю возможность восстановиться самостоятельно.
Три боя принесли ему тысячу шестьсот мор-монет дохода. Впрочем, сумма была не столь уж велика, но это не была разовая сделка — стоит повторить несколько раз, и о нехватке монет можно будет забыть.
Глядя на Ян Кая, сидевшего с перекрёстными ногами в медитации, Ню Янь узревший путь к богатству.
Несколько дней спустя Ню Янь вновь привёл Ян Кая и остальных на боевую арену.
Имея за плечами первый опыт, Ню Янь на этот раз испытывал к Ян Каю заметно большее доверие.
Хотя несколькими днями ранее Ян Кай одержал три победы подряд, продемонстрировав впечатляющую силу, и многие Мор и мор-послушники знали, что с ним лучше не связываться, —
у всех есть надежда на удачу — вдруг повезёт? В конце концов, даже в случае поражения потери будут не столь велики.
Поэтому едва Ян Кай появился на арене, как мор-послушники подчинились приказу и один за другим спускались в котловину.
Правила Ню Яня не изменились — три настоящих боя, с нарастающим размером ставок: первая — сто мор-монет, вторая — пятьсот, третья — тысяча.
Количество мор-послушников на каждом поединке увеличивалось, но каждый раз противника выбирал сам Ян Кай.
Ещё три победы подряд! Ню Янь вновь заработал тысячу шестьсот мор-монет и был неописуемо рад!
В последующий месяц Ню Янь каждые несколько дней приводил Ян Кая на арену, и каждый раз всё повторялось.
Ян Кай никогда его не подводил. Этот мор-послушник был настоящей сокровищницей, которая принесёт ему несметное богатство.
Он мысленно ликовал, что, остановившись отдохнуть в тех мор-облаках, по счастливой случайности нашёл себе такого слугу.
Всего за один месяц имя Ян Кая разнеслось по всей Буревой Границе!
Как старшие Мор, так и правители территорий обратили на него внимание — столь боеспособного мор-послушника они не видели никогда. Большинство Мор побывали на поле боя, и те, кто вернулся живыми, сражались с человеческими воинами и знали их силу. Если бы каждый человек был таким, как Ян Кай, — это было бы слишком страшно.
Более того, правители высшего ранга сами находили Ню Яня и предлагали выкупить Ян Кая, называя по-настоящему щедрые суммы.