Бездна была бескрайней и необъятной, глубокой и безмолвной.
Снаружи Мороково Поле Боя от Трёх Тысяч Миров мало чем отличалось, но, продвигаясь вперёд, Ян Кай ощущал скрытые в этой местности опасности.
Немало звёздных материков и духовных островов было рассыпано по пустоте — на них различимы были следы обитания живых существ, но Ян Кай не решался приближаться и обходил их стороной.
Однако и материки, и островы, даже на большом расстоянии, выглядели наполненными Силой Мора.
Это была глубинная территория под властью Мороков. Ян Кай оценивал, что до ближайшего перевала под контролем Пещер-Неба и Благословенных Земель ему понадобится как минимум двадцать дней пути, а впереди его неизбежно ждали трудности — какие именно опасности встретятся, не мог знать никто.
Мэнци полагал, что Ян Кай никак не сможет благополучно добраться до ближайшего перевала. Низкая сила культивации — одна сторона вопроса, а другая состояла в том, что сам Мэнци знал о ситуации куда больше, чем Ян Кай.
Даже в пору своего могущества, при таких же условиях, он не смог бы выбраться из глубин территории Мороков.
Впрочем, он не стал обескураживать Ян Кая — человеку нужна хоть капля надежды.
В какой-то момент взгляд Ян Кая привлекло удивительное зрелище вдали.
В отдалённой пустоте покоился огромный духовный остров, а на нём возвышалось нечто весьма необычное.
Вглядевшись, Ян Кай разглядел, что эта диковинная штука напоминает гигантский цветочный бутон — только целиком чёрный, от чего создавалось чувство крайней зловещей неприродности.
Бутон словно обладал жизнью: то слегка раскрываясь, то сжимаясь, он источал плотную Силу Мора, которая разливалась во все стороны.
Видимо, из-за этого странного бутона вся окружающая пустота в радиусе миллиона ли вокруг духовного острова была окутана Силой Мора.
Что это такое? Ян Кай был удивлён — Мэнци ничего подобного ему не рассказывал.
Он не решался подходить ближе для разведки, долго наблюдал издалека, но так и не разобрался в природе этого явления и был вынужден снова уйти.
Хотя на пути ему так и не встретилось опасностей, пустота отнюдь не была безопасным местом.
По пути попадались то тут, то там обширные залежи Силы Мора, похожие на тёмные облака.
Ян Кай наконец понял, почему Мэнци не бежал вместе с ним. Хоть тот и был культиватором седьмого ранга, его Малый Космос давно уже был несовершенен, а неполноценный Малый Космос означал наличие уязвимостей. Даже сумей он благополучно выбраться из тайного царства, в такой обстановке он легко мог быть вновь омрачён.
Если бы подобное произошло, последствия были бы ужасающими — по крайней мере, Ян Каю пришлось бы снова с ним сражаться.
Глубинная территория Мороков — вовсе не место, где воин может надолго задержаться. Без таких сокровищ, как Четыре Столпа Мира, даже культиватор восьмого ранга, оказавшись здесь, подвергался постоянной угрозе омрачения.
А вот для Мороков и слуг Мора такая обстановка была как родная стихия.
Ян Кай шёл, прячась и маскируясь, продвигаясь крайне медленно.
Делать нечего — по словам Мэнци, его теперешняя роль на этом поле битвы — бесхозный раб, и такой человек легко привлекает внимание Мороков: либо обращают в рабство, либо отдают на съедение. Другого пути нет.
Он совершенно не решался встретиться ни с одним из Мороков и постоянно держал под контролем окрестности духовным чутьём. Малейшее движение вызывало у него мгновенную настороженность.
Несмотря на всю его осторожность, перемена наступила внезапно.
В тот день, когда Ян Кай летел вперёд, издалека он заметил огромный роскошный многоярусный корабль, летевший ему навстречу.
У Мороков тоже имелись лётные Артефакты. Они сами могли не владеть искусством кузнечного дела, но среди обращённых Мороком за столько лет людей находились талантливые мастера, и создание лётных Артефактов не составляло особого труда.
За последние дни он видел немало лётных Артефактов Мороков — самых разнообразных форм. Этот многоярусный корабль ещё считался нормальным.
Некоторые лётные Артефакты отличались крайне причудливыми очертаниями.
Однако без исключения все лётные Артефакты Мороков отличались колоссальными размерами.
Ян Кай мог это понять: шестеро предводителей Мороков, обнаруженных прежде в той тайной области, были подобны маленьким великанам — в несколько раз крупнее обычных людей, — и их лётные Артефакты естественно не могли быть маленькими.
Обычно на подобных гигантских лётных Артефактах находились могущественные Мороки.
Увидев это, Ян Кай не посмел задерживаться на месте. Осмотревшись, он привёл в действие закон пространства и мгновенно исчез.
Он не отваживался телепортироваться слишком далеко — территории Мороков для него были незнакомы, и если случайно оказаться в запретном месте, это может серьёзно навредить делу.
Поэтому он телепортировался в сторону чёрных туч, видимых в пределах досягаемости.
В пустоте было полно таких чёрных туч, и в них легко было спрятаться. Ранее, когда Ян Кай несколько раз сталкивался с лётными Артефактами Мороков, он именно так от них уклонялся.
Мороки, пролетавшие мимо, не стали ничего тщательно обыскивать — здесь для них не было особой опасности, а чёрные тучи встречались повсюду.
Однако на этот раз удача, похоже, его покинула.