Луань Байфэн резко переменилась в лице и рванула головой назад. Издалека приближалась полоса света, скорость которой неизмеримо превосходила то, на что были способны культиваторы третьего, четвёртого и пятого ранга Открытия Неба. Одновременно она ощутила, как с той стороны разливается давление культиватора восьмого ранга.
Это был не её единомышленник — это был сильнейший какой-то Благословенной земли!
С тех пор как Ло Тинхэ и Цюй Хуашан ушли, прошло уже два-три месяца. Этого времени, возможно, было недостаточно, чтобы Цюй Хуашан успела добраться до Звёздного мира и передать весть о Моку внешним уполномоченным великих Благословенных земель, однако этого с лихвой хватило, чтобы Ло Тинхэ привела подкрепление из ближайшей Благословенной земли!
Сильнейший восьмого ранга приближался с пугающей быстротой: ещё мгновение назад — лишь полоса света, в следующий мгновение уже различалась фигура, а ещё через мгновение он уже стоял всего в нескольких десятках шагов от Луань Байфэн. В тот же мгновение по всему пространству разнёсся полнозвучный окрик: «Луму из Благословенной земли Золотой Антилопы здесь! Какие негодяи смеют тут творить пакости?»
Голос ещё звенел в воздухе, а он уже нырнул в туманный круг позади Луань Байфэн и исчез из виду.
Этот туманный круг расставила сама Луань Байфэн — для укрытия от нападений Ян Кая. Хоть она и вышла из него, туманный круг по-прежнему стоял и не был повреждён.
Тот, что прибыл из Благословенной земли Золотой Антилопы и именовал себя Луму, бросился прямиком в туманный круг, — и даже Луань Байфэн, готовившаяся к последнему бою, и Ян Кай, с нетерпением ожидавший развязки, оказались ошеломлены.
Однако прежде чем они успели опомниться, туманный круг внезапно стремительно расширился, а внутри его закипела бешеная энергия. В следующий мгновение массив разорвался, и фигура Владыки Луму снова явилась перед ними.
Он обернулся, оглядел место, где был заточён, и, постукивая пальцем по одежде и смахивая несуществующую пыль, с холодным хмычком произнёс: «Жалкие уловки! Как смеете вы пускать их в ход перед настоящим мастером!»
Луань Байфэн наконец опомнилась и, качнувшись корпусом, ринулась прочь. Однако, при всём своём чудаковатом облике, Владыка Луму всё же был культиватором восьмого ранга — и как он мог позволить ей уйти у себя на глазах?
Он поднял руку и сжал пальцы. Неудержимая мощь хлынула наружу и мгновенно сковала фигуру Луань Байфэн на месте.
Тёмная чернильная сила Мо хлынула из тела Луань Байфэн, а вместе с ней повалила крайне нестабильная энергетическая волна.
Ян Кай поспешно окликнул: «Осторожно, Старший! Она покончит с собой!»
Самоуничтожение культиватора Открытия Неба было делом нехитрым — не требовалось никаких особых техник, достаточно было разрушить свой Малый Мир, и потому каждый культиватор Открытия Неба обладал этой способностью.
Владыка Луму, по-видимому, тоже это осознал: прежде чем Луань Байфэн успела хоть что-то предпринять, он уже стоял перед ней и легонько ткнул пальцем ей в лоб.
Удар показался ничтожным, но голова Луань Байфэн резко откинулась назад, а энергия её Малого Мира мгновенно пришла в беспорядок — шанса на самоуничтожение больше не было.
Золотисто сверкающая верёвка — Артефакт — внезапно вылетела из руки Владыки Луму и, словно гибкая змея, обвила Луань Байфэн, сковав её с ног до головы.
Луму торжествующе улыбнулся: «Какое самоуничтожение — передо мной?!»
Он осмотрел Луань Байфэн с головы до ног, особое внимание уделив чернильной силе, вытекавшей из её тела, и слегка кивнул: «Ну и впрямь — мо-ученица!»
Затем он повернулся к Ян Кая. Гигантская двухтысячечжанская фигура дракона заставила его на мгновение замереть. Хоть он и был культиватором восьмого ранга, вблизи наблюдать такого дракона случилось с ним впервые. Он приветливо произнёс: «Ты и есть Ян Кай?»
Ян Кай обратил драконье тело обратно, принял человеческий облик и, сложив кулаки в приветствии, ответил: «Ян Кай кланяется Старшему Луму.»
Луму, прибыв, уже назвал своё имя — вероятно, желая, чтобы Ян Кай знал, с кем имеет дело. Благословенную землю Золотой Антилопы Ян Кай, разумеется, знал. Хотя он там никогда не бывал и не знал никого из её обитателей, это была первая Благословенная земля, о которой он когда-либо услышал.
В то время, когда великая война между людьми и демонами подошла к концу и Звёздный мир был умиротворён, Ян Кай и Чжан Жоуси вместе вырвались из оков мироздания, оказавшись в этой бескрайней Вселенной.
Чжан Жоуси рассказала ему множество сведений о том, что за пределами мироздания, и в числе прочего — о Благословенной земле Золотой Антилопы. Эта Благословенная земля была поистине прославлена и пользовалась огромной любовью среди воинов.
В Благословенной земле Золотой Антилопы находилась тайная местность, изобилующая ресурсами металлической стихии. Эта тайная местность была открыта для всех — достаточно было уплатить определённое количество Пилюль Открытия Небес в качестве взноса, и можно было войти внутрь в поисках ресурсов.
Если повезёт, можно заработать целое состояние.
Чжан Жоуси тогда говорила, что если впоследствии Ян Кай захочет поискать ресурсы металлической стихии, он может попробовать в Благословенной земле Золотой Антилопы. До возвышения к Пределу Открытия Небес у Ян Кая была такая мысль — тогда ему действительно не хватало ресурсов металлической стихии, однако поездка в Пещеру Кровавого Демона позволила ему получить всё, что он хотел, так что необходимости ехать куда-либо в Благословенную землю Золотой Антилопы больше не было.
Благословенная земля Золотой Антилопы находилась ближе всего к Чёрной Пустоши, и Ло Тинхэ первым делом отправилась именно туда, поэтому подкрепление от этой Благословенной земли прибыло быстрее всех.
— Молод и талантлив — слава о тебе небезосновательна! — Лю Му выразил одобрение и вскоре перешёл к делу: — Хватит отвлекаться на пустяки. Какова сейчас обстановка?
Хотя Ло Тинхэ и отправилась в Благословенную землю Золотой Антилопы, чтобы передать информацию и запросить подкрепление, она знала совсем немного, к тому же на момент её ухода в Чёрной Пустоши ещё царило полное затишье — ученики Мо действовали скрытно. А сегодня, судя по всему, в Чёрной Пустоши явно произошли серьёзные перемены.
Ян Кай поспешно ответил: — Как видит Старший, позади меня находится центр Чёрной Тюрьмы — то самое место, где заключён Клан Мо. Эти ученики Мо знают, что их личности раскрыты, и пытаются прорвать мою блокаду, чтобы ценой собственной гибели снабдить Клан Мо силой для восстановления.
Божественный Владыка Лю Му, услышав это, приподнял бровь: — И такое возможно? Значит, ты лишь оглушил их, но не посмел убить?
— Да, но уже немало учеников Мо прорвалось, — честно ответил Ян Кай. — Ещё более тысячи учеников Мо, вероятно, уже движутся сюда!
Лю Му кивнул: — По дороге встретил многих, убил немало. — Оглянувшись по сторонам, он нахмурился: — Это место поистине странное. Сила моего малого космоса неуклонно убывает — боюсь, долго я не продержусь. Есть ли что-нибудь, что я могу сделать?