Разбойники с Ботяньфэна совершили ночное нападение на поместье Мэн. Их второй глава, Люй Аньго, лично принял участие в налёте и, пользуясь суматохой, похитил старшую дочь Мэна. Один из вновь поступивших в поместье охранников бросился в погоню и на диких полях в ста ли за городом, в одиночку сражался с врагами, уничтожил их бесчисленное множество и в итоге благополучно спас госпожу Мэн.
Когда весть об этом разнёслась, весь город Байюй пришёл в волнение.
Ходили слухи, что новый охранник Мэна обладает неизмеримой силой — оказавшись лицом к лицу с несколькими сотнями всадников-разбойников, он не отступил ни на шаг, одной рукой размахивая лезвием, другой — мечом, срубая головы неприятелям, словно рассекая арбузы.
Рассказывали, что он трёхчжанского роста, с тремя головами и шестью руками, неимоверного сложения — и что он вырывал сердца у убитых разбойников и пожирал их.
Благодаря его доблести они продержались до тех пор, пока молодой управитель Байюя не привёл подкрепление и не разгромил банду Ботяньфэна.
Все, кто услышал эту новость, поражённые невероятной силой охранника Мэна, одновременно прониклись уважением к его преданности.
Ботяньфэн был пристанищем разбойников, и какой бы конец ждал старшую дочь Мэна, если бы её действительно похитили, мог догадаться каждый.
Но именно благодаря преданной защите этого охранника госпожа Мэн сумела сохранить честь, и когда стало известно, что он — один из тех, кого Мэновы отобрала на турнире, многие семьи тайно позавидовали, посчитав, что поместье Мэн настоящую жемчужину раздобыло.
В нынешние времена найти такого преданного охранника — большая редкость.
В поместье Мэн Ян Кай оставался без сознания. В бою с разбойниками Ботяньфэна он почти исчерпал все свои силы и удерживался на ногах лишь силой воли.
Если бы войска городского управителя опоздали ещё на четверть часа, он вряд ли бы устоял.
Когда Инь Чжиюн и остальные перевязали его раны, молодой управитель Фэн Чэнсы доставил старшую дочь обратно в поместье Мэн, а Ян Кай, совершивший в этом деле главный подвиг, удостоился особого внимания.
Ещё до пробуждения хозяин поместья Мэн щедро наградил его: серебром, отдельным домом, первоклассными раневыми мазями — ежедневно присылали служанку, чтобы она обрабатывала его раны.
Чтобы простой охранник внешнего двора получил такую награду — подобного прежде не бывало.
Управляющий поместьем Мэн тоже лично навестил Ян Кая и наказал Инь Чжиюну: как только Ян Кай придёт в себя, немедленно сообщить ему.
Инь Чжиюн, разумеется, заверил его раз за разом.
Множество охранников приходило навестить Ян Кая. Хотя он пробыл в поместье Мэн недолго и мало кого знал из них, на этот раз ценою собственной жизни он вернул им честь — ведь похищение старшей дочери случилось у них прямо под носом, и если бы Ян Кай не принял решение и не бросился в погоню, всех их ждало бы наказание от Мэна, и не исключено, что многие поплатились бы жизнью.
Каждый, кто приходил навестить Ян Кая и видел его раны, замолкал.
Раны были слишком тяжёлыми — на всём его теле практически не осталось целого места. Весь он был забинтован, словно кокон, и бинты пропитались просачивающейся кровью.
По правде говоря, никто не понимал, как человек мог выжить, получив столь тяжёлые ранения.
Искривлённое от ударов узкое лезвие и затупленный меч также были возвращены по приказу старшей дочери — их принёс Инь Чжиюн. Эти два оружия напились крови разбойников и стали лучшим доказательством героического боя Ян Кая.
Каждый день старшая дочь отправляла свою личную служанку Цяньцянь навестить Ян Кая, и та по возвращении докладывала ей о его состоянии.
Если бы это было возможно, старшая дочь с радостью пришла бы сама, но она — женщина и к тому же старшая дочь Мэна: если бы она действительно снизошла до визита к Ян Каю, это было бы совершенно неприлично.
Как и на этот раз — Ян Кай совершил выдающийся подвиг, но даже глава поместья Мэн так и не пришёл навестить его лично, лишь послал своего доверенного управляющего.
Положение и статус неодинаковы — сражаться насмерть за хозяев долг каждого охранника.
Лишь спустя целых семь дней Ян Кай наконец очнулся.
Когда он открыл глаза, ему никогда ещё не было так плохо — всё тело пронзала боль, в горле пылал огонь. За всю свою жизнь культивации он не получал столь серьёзных ранений.
Хотя всё это происходило лишь в Мире Перевоплощений, всё было настолько реальным.
Он шевельнул глазами и заметил, как Инь Чжиюн сидит за соседним столом, держит за кисть маленькую ручку горничной и, кажется, гадает ей по линиям руки.
Девица опустила голову, лицо её пунцовое; она хотела бы выдернуть руку, но не хватало ни сил, ни смелости позвать на помощь — вот-вот прольются слёзы.
Инь Чжиюн делал вид, что не замечает, и болтал без умолку, рассказывая, что судьба у неё непростая, жизнь полна скитаний, но в итоге встретит влиятельного покровителя и тому подобное.
Ян Кай не выдержал и стукнул по краю кровати.
Услышав звук, горничная вздрогнула и поспешно выдернула руку, а Инь Чжиюн обернулся к Ян Каю и воскликнул, пришедши в восторг: — Братец Ян, наконец-то ты проснулся!
Он торопливо подошёл к кровати и спросил с заботой: — Как себя чувствуешь? Где болит?
— Воды! — Ян Кай ощущал, что из горла идёт пламя.
— А, воду, воду! — Инь Чжиюн поспешно позвал горничную, та принесла кувшин, села у кровати и помогла Ян Каю медленно напиться.
Выпив целый кувшин воды, Ян Кай наконец почувствовал себя чуть лучше.
Инь Чжиюн широко улыбался: — Братец Ян, ты меня чуть не убил от волнения. Я так боялся, что ты заснёшь и больше не проснёшься.
Ян Кай так и не уловил в его поведении ни капли беспокойства.