Чем выше ранг в Реалме Кайтянь, тем мощнее боевая сила, а между каждым рангом лежит колоссальная пропасть. Будучи шестого ранга, они не смогли бы противостоять даже культиватору седьмого ранга Кайтянь, не говоря уже о восьмом.
Для сильнейших восьмого ранга Кайтянь шестой ранг, вероятно, ничем не отличается от муравья.
Однако Ян Кай когда-то преследовался культиватором восьмого ранга Кайтянь.
Теперь он благополучно появился здесь — о последствиях говорить не нужно, очевидно, он сумел выжить в той погоне.
Это было ещё более ошеломляюще, чем когда Ян Кай собственными силами разгромил всех культиваторов шестого ранга Кайтянь в Ланье.
«Именно тогда я случайно попал на Родину Священных Духов. Старший ведь знает, что в моих венах течёт драконья кровь — попав на Родину, я был как рыба в воде», — продолжил Ян Кай. — «На Родине я обнаружил чернильного гигантского духа, запечатанного ещё в глубокой древности.»
«Чернильный гигантский дух!» — Юань Ду вздрогнул.
«Верно», — кивнул Ян Кай. — «Впрочем, тогда я не понимал, почему гигантский дух принял такой облик, и ещё меньше понимал, почему он был запечатан на Родине Священных Духов. Ведь раса гигантских духов по натуре миролюбива — не тронешь, не тронет. Долгое время я недоумевал, какой конфликт мог возникнуть между запечатанным в древности гигантским духом и Священными Духами Родины.»
«Лишь позже, когда Старейшина Ши Чжэн наставил меня с помощью червя Инка, я наконец понял: тот гигантский дух уже предался во объятия Инка. Вероятно, именно из-за этого Священные Духи Родины вступили с ним в бой.»
Глаза Юань Ду засияли пугающе: «Единственное объяснение. Значит, того гигантского духа действительно наставили.»
Юань Ду походил взад-вперёд, его лицо выражало одновременно волнение и тревогу. Внезапно остановившись, он спросил: «Племянник, ты уверен, что тот гигантский дух мёртв?»
Лицо Ян Кай приняло задумчивое выражение: «Хотя прошло бесчисленное множество лет, тело гигантского духа по-прежнему нетленно. Священные Духи Родины говорят, что он мёртв. Подробностей я не знаю — ведь не мог подойти вплотную. Это место они считают запретной зоной, никто не решается приблизиться.»
Эти слова были наполовину правдой, наполовину ложью. Ян Кай точно знал, что гигантский дух мёртв — тогда многочисленные Священные Духи во главе с Фениксами и Кунами даже рискнули проникнуть внутрь его тела и не обнаружили ни капли жизненной силы.
«Значит, он мог бы и не быть мёртвым!» — выражение лица Юань Ду стало ещё более воодушевлённым. — «Гигантские духи невероятно могущественны! Как их можно так легко убить — даже Священным Духам это не под силу! Он лишь запечатан там, копит силы и ждёт момента, чтобы вернуться!»
Сказав это, Юань Ду расхохотался и хлопнул Ян Кай по плечу: «Племянник, ты настоящая звезда удачи для нас, инкских учеников! Стоило тебе появиться, как ты принёс такие замечательные новости.»
«Учитель», — окликнула Гу Линъэр сбоку. — «Мы будем придумывать способы спасти того гигантского духа?»
Юань Ду низким голосом ответил: «Спасать. Помощь такой силы обязательно нужно спасти. Но сначала надо убедиться, жив ли он. Если жив — спасаем. Если мёртв — ничего не поделаешь. К тому же… это всё-таки Родина Священных Духов. Одними нашими силами вряд ли чего-нибудь добьёмся.»
Из его слов было ясно, что и сам он не уверен, жив гигантский дух или мёртв, хотя прежде держался так, словно был абсолютно уверен в его выживании.
Он обернулся к Ян Кай: «Боюсь, в этом деле придётся положиться на тебя, племянник. Ведь это Родина Священных Духов — лишь ты можешь свободно туда приходить и уходить.»
Ян Кай сложил кулак в поклоне: «Готов идти сквозь кипящую воду и огонь!»
Юань Ду довольный кивнул: «Но прежде чем это делать, следует заручиться согласием Верховного Божества. Все за мной.»
Сказав это, он взмахнул рукой и повёл всех в одном направлении.
Цзун Юйцюань и остальные с воодушевлением последовали за ним, словно предвкушая что-то великое.
Ян Кай мысленно встрепенулся — упоминание Юань Ду о «Верховном Божестве» невольно напомнило ему о роде Инка!
Если не ошибаться, его «Верховное Божество» — это и есть род Инка, скрывающийся за ширмой!
Неужели так скоро предстоит столкнуться с самым серьёзным испытанием? Правда, Ян Кай пришёл в Ланью именно за этим и все это время работал в этом направлении, но внезапное приближение к цели застало его совершенно врасплох.
На глазах у Юань Ду и остальных он ещё мог использовать Силу Инка, запечатанную в его Малом Мире, чтобы скрыть свою истинную природу.
Но сможет ли он продолжать скрывать личность перед настоящим представителем рода Инка? Есть ли у рода Инка особые способности различать своих и чужих? Ян Кай не знал. Однако теперь стрела уже в пусковом желобе — стрелять придётся. Остаётся лишь действовать по обстоятельствам.
В крайнем случае просто превратится в огромного дракона и вступит в смертельный бой.
Больше всего Ян Кай недоумевал: неужели тот представитель рода Инка скрывается в Малом Мире Юань Ду? Иначе его поведение просто невозможно объяснить.
Вскоре все вышли на поляну. Перед ними на земле возвышалась жертвенная площадка в форме девятияярусной пагоды, высотой порядка тридцати метров. Из чего она была сделана, оставалось загадкой, но от неё исходила зловещая аура.
Ян Кай всё это время был начеку, размышляя, как вести себя при встрече с настоящим представителем рода Инка. Увидев жертвенную площадку, он невольно задался вопросом:
Что это за штука?!
А тот самый род Инка, которого он ожидал, нигде не был виден.
Цзун Юйцюань, Гу Линъэр и остальные, судя по всему, были заранее осведомлены — некоторые, вероятно, бывали здесь не раз. Поэтому держались невозмутимо, но их взгляды, устремлённые на жертвенную площадку, пылали таким религиозным восторгом, словно перед ними было священное святилище.
Юань Ду с торжественным выражением подошёл к основанию жертвенной площадки. Протянув руку в пустоту, он схватил короткий меч, оказавшийся в его ладони. Он направил клинок на собственное запястье. Меч был невероятно остёр, а Юань Ду к тому же снял защиту, и один удар распорол плоть до кости, заставив кровь хлынуть фонтаном.
Подняв руку, он раскидал свою кровь по жертвенной площадке, приговаривая что-то неразборчиво. Никто не мог разобрать его слов, но по мере его действий весь Малый Мир пришёл в движение — густая, словно чернила, сила закипела и завертелась, словно обретя собственную жизнь.