Час упорства — Ян Кай и сам понимал, что играет с огнём. Малейшая оплошность — и от него останется лишь прах. Но как иначе можно тягаться с Ся Линьлан, семёркой?
Когда копьё Азурного Дракона вылетало вперёд — тысячи и тысячи деревьев покрывались цветами груши.
Эта сверхъестественная способность была плодом постижения Ян Каем наследия Божественного Владыки Цветущей Груши — он не создавал её сам. В Пещере-Небе Цветущей Груши, используя силу Неба и Земли, этот удар мог сравниться с мощью культиватора седьмого ранга Открытого Неба. Однако за пределами той Пещеры-Небеса, хотя копьё по-прежнему внушало благоговейный трепет, чего-то в нём всё же не хватало.
Фигура Ся Линьлан оказалась поглощена бесчисленными цветками копья, рассыпавшимися по небу. Под напором мировой мощи один за другим они гасли и рассеивались.
Ян Кай выглядел сосредоточенным и низким голосом произнёс: — Золотой Ворон выковывает Солнце!
Путь предшественника — это всё-таки чужой путь. Но «Золотой Ворон выковывает Солнце» — вот его собственный путь.
Золотой Ворон протяжно вскрикнул, и из его клюва выпрыгнуло сверкающее Солнце, озарившее всё небо и землю.
Зрачки Ся Линьлан снова сжались, и она не сдержала крика: — Божественная проекция!
Ян Кай расхохотался: — Хороший глаз! Именно божественная проекция! Он взмахнул копьём, подхватив Солнце, и обрушил его на Ся Линьлан.
Глаза Ся Линьлан были полны смешанных чувств — зависти и страха, неприятия и злости. В норме божественная проекция — привилегия исключительно высших рангов Открытого Неба. Лишь достигнув высшего ранга, культиватор получает право постигнуть свою божественную проекцию. Но даже среди высших рангов такая удача выпадает далеко не каждому.
Ся Линьлан уже давно перешла на седьмой ранг, но так и не постигла свою божественную проекцию. В этом Разбитом Небе немало культиваторов седьмого ранга, прячущих свои истинные силы, но способных применить божественную проекцию — не более десяти процентов из них.
Ся Линьлан и представить не могла, что однажды увидит божественную проекцию в руках культиватора шестого ранга Открытого Неба. На мгновение ей показалось, что она видит сон.
Если это не сон — разве может существовать столь абсурдная вещь?
Но эта божественная проекция действительно обладала мощью культиватора седьмого ранга Открытого Неба, и она не могла позволить себе хотя бы малейшего пренебрежения.
Копьё мчалось вперёд, подобно дракону, Солнце стремительно разрасталось в поле зрения, а её жизненная аура была намертво зафиксирована — уклониться было невозможно. Ся Линьлан громко вскрикнула силой, и позади неё на мгновение мелькнул силуэт её малого поднебесного пространства. Не обращая внимания на его бурление и нестабильность, она направила всю свою мировую мощь навстречу Солнцу.
В тот миг, когда их силы столкнулись, Небо и Земля замерли.
Со взрывом Солнца мир вокруг озарился ярким светом. Фигуры Ян Кая и Ся Линьлан ринулись в противоположных направлениях, и оба выплеснули из себя кровь.
Ян Кай был залит кровью с головы до ног. У Ся Линьлан растрепались волосы, одежда порвалась и разорвалась, а её и без того дрожащее малое поднебесное пространство оказалось в ещё более плачевном состоянии.
Не успела она перевести дыхание, как чувство крайней опасности вдруг захлестнуло её — сильнее, чем тогда, когда Ян Кай впервые развернул свою божественную проекцию.
Ян Кай, отлетая назад, оставил за собой след в пустоте и, стабилизировав тело, без колебаний направил свою силу. Ещё одно сверкающее Солнце поднялось в небо, а за ним — холодная полная Луна.
Солнце и Луна сияли вместе!
Временная и пространственная стихии переплетлись и слились, и сила пространства-времени разлилась повсюду.
Священное Колесо Солнца и Луны!
Солнце и Луна сплелись воедино, превратившись в гигантский волчонок, и с невообразимой силой обрушились на потеряв голову Ся Линьлан.
Пространство в этот миг словно застыло, время — словно остановилось.
Ся Линьлан никогда не видела столь изящных сверхъестественных способностей и на мгновение замешкалась. Впрочем, она знала правило: одна сила побеждает десять хитростей. Сжав зубы, она подавила бурлящую в груди кровь и яростно направила всю свою мировую мощь навстречу волчонку из Солнца и Луны.
Когда Солнце взорвалось и Луна раскололась, фигура Ся Линьлан прорвалась сквозь обломки и обрушила на голову Ян Кая мощнейший удар ладонью.
Тело Ян Кая повалилось назад, но копьё в его руке провело горизонтальный взмах, и кровь брызнула фонтаном. Оба тяжело рухнули на землю.
Ян Кай лежал на земле, тяжело дыша, с распахнутыми глазами, но перед ним всё было размыто — он не видел ничего, лишь ощущал, как резкие потоки жизненной энергии бушуют внутри его плоти, как тысячи скакунов несутся сквозь его тело, разрывая мышцы и жилы.
Сначала его избивали целый час, потом он без оглядки на расход сил применил две грандиозные сверхъестественные способности, а после получил от Ся Линьлан удар с остатком сил — хватило бы и одного, чтобы пройти мимо Врат Смерти и вернуться обратно.
Сейчас у него не было сил даже шевельнуть пальцем!
Хотя ему самому было невыносимо тяжело, он понимал, что Ся Линьлан, должно быть, хуже. Она получила его секретный приём «Удар быка», а затем и обе его последние сверхъестественные способности — будь она хоть семёркой, до восстановления сил ей было ещё очень далеко.
Согласно его духовному восприятию, Ся Линьлан действительно лежала в глубоком кратере за нескольких сотен чжанов от него, неподвижная, едва дышащая.
Эта жестокая битва закончилась тем, что обе стороны оказались одинаково разбиты.
Если бы это рассказали — никто бы не поверил. Высший ранг Открытого Неба против среднего — даже с разницей всего в один ранг — это обычно дело рук и кармана. Как могло дойти до такого?
Но факты были таковы, каковы они были. Ся Линьлан, неподвижно лежавшая в кратере, смотрела с чувством глубочайшего унижения. Её одежда была так разорвана, что обнажалась нижняя рубашка — если бы кто-то не знал обстоятельств, он бы непременно решил, что Ян Кай напал на неё в интимном смысле.
Она и представить не могла, что однажды шестой ранг так её изобьёт! У неё от унижения уже наворачивались слёзы.
Сжав зубы, Ся Линьлан тихо сказала: — Жди. Не разорву тебя на куски — я не Ся!
Голос был тихим, но она знала, что Ян Кай слышит.
Как и ожидалось, оттуда донёсся насмешливый голос: — Кто дал тебе смелость такое говорить? Сейчас мы в одинаковом положении. Кто первым восстановится — тот и победит. Да, мой уровень культивации ниже твоего, но прости: что касается силы восстановления — я ещё никого не боялся!
Тело наполовину дракона и сила стихии Древа Бессмертия, отточенная экстрактами этого нестареющего дерева — вот что всегда служило ему опорой. Поэтому, хотя Ся Линьлан и превосходила его на целый ранг, Ян Кай был уверен, что она не сможет восстановиться раньше него.