Бушующая энергия ещё долго билась волной, прежде чем постепенно утихла.
Ослепительное звёздное сияние погасло, и Ян Кай, фыркнув холодно, весь опустился примерно на десять чжанов, прежде чем с трудом удержался.
Прямо противостоять технике Лю Цинъяо среднего уровня таинственного класса — даже Звёздному следу было не под силу, а тут ещё между ними изначально лежала разница в несколько уровней и водораздел в виде Царства Шэнью.
Ян Кай был не в лучшей форме, но и тело Лю Цинъяо слегка пошатнулось — тот огромный силуэт в глазах зрителей мгновенно рассыпался. Будто пронзённый острым клинком, он утратил весь свой напор, и вся его грозная мощь стремительно хлынула прочь.
Ужасающее давление рассеялось, и во всех сердцах возникло чувство, будто туман развеялся, открыв лунный свет.
Пригляделся — те двое по-прежнему стояли друг перед другом на расстоянии двадцати чжанов, глядя друг на друга, словно вовсе не сражались.
Несколько молодых членов семьи Ян остолбенели.
Они и представить себе не могли, что Ян Кай оказывается сильным в такой степени!
Все знали, что он сам по себе не слаб, но даже при самом щедром расчёте недооценивали этого девятого брата. В поединке среди Янов он был без соперника!
Ведь он лишь на восьмом уровне Царства Чжэньюань! Как мог оказаться равным Лю Цинъяо из третьего уровня Царства Шэнью?
Ян Шао и его сверстники выглядели неважно. Хотя в битве за престолонаследие личная сила не столь значима, но, будучи воинами, все мечтали о вершине дао, чтобы вознестись над Царством Шэнью и завоевать восхищение тысяч.
Это нисколько не противоречило борьбе за место наследника семьи.
Лишь Ян Вэй, покачав головой, горько усмехнулся, но внутри тихо вздохнул с облегчением.
— Ещё одна техника! — Ян Кай усмирил бурление в груди и с лёгкой улыбкой взглянул на Лю Цинъяо.
Тот был серьёзен, как никогда прежде, и больше не мог относиться к Ян Каю легкомысленно. И, неожиданно для всех, медленно покачал головой: — Не нужно. Сейчас ты не мой соперник. Но я признаю, что ты достоин биться со мной.
Говоря это, он запустил в Ян Кая артефакт таинственного класса, захваченный ранее, и, горячо впившись в него взглядом, произнёс: — Я подожду, пока ты войдёшь в Царство Шэнью, и тогда мы как следует померяемся силами!
Ян Кай машинально поймал артефакт. Слегка удивлённый, он на мгновение дрогнул взглядом и больше ничего не сказал.
Двумя прошлыми ударами Лю Цинъяо не использовал всю свою силу — он это знал.
Но Лю Цинъяо не знал, что и он, Ян Кай, тоже не был во всю силу! Единственная причина, по которой он выступил вперёд, — заветный артефакт таинственного класса. Без этого соблазна ему и в голову бы не пришло вступать в бой с Лю Цинъяо.
Теперь, однако, он видел: этот человек немного высокомерен, но вовсе не заносчив и не противен.
А раз артефакт оказался в его руках, необходимость продолжать противостояние отпала сама собой.
Увидев, как артефакт, добытый Лю Цинъяо ценой жертвы Доспеха «Водяная Луна и Бирюзовые Волны», был без малейшего сожаления отброшен к Ян Каю, все почувствовали, как загорелись глаза и участилось дыхание.
Вмиг девятый брат снова оказался в выигрыше — первым завладел двумя артефактами таинственного класса!
Повернув голову к Ян Вэю, Лю Цинъяо слегка кивнул: — Старший, я понял, до какого предела способен ваш клан Ян. Девятый брат, несомненно, обладает большим потенциалом, чем ты. Но и я, Лю Цинъяо, ещё не достиг своего предела. Времени у нас впереди сколько угодно — посмотрим, кто из нашего поколения окажется сильнее, когда придёт срок!
Сказав это, он развернулся и ушёл.
На лицах всех промелькнуло сложное чувство. Взгляды, обращённые к Ян Каю, были наполнены новой осторожностью — словно все поняли, что этого девятого брата заслуживает совершенно иного отношения.
Ян Кай оставался невозмутимым. Как только Лю Цинъяо скрылся, он тут же устремился вниз.
— Чёрт! Ещё один! — Ян Кан опомнился и поспешил за ним. Восемь артефактов таинственного класса: шесть достались братьям, один — Лю Цинъяо, а один упал в Озеро Разбитого Зеркала. Увидев, какие запреты и проклятия запечатывания юань таят в артефактах таинственного класса, никто не решался броситься в озеро на поиски, и до сих пор тот артефакт так и оставался невостребованным.
Услышав его крик, все вдруг опомнились и ринулись вперёд, толкаясь и подгоняя друг друга, боясь, что кто-то опередит.
Однако никто не решался приближаться к Ян Каю слишком близко.
Сейчас у всех кровавые стражи были запечатаны — их Истинная Юань-энергия заблокирована. Без стражей рядом и судя по тому, как Ян Кай только что проявил себя, поймать их было бы проще простого.
Проиграть битву за престолонаследие по такой причине было бы слишком обидно.
Ян Кай тоже заметил, что все настороже и готовы к нападению, и не стал тратить силы впустую.
Всего через несколько мгновений шестеро вернулись в свой лагерь.
Девятая партия артефактов небесного класса всё ещё была в процессе охоты. Уже большинство обрели своих владельцев, и лишь малая часть ещё металась между руками, переходя от одного к другому. Битва стала ещё ожесточённее и шумнее.
Среди воинов шести лагерей неуклонно росли потери.
Хо Синчэнь уже вернулся. Потери в клане Хо были невелики: оба бойца пятого уровня Царства Шэнью получили ранения, но не тяжёлые, а из остальных воинов Царства Чжэньюань погибло двое-трое.
— Кай! — Хо Синчэнь был мрачен, как туча. — Хочешь, я попрошу старика уничтожить семьи Сян и Нань?
Ян Кай обернулся и посмотрел на него, не вполне понимая, зачем тот это говорит.
— Сян Чу и Нань Шэн, — Хо Синчэнь скрипнул зубами, — повели за собой две толпы и ничего не делают, кроме как лезут в драку с нашими. Чёрт бы их поглотил, они даже меня не уважают! Кай, скажи одно слово — завтра я отправлю старика с людьми, и от семей Сян и Нань кизяка не останется.
Ян Кай презрительно хмыкнул: — Не можете проигрывать? Тогда не участвуйте в битве за престол!