«Кровавый Ворон осторожен по натуре. Если бы он почувствовал ауру моего дяди-наставника, ни за что бы не показался. Поэтому дяде-наставнику пришлось лишь издалека направлять мою ци, подбирая момент для удара. Ты и я были окутаны Кровавым Морем, связь по ци оборвалась — дядя-наставник наверняка уже кое-что заподозрил.»
Ян Кай мгновенно понял и подхватил нить: «Значит, тебе пришлось прорваться сквозь Кровавое Море, пробить кровавую тропу и восстановить прерванную ци, чтобы тот старший мог определить твоё местоположение.»
Сюй Ван улыбнулся и кивнул: «Именно так. Ради этой операции дядя-наставник даже разделил один из своих артефактов надвое и отдал мне часть на хранение. Он будет координировать снаружи, а я закрою сеть изнутри. Даже если у Кровавого Ворона способности до небес — на этот раз ему не уйти!»
Ян Кай цокнул языком, вглядываясь в Кровавое Море, бурлившее и отступавшее вокруг: «Жёстко!»
В Кровавом Море предмет, брошенный Сюй Ваном и похожий на крышку, раздулся на ветру. Пока двое разговаривали, крышка уже разрослась на несколько сотен ли, подхватив всё огромное Кровавое Море снизу. Как бы ни бурлило море — ни капля не могла вытечь наружу.
Кровавый Ворон явно почувствовал неладное и попытался удрать. Кровавое Море ринулось в одном направлении, но крышка следовала за ним, как тень, меняясь в размере вместе с морем.
В вышине нависла громадная тень — невозможно было разобрать, что это такое. Она отозвалась на крышку, подхватывающую Кровавое Море снизу, и в мгновение ока обе слились воедино, превратившись в клетку-темницу!
Ян Кай смутно различил на тени высокую могучую фигуру, стоявшую неподвижно. Руки сменяли печати одно за другим, могучая сила мира бурно нарастала — это несомненно была мощь открытого к небу седьмого класса.
Кровавый Ворон, разумеется, не собирался сидеть и ждать смерти. Из него вырывались один за другим валы мощных аур — зверь в западне, сражающийся до последнего.
Но разница в классе была очевидна. Соперники захватили инициативу первыми, а загнанный в неизвестный артефакт Кровавый Ворон, сколько ни бился — вырваться не мог.
Через полчаса громадная тень медленно уменьшилась, и тогда Ян Кай наконец разглядел: это была что-то вроде рыболовной корзины.
В корзине были щели, и сквозь них отчётливо было видно, как внутри бурлится алый кровавый поток. Но удивительно: эта кровавая жижа не могла вытечь через щели — словно невидимая сила удерживала её внутри.
Одна огромная рука хватнула корзину, швырнула на спину и понесла.
Ян Кай, глядя на это, покрылся холодным потом.
Сюй Ван шагнул вперёд, сложил кулаки в приветствии и произнёс: «Дядя-наставник Рыбак!»
«Ян Кай из Земли Пустоты, кланяюсь старшему.» Ян Кай тоже сложил кулаки.
Лишь теперь у него нашлось время присмотреться к прибывшему. Перед ним стоял человек, не имевший ни тени величественности, присущей открытым к небу высшего класса. Ян Кай и сам кое-что повидал: раньше, когда он обосновался в Звёздном Мире и торговался с приезжими из великих пещер-небо и обителей, он видел открытых к небу высшего класса — если не сотню, то восемьдесят точно.
Не говоря уже о Юй Чандао, который с первого взгляда производил впечатление бессмертного, — даже болтливый Сюй Лингун, с его непристойными шутками, был внушителен.
Но ни один из открытых к небу высшего класса, которых он прежде видел, не был похож на этого — поистине оригинальная внешность.
Сюй Ван называл его дядей-наставником Рыбак, и на первый взгляд он и впрямь не отличался от старого рыбака: на голове — бамбуковая шляпа, на плечах — плащ из травы, босиком, а за спиной — рыболовная корзина. Взял бы в руки бамбуковую удочку — и совсем бы стал одиноким рыболовом, ловящим рыбу в зимнем снегу.
Только рыба его вышла особо крупной — сам Кровавый Ворон.
Рыбак поднял руку, слегка приподняв бамбуковую шляпу, закрывавшую ему глаза, взглянул на Ян Кая и мягко улыбнулся: «Вот и подтверждается, что таланты рождаются в каждом поколении. Твоё имя я за последние годы слышал немало раз.»
Ян Кай скромно ответил: «Старший слишком добр ко мне.»
Рыбак медленно произнёс: «Не будь слишком скромен. В Звёздном Мире ты хорошо поработал. Все великие пещеры-небо и обители тебе благодарны.»
Он снова посмотрел на Сюй Вана и серьёзно спросил: «Я ранее уловил несколько аур открытых к небу высшего класса, мелькнувших и исчезнувших. Что тут произошло?»
Сюй Ван поспешно доложил об открытии врат Пещеры-Небо Цянькунь. Рыбак не скрыл удивления, взглянул в глубину пустоты туда, где находились те врата, и тихо вздохнул: «Жаль, мне нужно вернуться в Небеса Минван. А то бы и остался — посмотреть на представление.»
Сюй Ван повёл глазами и сказал: «Дядя-наставник, вы хоть и возвращайтесь, а я остаюсь.» Пещера-Небо Цянькунь его очень заинтересовала.
Рыбак покачал головой: «Ты поедешь вместе со мной.»
Лицо Сюй Вана сразу помрачнело.
Рыбак рассмеялся: «Ты помог мне поймать этого Кровавого Ворона — это большая заслуга. Забыл, какие награды даёт секта? Через год будет возможность. Не хочешь возвращаться — подождёшь ещё десяток-другой сотен лет.»
Услышав это, Сюй Ван тут же передумал: «Тогда послушаюсь дяди-наставника.»
Во время разговора рыболовная корзина за спиной Рыбака вдруг затряслась — Кровавый Ворон явно бился внутри. Рыбак не оборачиваясь хлопнул по корзине ладонью, и тотчас наступила тишина.
Сюй Ван произнёс: «Дядя-наставник, в этот раз чтобы поймать Кровавого Ворона, младший брат Ян вложил немало сил. Если бы он не помог мне выбраться из ловушки, я, пожалуй, уже был бы мёртв. А затем он преследовал его вплоть до этого места, и именно благодаря ему дядя-наставник смог восстановить ниточку ци. Неужели наши Небеса Минван ничем его не отметят?»
Рыбак слегка улыбнулся, посмотрел на Ян Кая и сказал: «Если бы ты был учеником Небес Минван, ты мог бы, как и Сюй Ван, пройти испытание в Малом Источниковом Мире. Но ты не из Небес Минван — секта не станет награждать тебя, чужака, правом на Малый Источниковый Мир.»