«Это Космический Мандат. Несколько глав сект специально заказали его для тебя», — пояснила старшая сестра Цзинь. — «С ним ты можешь войти в Космический Зал — это равносильно личному присутствию глав всех великих Пещер-Неба и Священных Земель.»
«Это считается наградой?» Ян Кай слегка приподнял бровь. Он потратил почти двадцать лет на починку пяти Космических Залов, принёс благо пяти сторонам, а главы сект оказались жутко скупыми — в итоге выдали всего один Космический Мандат, без всякого реального вознаграждения.
Старшая сестра Цзинь покачала головой: «Это не награда. Главы сект надеются, что в будущем, когда у тебя будет шанс побывать в других Космических Залах, ты заодно проверишь Великий Космический Массив и устранишь любые недочёты.»
Ян Кай невольно рассмеялся: «Главы сект неплохо прикинули — видимо, решили использовать меня как бесплатного работника.»
Старшая сестра Цзинь, как обычно без единой улыбки, произнесла: «Можешь и отказаться. Тогда мне придётся вернуть мандат.»
Ян Кай убрал Космический Мандат: «Ладно, раз уж он специально для меня сделан, оставлю.»
Старшая сестра Цзинь слегка кивнула: «Дело Космических Залов завершено. Мне нужно вернуться в Небо Великих Битв и отчитаться. Прощайте!»
Сказав это, она развернулась и ушла — с удивительной грацией. Следя за её удаляющейся фигурой, Ян Кай слегка улыбнулся. Как ни крути, они провели вместе почти двадцать лет, а она ушла так, не церемонясь ни секунды. Характер у старшей сестры Цзинь поистине широкий.
Три тысячи миров бескрайни — непонятно, будет ли ещё шанс встретиться в этой жизни.
Дело с Космическими Залами оказалось неожиданностью — Ян Кай и сам не рассчитывал, что это отнимет столько времени. Когда он, долгое время пребывая в уединении, решил выйти в свет и пройтись по миру, планировал разобраться с несколькими делами, но в итоге, за исключением заезда в Священную Землю Ланья, не успел решить ни одного.
Даже в Священной Земле Ланья он не встретил Жо Си, что было досадно. К счастью, перед отъездом он сказал Хуа Цынсы, что вернётся в течение ста лет, так что даже при длительном отсутствии ни в Звёздном Мире, ни в Землях Пустоты, вероятно, не будет проблем.
Достав Космическую Карту, Ян Кай определил своё положение, проложил маршрут и исчез с того места.
Спустя несколько месяцев Ян Кай невозмутимо появился в Чёрной Области.
Луань Байфэн вышла встретить его лично.
Эта владычица Чёрной Тюрьмы, провозгласившая себя начальницей тюрьмы, ещё после того, как помогла Ян Каю развернуть несколько пространственных массивов в Пространстве Лин Сяо, вернулась в Чёрную Тюрьму.
Заодно она привезла с собой более сотни пленных из Союза Небесного Меча — воинов Сферы Открытия Небес. Хоть число пленных и не было велико, их уровень был немалый: четвёртый и пятый классы встречались повсюду.
Ведь в той великой битве в Пространстве Лин Сяо и Союз Небесного Меча, и Земли Пустоты потеряли бесчисленное множество воинов Сферы Открытия Небес. Те, кто выжил в той жестокой войне, едва ли могли быть посредственными людьми.
Любой другой организации более сотни пленных были бы неудобны — убивать их жестоко, отпускать наивно. Но в руках Луань Байфэн они оказались невероятно полезны.
Чёрная Тюрьма добывала Чёрный Камень, и для этого нужны были рабочие-каторжники. Условия здесь были ужасны: чем глубже, тем сильнее какая-то невидимая сила разъедала Малый Космос заключённых, неумолчно вытягивая их основу. Продолжай так — и фундамент рушится, а вся культивация идёт прахом.
Сколько уже каторжников погибло в Чёрной Тюрьме — не счесть.
У покоев Луань Байфэн недовольно посмотрела на Ян Кая: «Где ты столько лет пропадал? Я отправила Синь Пэна в Звёздный Мир тебя искать — и след простыл.»
По их договорённости Ян Кай должен был приехать в Чёрную Область ещё более десяти лет назад, но так и не дал о себе знать. Она послала Синь Пэна разведать обстановку в Звёздном Мире — и тот тоже вернулся ни с чем. Даже Хуа Цынсы не могла толком объяснить, куда запропастился Ян Кай.
Если бы не Свиток Верности и Преданности, Луань Байфэн, вероятно, уже решила бы, что Ян Кай где-то погиб.
«Задержался по мелочам», — невозмутимо ответил Ян Кай. — «Ну вот, пришёл же.»
Луань Байфэн закатила ему глаза: «Может, отдохнёшь, прежде чем браться за дело?»
«Не надо, терять время не стоит — давай приступим прямо сейчас.» Ян Кай махнул рукой.
Условия в Чёрной Области действительно были суровы, но зато здесь были невероятно богатые ресурсы. Земли Пустоты под руководством Ян Кая владели двумя звёздными рынками — Рынком Пустоты и Рынком Лин Сяо. Первый мог сравниться с крупными звёздными рынками под контролем великих Пещер-Неба и Священных Земель, а второй и вовсе был сверхрынком, невиданным с незапамятных времён, с невероятной популярностью, к тому же он единолично контролировал целую новую область. Их богатства давно перестали быть теми жалкими запасами былых времён.
Оба рынка и новая область можно назвать рогами изобилия — они непрестанно приносили колоссальные объёмы ресурсов, более чем достаточных для повседневной культивации Земель Пустоты и Дворца Лин Сяо.
Однако ресурсы Инь-Янь природы шестого класса и выше всегда оставались узким местом.
Не только на двух звёздных рынках такие ресурсы было сложно отыскать — даже в новой области их было немного.
Зато на добывающих звёздах в глубинах Чёрной Области вероятность обнаружения Инь-Янь ресурсов шестого класса и выше была значительно выше.
Теперь, когда Звёздный Мир подпитывался Деревом Мира, а Дворец Лин Сяо обладал всеми преимуществами — временем, местом и людьми, — в будущем здесь непременно соберутся талантливые ученики. Возможно, многие из них сразу ворвутся на шестой класс.
Для продвижения каждого из них потребуются ресурсы шестого класса. Ян Кай ещё помнил, как мучились великие императоры во время своей культивации — они тратили невероятные усилия на поиски Инь-Янь ресурсов шестого класса, и в конце концов обрели желанное именно здесь, в Чёрной Области.