Когда У Куан одним словом разгадал его мысли, Ян Кай не смутился.
Хотя этот человек во многом оказывал ему неоценимую помощь, Ян Кай никогда не забывал, что перед ним — Великий Император Пожирающий Небо, чудовищная личность, некогда опустошившая бесчисленные звёздные области. Там, где он проходил, звёзды разлетались вдребезги, а всё живое гибло.
Если бы он вздумал устроить здесь, в новом Великом Регионе, бесчинства — беды было бы не избежать. Уровень боевых искусств в Мирах-Куньцзанях нового региона был невысок, и кто мог бы противостоять Великому Императору Пожирающему Небо, охваченному жаждой убийства?
Не говоря уже о том, что ныне этот Великий Император Пожирающий Небо достиг шестого ранга Открытого Неба.
У Куан заговорил так — и Ян Кай сразу успокоился. При его нынешнем уровне культивации даже если бы он и решил навредить тем Мирам-Куньцзаням, толку от этого не было бы.
— Ну, говори, зачем ты ко мне пришёл. Не скажешь же ты, что пришёл навестить меня, — У Куан спросил небрежно.
— Дело в том, что мне хотелось бы кое о чём вас спросить, — Ян Кай кивнул, поднял на него взгляд и сказал без обиняков. — После Собрания Рассуждений о Дао я отправился в малый Исходный Мир под названием Мир Оружия в Небе Инь-Ян, чтобы пройти испытание, и попытался освоить Метод Пожирающего Неба. В итоге едва не впал в Отклонение Ци.
— Ты и правда осваивал Метод Пожирающего Неба? — У Куан хмыкнул.
Ян Кай кивнул: — Этот метод противится самим Небесам по своей силе. Можно сказать, он вбирает в себя все реки. На начальном этапе прогресс был стремительным, однако по мере углубления культивации выявлялось всё больше недостатков, и они начали влиять на мой характер и рассудок.
— Это естественно, — ответил У Куан. — У всего есть свои плюсы и минусы. Как мог бы такой божественный метод, как Метод Пожирающего Неба, обойтись без скрытых угроз?
— Но вы его осваиваете — и никаких проблем! — Ян Кай пристально посмотрел на него.
— Кто сказал, что проблем нет? — У Куан фыркнул. — Ты думаешь, я от природы жесток и равнодушен? Что я убиваю направо и налево, не считая человеческую жизнь сорняком?
Его лицо приняло задумчивое выражение: — Вспомните — когда я, У Куан, только начинал свой путь, я боялся затронуть жизнь муравья, убираясь, и оберегал мотылька, прикрывая лампу тканью!
Ян Кай с удивлением посмотрел на него. У Великого Императора Пожирающего Небо, чьё имя стало проклятием звёздных миров на целые тысячелетия, когда-то было доброе сердце? Это было трудно поверить, и в то же время казалось вполне логичным — ведь по природе человек добр.
Внезапно У Куан расхохотался, и его лицо исказилось злобным оскалом: — Конечно, я тебя обманул, мальчишка! Я от природы жесток и беспощаден, а всё живое в моих глазах — не более чем муравьи! Причина, по которой у тебя столько проблем с Методом Пожирающего Неба, в том, что ты не можешь нейтрализовать посторонние примеси, поглощённые вместе с чужой силой. А я — могу. Вот и вся разница.
— Как вы это делаете? — спросил Ян Кай смиренно. Метод Пожирающего Неба, несомненно, был тёмной техникой, но нельзя было отрицать — это была отличная штука. Во время испытаний в малом Исходном Мире Ян Кай убедился в этом на собственном опыте.
В будущем могли появиться возможности войти в другие малые Исходные Миры, и если снова придётся начинать с нуля, как в Мире Оружия, — Метод Пожирающего Неба мог стать отличным подспорьем! Одного подавления собственной Драконьей Жилы было недостаточно для полной гарантии, но если У Куан поделится секретом, проблема может быть решена.
— Ты этого не сможешь, — У Куан с улыбкой махнул рукой. — Некоторые вещи предопределены с рождения. Например, раса каменных марионеток — они от природы идеально подходят для освоения моего Метода Пожирающего Неба. А любой другой, кто попытается его освоить, неизбежно столкнётся с проблемами.
Ян Кай задумчиво нахмурился.
Хотя У Куан не сказал этого напрямую, мог ли Ян Кай не разобраться в истинном смысле его слов? Тот явно намекал, что сам Ян Кай, подобно расе каменных марионеток, от природы приспособлен к Методу Пожирающего Неба — и это не результат каких-то усилий.
Тысячи лет назад У Куан уже был однажды убит. В Битве при Море Разбитых Звёзд пали несколько Великих Императоров, однако остаток духа У Куана выжил и скрывался в Море Разбитых Звёзд, стремясь возродиться. Великий Император Красной Пыли не пожалел порезать собственную культивацию, сбросив себя с уровня Великого Императора до уровня Источника Дао, и углубился в Море Разбитых Звёзд, стремясь вырвать корень зла.
Однако У Куан воспользовался моментом и завладел его телом. Хотя захват удался лишь наполовину, этого оказалось достаточно, чтобы вырваться на свободу.
В схватке с Великим Демоническим Богом Мо Шэн пал, и У Куан завладел его телом, по-настоящему возродившись.
И всё же он по-прежнему мог осваивать Метод Пожирающего Неба. Иными словами, физическое тело не было для него препятствием и не являлось основой для этой тёмной техники. В противном случае после захвата нового тела он не смог бы продолжать её освоение.
Глаза Ян Кая загорелись: — Что особенного в вашей Душе?
Кувшин с вином, который У Куан уже поднёс ко рту, замер на полпути. Он удивлённо посмотрел на Ян Кая: — Ты сумел додуматься до этого? Малыш, ты непростой!
— Значит, дело всё-таки в Душе? — Ян Кай загорелся интересом. Это была лишь догадка, но оказалось — верная.
У Куан опустил кувшин, помолчал мгновение и вдруг широко ухмыльнулся: — Ладно, раз ты уже додумался, покажу тебе кое-что. Этого старого хрыча Дуань Хунчэня я даже не показывал.
Ян Кай поспешно поднял руку: — Если после этого вы решите меня устранить, лучше не стоит!
Стоит напомнить, что У Куан и Дуань Хунчэнь долгие годы сосуществовали в одном теле, разделяя две Души. Если у У Куана и были какие-то тайны, Великий Император Красной Пыли знал о них наверняка. А раз У Куан утверждал, что даже Дуань Хунчэнь этого не видел — значит, тайна была скрыта глубочайшим образом.
И это, без сомнения, была самая большая тайна У Куана!
У Куан громко расхохотался: — Я тебя не могу победить, так какая тут речь об устранении? Более того, у тебя самого есть нечто подобное. Если бы не это, я бы и не стал тебе показывать.
— Нечто подобное… — Ян Кай нахмурился, не понимая, о чём идёт речь.
В момент его замешательства Ян Кай внезапно почувствовал, как по спине пробежал холодок — потому что этот тип протянул обе руки, ухватился за собственный череп и раздвинул его в стороны.