Новость о том, что вскоре появится тысяча артефактов, разлетелась по всему Боевому Городу — и город мгновенно взволновался.
Все шесть резиденций молодых хозяев немедленно начали действовать, собираясь в поход.
Некоторые предприимчивые люди даже сбились в группы и устремились к Озеру Разбитого Зеркала в пятидесяти ли отсюда, чтобы посмотреть на зрелище.
В резиденции Ян Кая Ян Кай теребил лоб, глядя на шумную толпу союзников перед собой. Все, кроме пяти молчаливых мастеров Царства Шэнью из семьи Дуаньму, не произнёсших ни слова, — все остальные энергично настаивали на том, чтобы Ян Кай взял их людей с собой в бой.
Даже эти пять мастеров Царства Шэнью из Дуаньму молчали, но в глазах каждого из них пылала неукротимая жажда боя.
Споры не утихали — царил невообразимый хаос.
Цю Имэн тоже не знала, как поступить. Большинство этих людей были друзьями Ян Кая — в отличие от других резиденций, где помогавшие были подчинёнными молодых хозяев, и им можно было просто приказать.
— Меня не волнует! В любом случае я пойду! К чёрту, как можно пропустить такое событие?! — Хо Синчэнь говорил так, словно если его не возьмут, он пойдёт сам.
Цю Имэн приоткрыла рта — она тоже хотела пойти, но Ян Кай и так был в затруднении, а она, будучи второй фигурой в резиденции, не могла позволить себе действовать из личных побуждений. Оставалось ждать, пока Ян Кай скажет своё слово.
Глядя на воодушевлённых союзников, Ян Кай горько усмехнулся.
Они хотели идти не от скуки и не из-за обольщения тысячи артефактов — просто всё это время Ян Кай снабжал их пилюлями для культивации, а они ни разу не внесли свой вклад.
Все чувствовали себя виноватыми, и вот наконец представился шанс проявить себя — кто же согласится его упустить?
— Бросим жребий, — разом покончил с этим Ян Кай. Споры и дальше ни к чему не привели бы, и он прибегнул к самому простому способу.
Шум мгновенно стих. Все в упор уставились на Ян Кая — не ожидали, что он решит такой вопрос столь детским способом.
Однако… в этом, пожалуй, не было ничего предосудительного.
— Что ж, кто идёт, кто остаётся — пусть решает судьба! — Хань Сяоци слегка улыбнулась и первой выразила согласие.
— Тогда бросаем жребий! — Толстяк Дун тоже кивнул.
— Возражений нет! — Хо Синчэнь хмыкнул.
Чтобы было справедливо, Ян Кай лично всё устроил, и вскоре результат был готов.
Из одиннадцати союзных сил семья Хо, Дуаньму, семья Дун, Дворец Тысячи Цветов, Секта Отражённой Луны и Тяньюань выступали вместе с Ян Каем, остальные оставались в резиденции на случай непредвиденных обстоятельств.
— Возражений нет? — Ян Кай окинул взглядом собравшихся.
— Что ж, я останусь присмотреть за домом, — Цю Имэн слегка улыбнулась.
— Тогда в путь! — Лицо Ян Кая было суровым. Он размахнул рукой и первым пустился вперёд. Шесть союзных сил поспешили за ним.
Среди этих шести сил у Хо было лишь двое мастеров пятого уровня Царства Шэнью, тогда как в остальных как минимум по пять мастеров Царства Шэнью. Среди них выделялись четверо мастеров восьмого уровня Царства Шэнью, остальные распределялись по уровням, но все были достаточно сильны.
Всего в поход вышло около тридцати мастеров Царства Шэнью и более ста воинов Царства Чжэньюань — зрелище было поистине грандиозным.
В полули от резиденции Ян Кая стояла гостиница. В данный момент в её зале ужинали один молодой человек и две девушки. Все трое были молоды, причём две девушки оказались близняшками.
Близняшки были одеты в бледно-голубые платья. Невероятно красивые, с изящными талиями, высокой осанкой и белоснежной кожей, они привлекали взгляды прохожих и постояльцев, заставляя их сердца замирать.
Красавицы — редкость, а близняшки-красавицы — и того более.
Из близняшек одна выглядела беспомощной, с печатью усталости на лице, другая сохраняла спокойствие, но между бровей у неё угадывалась лёгкая досада.
А тот молодой человек лишь горько усмехался, с тяжёлыми вздохами потягивая хмельное, и говорил:
— Слушай, старшая, мы уже больше месяца здесь. Ты войдёшь или нет?
Одна из сестёр кивнула:
— Да, старшая, нам и правда нельзя жить в гостинице вечно. Раз уж мы приехали, почему бы не найти его?
— Зачем мне его искать? — рассерженно отрезала вторая. — Мы приехали не из-за него. Мы...
— Мы просто хотели развлечься, знаю, — подхватил молодой человек. — Но в Боевом Городе сейчас такой беспорядок, вы обе здесь на виду — рано или поздно на вас обратят внимание. Заметили, что в последние дни за вами следящих стало побольше?
— Всё равно не пойду! — холодно фыркнула привлекательная девушка. — Хотите — идите сами, а я запираюсь в комнате и никуда не выхожу.
Молодой человек покачал головой:
— Он ведь просто скрыл свою настоящую личность. К тому же это не было его личным желанием. Дети рода Ян, отправляясь в путь, по определению не рассказывают о таких вещах. Что тебя так волнует?
Девушка выпятила алые губки и не нашлась, что ответить.
В этот момент из резиденции Ян Кая внезапно вырвалась большая толпа людей, и во главе её был сам Ян Кай. Сто с лишним человек поднялись в воздух и устремились на восток.
Увидев его силуэт, обе девушки на мгновение загорелись взглядом — но тут же погасли.
— Что-то происходит! — лицо молодого человека серьёзело. Ян Кай внезапно вывел столько людей — очевидно, задумано нечто серьёзное. Он повернулся к близняшкам и строго сказал: — Я пойду посмотрю. Вы идёте?
— Старшая, я хочу! — поспешно сказала одна из них.