На протяжении всего пути все, кого они встречали в усадьбе, поздравляли Ян Кая со странными выражениями лиц. Особенно выделялись четыре девушки из Дворца Мириада Цветов — каждая смотрела на Ян Кая особым, намекающим взглядом.
Лань Чуде тоже хихикала, улыбка её была чрезвычайно многозначительной.
Выражение лица Ян Кая оставалось безупречным. Ему было лень что-либо объяснять — в таких ситуациях любая попытка оправдания только усугубляет положение.
— Молодой Ян, солнце уже высоко поднялось, ты рано встал! Почему бы не поваляться в постели подольше? — Хуо Синчэнь вдруг вынырнул откуда-то, хитро ухмыляясь и подмигивая. — Как прошли эти дни?
— Какие дни? — Ян Кай посмотрел на него с непониманием.
— Хе-хе, не надо мне тут прикидываться. — Молодой Хуо наклонился вперёд с видом человека, который давно всё понял, ухмылка на его лице была откровенно скотской. Он понизил голос: — Мужчина и женщина наедине в одной комнате, и притом пять дней кряду — разве ничего не произошло?
— Не понимаю, о чём ты, — Ян Кай покачал головой, изображая полное непонимание.
— Ладно, я понимаю. Но знаешь, Молодой Ян, я тебя искренне уважаю. Пусть я повидал немало женщин, но пять дней без перерыва — этого я ещё не пробовал. В этом ты меня превосходишь. Надо будет как-нибудь обменяться опытом, — Хуо Синчэнь искренне улыбался.
— Мне некогда с тобой возиться! — Ян Кай curled his lip.
— О чём вы шепчетесь? — Цю Имэн как раз шла навстречу. Увидев Ян Кая, она тихо фыркнула, лицо её стало холодным: — Как один из молодых господ, участвующих в битве за престол, я надеюсь, Ян Кай, ты будешь ставить общее дело выше личного. Рай для тела — могила для героя. Ты должен знать это лучше меня.
Ян Кай нахмурился: — Естественно, я это знаю. Напоминать мне не нужно.
Цю Имэн открыла рот, но проглотила слова, которые собиралась произнести. Она уже изучила характер Ян Кая и знала, что лучше больше не настаивать — хватит и одного предупреждения. Иначе этот невыносимый человек взбесится и разорвёт отношения начисто.
— Здравствуйте, Молодой Ян! — Рядом с Цю Имэн стоял нарядный, красивый молодой человек с элегантной осанкой. Он вышел вперёд, чтобы отдать почести, и держался с надлежащей скромностью и уважением.
— Это…? — Ян Кай подозрительно окинул его взглядом. Лицо показалось незнакомым — он словно никогда раньше с этим человеком не сталкивался.
— Люй Фэйшэн, молодой правитель Города Тяньюань. Я уже рассказывала тебе о нём, — пояснила Цю Имэн.
Люй Фэйшэн мягко улыбался и говорил с присущей скромностью: — Благодаря вашему принятию, Молодой Ян, весь Город Тяньюань искренне вам признателен.
Ян Кай посмотрел на него и слегка кивнул: — Фамилия Люй — какое у вас отношение к клану Люй?
— Я не осмеливаюсь претендовать на родство с великим домом, — Люй Фэйшён усмехнулся горько.
Цю Имэн сказала: — Можно сказать, что связи нет, но если копнуть глубже — кое-что всё же имеется. За последние несколько столетий Восемь Великих Семей так или иначе поддерживали контакты с внешними силами. Семья Люй Фэйшэна изначально была побочной ветвью основного рода Люй, но около ста лет назад была изгнана из-за некоторых обстоятельств. Если вести родословную, то Люй Цинъяо формально является его двоюродным братом.
На лице Люй Фэйшэна мелькнула тень печали, и он принял ещё более смиренную позу: — Как изгнанник, я не смею упоминать имя рода Люй. Уже сто лет мы бьёмся за то, чтобы вернуться в семью. Мой отец стал правителем целого города, но нас всё ещё не готовы принять обратно.
Хуо Синчэнь приподнял уголок рта и улыбнулся: — Просто идите за Молодым Яном. Если вы поможете ему победить в этой битве за престол, полагаю, клан Люй с радостью вас восстановит в рядах.
Люй Фэйшэна залила волна возбуждения. Он сжал кулаки кулак в кулак: — Тогда пусть слова Молодого Хуо станут добрым предзнаменованием! Весь Город Тяньюань будет следовать за Молодым Яном!
Ян Кай лишь слегка кивнул, не проявляя особой реакции. Он просто посмотрел на Цю Имэн и спросил: — Мой восьмой брат проиграл?
Цю Имэн с удивлением взглянула на него и тихо рассмеялась: — Ты и это заметил?
— Конечно. Если бы не появилась та группа из Долины Лекаря-Царя, мой восьмой брат ещё какое-то время продержался бы. Но их прибытие определённо заставило моих братьев почувствовать угрозу. Если они не начнут одерживать победы, то вскоре никто не решится к ним присоединиться.
— Да, всё верно — Ян Цюань выбыл.
— Когда это случилось?
— Позавчерашней ночью!
Цю Имэн подробно пересказала все сведения.
Появление более тридцати алхимиков из Долины Лекаря-Царя действительно ввело в панику нескольких молодых господ из рода Ян. Им отчаянно нужна была победа, чтобы поднять свой авторитет, и одновременно они искали способы ограничить поддержку, которую Долина Лекаря-Царя оказывала Ян Каю.
Позавчерашней ночи Ян Чжао, Ян Кан, Ян Шэнь и Ян Ин одновременно обратили свои взоры на владения Ян Цюаня.
В резиденции Ян Цюаня был лишь один Кровавый Страж восьмого уровня Царства Шэнью. Помимо этого — только одна второсильная организация из семьи его матери в качестве союзника.
Абсолютное численное превосходство — он не мог устоять.