Ян Кай выразил понимание — все шестиклассные Открытого Неба, пришедшие на это Собрание Обсуждения Дао, вступили в ранг не более ста лет назад. Нин Даожань и вовсе продвинулся лишь несколько лет назад — разве он мог тягаться с закоренелыми шестиклассными Союза Преступников? При встрече с ними получить ранения было неизбежно.
— Сейчас Союз Преступников невероятно силён, — Нин Даожань покачал головой и вздохнул. — Под предводительством Главы Союза Хуан Цюаня Тяньцзюня семь его шестиклассных и сотни преступников действуют группами. Там, где они появляются, нам, участникам Собрания, не за что зацепиться. До начала Собрания Обсуждения Дао никто и представить не мог, что на Преступной Звезде произойдёт такой поворот.
Восемь шестиклассных Открытого Неба и сотни преступников — они действуют сообща и не дают участникам Собрания ни малейшего шанса. При встрече участников ждёт лишь одно — смерть тела и уничтожение Дао.
— Союз Преступников так открыто действует? — Ян Кай был поражён и мысленно восхищался решимостью Хуан Цюаня Тяньцзюня.
Когда Союз Преступников только что основали, они лишь держались в Пещере Хуан Цюаня, грясь друг у друга. Но теперь они вышли вперёд — и как участникам Собрания им противостоять? Боюсь, недолго осталось до тех пор, пока всех участников не вырежут начисто.
На этот раз Нин Даожань по неосторожности выдал своё местонахождение, и несколько шестиклассных Союза Преступников бросились за ним в погоню. К счастью, он был Учеником Ядра Блаженной Земли Безмятежности и имел при себе немало Артефактов для спасения и бегства — иначе вряд ли смог бы дожить до встречи с Ян Каем.
Нин Даожань горько усмехнулся: — Преступники на Преступной Звезде объединяются, и нам, участникам Собрания, тоже придётся делать то же самое. Иначе до конца Собрания Обсуждения Дао ещё более трёх месяцев, и продержаться будет невозможно. — Он помолчал мгновение и продолжил: — Я получил известие, что брат Линь Фэн и несколько других учеников собрались вместе, чтобы противостоять Союзу Преступников. Младший брат Ян, не пойдёшь ли ты со мной? Вместе мы будем сильнее.
Ян Кай слегка нахмурился, чуть помедлил и медленно покачал головой: — Нет, я…
Он не успел договорить, как сверху обрушилась бешеная сила. Грохот прокатился, и земля под ногами раскололась — место, где они прятались, обрушилось вниз.
Раздался холодный смех: — Посмотрим, как долго ты сможешь прятаться!
Свист! Свист! Свист!.. Вперемешку с разлетающейся землёй несколько фигур вырвались вверх. Ян Кай держал Лу Цзина, рядом стояли Хуэй Гу и Нин Даожань. Обернувшись по сторонам, он слегка изменился в лице.
Неизвестно когда вокруг них уже стояли люди Союза Преступников. Восемь фигур — спереди, сзади, слева и справа — окружили их герметичным кольцом.
Лицо Ян Кая потемнело, и лишь тогда он понял, что местонахождение Нин Даожання было раскрыто давно. Предыдущий уход в пустоту был лишь отвлекающим манёвром — чтобы выиграть время и расслабить бдительность Нин Даожання.
Теперь, глядя на происходящее, он убедился — Нин Даожань был прав: Союз Преступников действует группой. Иначе все восемь шестиклассных не смогли бы одновременно оказаться здесь.
— Это ты! — Цзиньган Тяньцзюнь распахнул глаза.
Цан Янь же низко прорычал: — Надо срочно выставлять Великую формацию заключения Неба и Земли!
Они тоже не ожидали, что Ян Кай появится здесь — все думали, что пришёл лишь Нин Даожань. Теперь, когда они осознали ситуацию, было уже поздно выставлять формацию.
Прежде чем они успели замкнуть формацию, Ян Кай уже активировал пространственный закон, окутал Нин Даожаня, Хуэй Гу и Лу Цзина — и мгновенно исчез с места.
Хуан Цюань Тяньцзюнь метнулся рукой, схватить — но поймал лишь пустоту. Сцепив зубы, он процедил: — Проклятый мальчишка!
Если бы не вмешательство Ян Кая, Нин Даожань определённо не смог бы ускользнуть.
Хуан Цюань Тяньцзюнь сложил печать пальцами, повернул голову в одном направлении и скомандовал: — В погоню!
Его фигура качнулась, и он первым ринулся в указанном направлении, за ним семеро шестиклассных.
За несколько сотен ли оттуда четыре фигуры выпали из пустоты. Ян Кай окинул Нин Даожаня с головы до ног — от этого взгляда тому стало неловко.
— Старший брат Нин, внимательно осмотри своё тело — нет ли каких-то отклонений! — предупредил Ян Кай. Он был уверен, что спрятался идеально, и не мог понять, как его так легко обнаружили.
Нин Даожань на мгновение замер — и тут же понял, что имеет в виду Ян Кай. Он поспешно направил духовное чутьё, чтобы тщательно обследовать каждую клетку своего тела.
Мгновение спустя его лицо слегка изменилось: — На моём теле оказывается какая-то странная печать… Когда она успела появиться…
Если бы не напоминание Ян Кая, он вряд ли стал бы так тщательно осматривать себя и, разумеется, не обнаружил бы эту печать.
— Можно её удалить? — спросил Ян Кай.
— Попробую! — Нин Даожань серьёзно кивнул, сосредоточил силы и начал пытаться рассеять печать.
Ян Кай тем временем продолжал подпитывать силу, унося остальных троих прочь.
Восемь шестиклассных Союза Преступников торопливо преследовали невидимого врага в одном направлении, но внезапно Хуан Цюань Тяньцзюнь, шедший во главе, остановился. Его лицо было мрачно.
Семеро позади уставились на него.
— Печать-след души рассеялась, — сказал Хуан Цюань. — Вероятно, её обнаружили.
— Жаль, так близко к успеху! — Цзиньган Тяньцзюнь вздохнул, невольно вспомнив того парня, мастера пространственного закона, который уже дважды испортил все планы Союза Преступников.
— Ничего страшного, — Хуан Цюань Тяньцзюнь оказался более невозмутимым. Он слегка взмахнул рукавом, развернулся и начал отступать.
За десятки тысяч ли оттуда Ян Кай и Нин Даожань с товарищами неслись на предельной скорости.
Нин Даожань сказал: — Младший брат, рад, что ты всё понимаешь. Сейчас на Преступной Звезде ситуация меняется стремительно, и я сомневаюсь, что наши учителя предвидели такие перемены на Собрании Обсуждения Дао. Нам остаётся лишь помогать друг другу и продержаться до конца Собрания — тогда сможем благополучно выбраться.