Небесный Владыка Серая Кость склонил голову: «Мы были слишком неосторожны.»
Небесный Владыка Жёлтые Источники молча смотрел на него — взгляд глубокий и непроницаемый. Серая Кость почувствовал, как мурашки побежали по спине: неужели тот разглядел какую-то слабость?
Если его личность действительно будет раскрыта здесь — всё кончится. Хотя он и был шестого ранга, его сила уступала как Небесному Владыке Жёлтые Источники, так и Небесному Владыке Алмазу. Тем более что это была главная база Союза Преступников — помимо него, здесь собрались ещё восемь шестых рангов. Стоит его тайне открыться, и его ждёт лишь смерть.
«Где вас засада настигла? Проведи меня туда.»
Как раз в тот момент, когда Небесный Владыка Серая Кость метался в сомнениях, Жёлтые Источники вдруг заговорил.
Серая Кость понимал, что отказаться не сможет, и с горечью согласился.
Вскоре три фигуры взмыли в небо и понеслись в определённом направлении.
Ведя главу Союза Преступников и одного из заместителей к месту сражения, Небесный Владыка Серая Кость неоднократно пытался передать послание Ян Кай, но каждая попытка терпела неудачу.
Он не знал, сумеет ли Жёлтые Источники что-нибудь разглядеть на остатках поля боя, но смутно чувствовал, что у него, возможно, серьёзные проблемы. Мысленно он принял решение: стоит обстановке измениться к худшему — бежать немедленно, и тогда, быть может, у него останется хоть лучик надежды на спасение.
Полдня спустя трое прибыли на место прежнего сражения и спустились среди изуродованных тел и отрубленных конечностей. Повсюду на земле ещё не высохшая кровь, а вокруг — следы битвы могущественных культиваторов Реалма Открытого Неба. Тела мертвецов давно утратили признаки жизни и валялись повсюду.
Небесный Владыка Алмаз шагнул вперёд, подошёл к одному из тел и, внимательно осмотрев его, мрачно произнёс: «Брат Без Мыслей...»
Это был не кто иной, как уже покойный Небесный Владыка Без Мыслей — только теперь его голова была вбита в грудную клетку.
Небесный Владыка Жёлтые Источники ничего не сказал. Лишь обвёл взглядом поле боя, тихо закрыл глаза и погрузился в молчаливое восприятие.
Серая Кость стоял позади него, глаза блуждали. Мысленно он гадал: не удастся ли в этот момент напасть на Небесного Владыку Жёлтые Источники и убить его на месте...
Если бы удалось убить Жёлтых Источников, то против одного лишь Алмаза — хоть он и не смог бы одержать победу — у него была бы уверенность, что удастся бежать. Ведь не все шестые ранги Открытого Неба были такими чудовищами, как Ян Кай.
Но если первый удар промахнётся — он окажется в кольце двух сильнейших шестых рангов, а при его нынешнем состоянии это будет девять шансов из десяти умереть!
В тот самый момент, когда он не мог решиться, Небесный Владыка Жёлтые Источники внезапно открыл глаза и нахмурился: «Трое шестых рангов оставляли здесь свою ауру!»
Трое?
Небесный Владыка Серая Кость не мог удержаться от удивления. Какое трое? В тот момент здесь, помимо людей Союза Преступников, был только один Ян Кай — неужели потом прибыли ещё двое?
Это была настоящая помощь! Его настроение сразу стало легче, и, подхватив слова Жёлтых Источников, он добавил: «Один из них вступил в бой со мной, а двое других объединились против брата Без Мыслей. В итоге...»
В глазах Небесного Владыки Жёлтых Источников мелькнул холодный блеск: «Эти люди из Благословенных Пещер-Неба совсем обнаглели! Так открыто нас оскорблять — неужели они думают, что в Союзе Преступников нет никого?»
Он повернулся к телу Без Мыслей и мрачно произнёс: «Брат Без Мыслей, будь спокоен — наш союз обязательно отомстит за тебя и смоет эту обиду кровью!»
Он приказал Небесному Владыке Алмазу осторожно собрать тело Без Мыслей, и трое отправились обратно по тому же пути.
……
В укрытии Лу Цзин с любопытством смотрел на четверых, вошедших вместе с Ян Кай. Он не знал, кто они такие, но это не мешало ему ощущать их силу.
Ни один из них не был тем, с кем стоит связываться — особенно двое, от которых исходила зловещая демоническая аура, выдававшая учеников Неба Мириад Демонов.
«Найдите себе место для жилья. Когда поступит информация, я сообщу вам, когда действовать», — бросил Ян Кай и направился к своему жилищу.
Инь Синьжао зловеще произнёс из-за спины: «Не заставляй нас ждать слишком долго. У нас не так много терпения.»
Ян Кай холодно фыркнул и не стал его замечать.
Из-за спины донёсся тихий самоуверенный смех Инь Синьжао.
«Мо Шэн, приведи там всё в порядок», — распорядился Пэй Вэньюань.
«Слушаюсь, старший брат Пэй!» — почтительно отозвался пятый ранг Открытого Неба, который неотступно следовал за Пэй Вэньюанем. Он направился к стене пещеры, и демоническая энергия закрутилась вокруг его рук. Вскоре он обустроил примитивное жилище в скале.
На другой стороне Ян Кай сидел, скрестив ноги, с тревожным выражением на лице.
Пятый ранг Открытого Неба, который всё время следовал за Пэй Вэньюанем, звали Мо Шэн? Он расслышал неправильно, или звуковые сочетания слишком похожи?
Великого Демонического Бога тоже звали Мо Шэн, но его совместно убили Ян Кай и Великие Императоры Звёздного Мира. В итоге У Куан использовал Боевой Метод Поглощения Неба, поглотил тело Мо Шэна и занял его место — как кукушка в чужом гнезде. В сущности, это был захват чужой оболочки иным способом.
После этого У Куан покинул Звёздный Мир и больше не подавал никаких вестей.
У Куан был человеком выдающихся способностей и необыкновенного ума. Будь он иначе, ему вряд ли удалось бы собственными силами создать такой противоестественный Боевой Метод Поглощения Неба. Ещё в Звёздном Мире он признавался сильнейшим среди всех, а в битве Императоров Моря Разбитых Звёзд погибших от его руки Императоров было не счесть.
Ян Кай не питал к У Куану никаких тёплых чувств. Этот человек отличался жестоким нравом и беспощадными методами — порядочным его никак не назовёшь. Когда У Куан покинул Звёздный Мир, чтобы за пределами Вселенной искать более глубокие тайны боевых искусств, Ян Кай даже вздохнул с облегчением.