Оказалось, что Су Инсюэ решила связать себя с ним партнёрством лишь на основании слов Цю Хуашан. Ян Кай вздохнул: — Сестра Су поистине безмерно доверяет сестре Цю!
— Цюшёнок... неплохо разбирается в людях. Я אמנם старше её, но в этом я ей уступаю. — Су Инсюэ медленно подняла голову и набралась смелости, глядя Ян Каю прямо в глаза. — Глава секты и в самом деле не желает?
Тот робкий взгляд был так трогателен, что сердце ёкало.
Ян Кай тихо вдохнул и произнёс серьёзно: — Получить благосклонность двух сестёр — подлинная честь для Яна. Однако у меня уже есть жёны, и я не намерен впутываться в новые романтические приключения. Я принимаю ваше доброе намерение, но должен вежливо отказаться. В мире столько молодых талантов, а Ян — лишь одна песчинка в океане. Сестры обязательно найдут своего избранника.
Су Инсюэ уставилась на него неподвижным взглядом. Глубокие тёмные глаза словно пронизывали его насквозь, до самых сокровенных мыслей.
Долгое молчание. А потом Су Инсюэ вдруг рассмеялась — тихо, мелодично, всем телом покачиваясь от смеха, словно ветвь в цвету. Её прежняя чистосердечность исчезла без следа, и вместо неё на лице расцвела такая томная улыбка, что, казалось, из неё могла хлынуть вода.
— Сестра Су? — Ян Кай нахмурился, не в силах привыкнуть к такой стремительной перемене. Он мысленно вскрикнул: какая это тварь изменилась так внезапно!
— Настоящий хозяин Пустотной Земли. Цюшёнок всё-таки не ошиблась в тебе. — Су Инсюэ прикрыла красные губы ладонью и посмотрела на него с улыбкой.
— Что вы имеете в виду, сестра Су?
Су Инсюэ тихо рассмеялась: — Инь-Ян Небеса — одно из Тридцати шести Пещерных Небес. Как бы ни были наши ученицы... мы не до того низки, чтобы две женщины делили одного мужчину. Внешне все считают, будто наши ученицы ведут себя распутно и бесстыдно. Но как они знают, что ученицы Инь-Ян Небес преданы одному избраннику до конца?
Лицо Ян Кая потемнело: — Значит, ваши слова были...
Он смутно ощутил, что его только что провели. Если бы он в порыве согласился, пришлось бы потом краснеть.
Но зачем она пришла с ним так шутить? Между ними не было ни вражды, ни обиды. Даже если Цю Хуашан пострадала из-за него — столетнее заключение под стражу — разве ради этого стоило устроить подобное?
— Цюшёнок нарушила большой запрет, и столетний арест — лишь малая часть наказания. Через полгода в Инь-Ян Небесах состоится Съезд по Обсуждению Дао. Съедутся таланты со всей Трёхтысячемирья. Тот, кто займёт первое место, получит право на руку и сердце Цю Хуашан — через сто лет, когда она выйдет из заточения.
Ян Кай ещё злился, что его разыграли, но, услышав эти слова, тут же забыл о гневе и изумлённо переспросил: — Съезд по Обсуждению Дао? Победитель получит руку сестры Цю? И это её воля?
Су Инсюэ фыркнула: — Цюшёнок уже остановила свой выбор на тебе, так почему бы ей не сопротивляться? Но это решение Учебного Заведения, и она не в силах его изменить!
Лицо Ян Кая стало мрачным: — Если сестра Цю не желает этого, зачем Инь-Ян Небеса устраивают Съезд?
Су Инсюэ зло посмотрела на него: — Она нарушила запрет — перед остальными Пещерными Небесами и Благословенными Местами надо дать отчёт. Этот Съезд и есть отчёт! Как ты думаешь, она способна сопротивляться? И кого ты виноват в этом?
Выражение лица Ян Кая застыло.
— Ставраздать тому, как мы начали рассылать почетные приглашения, Трёхтысячемирье слишком велико, и на подготовку потребовалось время. А через полгода Съезд состоится. Кто бы ни стал победителем, Цюшёнок — выйдёт замуж, хочет она того или нет!
Ян Кай нахмурился: — Но разве ученицы Инь-Ян Небес не выходят замуж за чужаков?
Воспитать такую ученицу, как Цю Хуашан, непросто. Если её просто выдать замуж — получается, что труд чужим достался. Поэтому таких, как Цю Хуашан, обычно берут мужа к себе, а замуж сами не отдают!
Су Инсюэ ответила: — Естественно, не замуж — к нам приходит зять!
— Понятно! — Ян Кай кивнул.
Су Инсюэ окинула его взглядом и поднялась: — Я всё тебе рассказала. Прощай.
— Провожу, сестра Су! — Ян Кай поспешил следом.
Су Инсюэ не ответила, шла впереди сама по себе. Ян Кай проводил её за пределы Пустотной Земли и только убедившись, что она направилась к Звёздному Рынку, развернулся обратно.
Инь-Ян Небеса устраивают Съезд по Обсуждению Дао, чтобы подобрать жениха для Цю Хуашан — это оказалось совершенно неожиданным. Но Су Инсюэ верно заметила: Съезд — лишь способ дать объяснение другим Пещерным Небесам. Цю Хуашан нарушила запрет, и полугодичного заключения мало, чтобы утолить гнев великих сил.
Если бы он не знал — и ладно. Но раз уже узнал, нельзя просто отмахнуться.
Да вот беда — он понятия не имеет, как поступить.
Если участвовать на Съезде, придётся брать первое место. А первое место — это рука Цю Хуашан...
Цю Хуашан — и лицом, и фигурой, и талантом — одна из лучших во всём Трёхтысячемирье. Мало кто из женщин может с ней сравниться. Какой мужчина устоит?
Когда бы Ян Кай ещё был одинок, он, пожалуй, уже давно согласился бы.
Но у него есть жёны, и не одна. Он не хочет портить Цю Хуашан жизнь. Тем более — при её положении Инь-Ян Небеса вряд ли пожелают, чтобы она оказалась безымянной наложницей Ян Кая.