Юйчи Чэнчжоу тяжело вздохнул: «Юйчи, занимая пост главы Сэньлолотаня, бессилен вернуть секте былое величие — уже одно это нарушение долга. Но труд предков, копившийся десятки тысяч лет, ни в коем случае не может быть уничтожен моими руками. Если Глава Секты Ян продолжит настаивать на своём, то нашему Сэньлолотаню не останется ничего, кроме как выступить против!»
— Вы ищете смерти! — в глазах Ян Кая блеснул холодный свет. — Ты должен понимать, что вашему Сэньлолотаню не устоять против меня!
Позади него Хуа Юн нетерпеливо ёрзал — он недавно вступил в Землю Пустоты, и ему самое время было проявить себя. Если начнётся битва, он первым бросится вперёд.
Юйчи Чэнчжоу хрипло произнёс: «С древних времён кто из смертных не умирал — разница лишь в том, умрёшь рано или поздно. Великий Старейшина совершил великую ошибку, и Глава Секты Ян пришёл требовать ответа — нашему Сэньлолотаню нечего возразить. Но наши ученики не из трусливых, боящихся смерти! Сегодня мы разделим судьбу Сэньлолотаня!»
За его спиной многочисленные бойцы царства Прорыва тут же наполнились праведной яростью и воскликнули: «Клянёмся разделить судьбу Сэньлолотаня!»
С-с-с — волны ауры царства Прорыва заполнили пространство, сила мира то нарастала, то отступала.
Ян Кай чуть изменился в лице, обведя взглядом каждого из воинов, и мысленно вздохнул: неужели вот она — глубина секты, копившейся десятки тысяч лет? Сила их, конечно, не так уж велика, но вот это чувство единства и принадлежности новая сила не в состоянии заменить. Даже зная, что в этой битве десять шансов из десяти — смерть, они всё равно шли вперёд без колебаний.
На каждом из лиц читались страх и ужас, но никто не был готов отступить ни на шаг.
Ян Кай слегка кивнул: «Раз Глава Сэньлолотаня принял решение, я не буду тебя убеждать. На дороге в Подмирье, думаю, вам не будет слишком одиноко!»
Сэньлолотань необходимо было уничтожить — это касалось Клятвы Демона Сердца Хозяйки, и никакого компромисса быть не могло. Даже то, как держались жители Сэньлолотаня, вызвало у Ян Кая некоторое уважение, но ничто не могло поколебать его решимость стереть Сэньлолотань с лица земли.
Тот, кто посмеет встать на пути, — умрёт!
Он слегка поднял руку, чтобы отдать приказ об атаке.
Но прежде чем рука опустилась, Ян Кай внезапно поднял голову и уставился вглубь Сэньлолотаня, издав удивлённый звук.
В тот же момент Мао Чжэ и остальные тоже что-то почувствовали и все повернулись в том направлении.
Оттуда поднималась грандиозная аура, словно пробудившаяся от долгого сна. Хоть она лишь слегка проступала наружу, уже было видно — необычайная.
В этом Сэньлолотане обитал шестой ранг Прорыва!
Ян Кай такого не ожидал. Раньше, увидев, что Юйчи Чэнчжоу — лишь пятый ранг, он решил, что Сэньлолотань — ничто особенное, и лишь теперь понял, что недооценил глубину сект, копивших десятки тысяч лет.
Они не то чтобы не имели шестого ранга — они просто всё время прятали его. Вероятно, если бы не почувствовали, что Ян Кай вот-вот нападёт, этот человек так бы и не вышел.
Аура была могущественной, выдавая глубину его культивации.
Юйчи Чэнчжоу и остальные тоже почувствовали её и подняли головы в том направлении, вскрикнув: «Предок!»
Оттуда раздался старческий голос, словно давно не звучавший, — хрипловатый и сухой: «Молодой друг, не спеши действовать — выслушай слова этого старика!»
Ян Кай взглянул в ту сторону, и в его глазах мелькнул тёмный отблеск — словно он мог пронзить все преграды и увидеть, где прячется тот человек. Спокойно произнёс он: «Какие слова вы желаете мне сказать, старец?»
Тот ответил: «Наставлять не осмеливаюсь. Прошу, молодой друг, войди внутрь — поговорим!»
Ян Кай немного помедлил, затем кивнул: «Хорошо». Обернувшись, приказал: «Ждите здесь.»
Хуа Юн обеспокоенно произнёс: «Глава Секты, может, мне сопроводить вас? Хотя бы для подстраховки.»
— Не нужно, — Ян Кай махнул рукой, сделал шаг вперёд и сшагал с башенного корабля. Его фигура быстро побледнела и мгновенно исчезла.
Все проводили взглядом направление, откуда раздался старческий голос. На лицах Юйчи Чэнчжоу и его людей появилось нетерпеливое выражение — казалось, они надеялись, что их Предок идеально разрешит ситуацию.
Мао Чжэ, который всё это время молчал, наконец заговорил: «Этот старец из вашей секты, должно быть, собирается подняться до седьмого ранга?»
Он сам находился на пике шестого ранга, в одном шаге от седьмого, поэтому ощущал чужую ауру особенно остро. Однако из-за прежних потерь в Бесследной Пещере-Небо, даже вернувшись в эти Три Тысячи Миров, ему, по всей видимости, потребуется немало времени для восстановления.
Юйчи Чэнчжоу ответил: «Предок пребывает в уединении уже восемьсот лет. Каков его точный уровень — я не знаю.»
Мао Чжэ тихо рассмеялся: «Вы рассчитываете, что этот Предок сможет его отогнать?»
Юйчи Чэнчжоу обернулся. Мао Чжэ фыркнул: «Наивность!»
Больше он ничего не добавил. Не сражавшись с Ян Каем лицом к лицу, невозможно постичь ужас этого человека. До встречи с Ян Каем Мао Чжэ полагал, что ниже высшего ранга Прорыва нет никого, кто мог бы стать его соперником, — разве что кто-то на его уровне, ведь он уже достиг пика шестого ранга.
Но после встречи с Ян Каем он узнал, что такое «над небом — другое небо, над людьми — другие люди».
Этот парень был настоящим монстром. Он сконденсировал в себе силу высшего ранга, и хотя формально был лишь шестым рангом, Мао Чжэ даже подозревал, что его мощь сопоставима с седьмым рангом Прорыва.
Он не знал, какова истинная сила Предока Сэньлолотаня, но был абсолютно уверен: тому не сравниться с Ян Каем.