Из двухсот с лишним человек тут же осталось меньше половины — нагрузка на Ян Кая значительно уменьшилась. Более того, все оставшиеся были воинами Открытия Небес не ниже третьего ранга: если после выхода из Бездомья Бесследия действительно встретится какая-нибудь опасность, они смогут приложить руку.
Когда всё было готово, Ян Кай мелькнул у того самого места, где в прошлый раз разорвал пространство. Оглянувшись, он слегка кивнул остальным, давая понять, чтобы те были начеку.
Под напором законов пространства пальцы Ян Кая сложились в новые печати, и он резко выдохнул: — Откройся!
Раздался звук, словно что-то рвалось надвое, — и в безмолвном пустом пространстве внезапно возникла трещина, стремительно расширяясь.
В тот самый миг, когда пространственная трещина открылась, в неё хлынул воющий Бесследный Ветер, и лица более чем сотни людей тут же изменились.
Ян Кай вовремя активировал Величественное Вечнозелёное: изумрудное сияние разлилось повсюду, огромная крона закрыла небо и землю, а ветви, свисая вниз, покрыли собой всех до единого.
Оказавшись в зоне действия этой древесной сверхъестественной силы, каждый ощутил вокруг себя густую, пульсирующую жизненную энергию — даже умы обрели в тот миг невероятное спокойствие.
Паника была развеяна в одно мгновение, и все, в изумлении тихо ахая, подняли глаза кверху.
Хуа Юн впервые видел подобную сверхъестественную силу. Слушая воющий ветер у самых ушей, он огляделся вокруг и пробормотал, не веря своим глазам: — Правда, удержалось!
Находясь под покровом этого исполинского дерева, он вообще не ощущал напора Бесследного Ветра — ему было безопаснее, чем на Двойном Острове.
Полный изумления и одновременно исполненный скрытого воодушевления, он внезапно подумал, что решение последовать за Ян Каем было верным.
Раз у Ян Кая есть такие средства, он сможет обеспечить им безопасный проход сквозь бурю. А если бы они остались — не говоря уже о том, что Бездомье Бесследия рано или поздно иссякнет и рухнет, — нерождённый ребёнок вряд ли смог бы нормально культивировать. Перспективы были бы мрачными, и тогда, как и предрекала Госпожа, белокурым пришлось бы хоронить чёрноволосых.
Трое — Мао Чжэ и его спутники — уже переживали нечто подобное, поэтому в тот момент, когда Ян Кай развернул Величественное Вечнозелёное, они первыми оказались рядом с ним.
— Вперёд! — рявкнул Ян Кай и ринулся к пространственной трещине. Остальные воины Открытия Небес, увидев это, не осмелились медлить и бросились следом, стараясь всё время оставаться под покровом гигантского дерева.
Разрыв, который Ян Кай создал на этот раз, был немалым — ведь через него нужно было пропустить более сотни людей. Слишком маленькая трещина не вместила бы столько.
Ощущение пространственного хаоса нахлынуло на мгновение — и уже в следующий все покинули Бездомье Бесследия.
Ещё более свирепый Ветер обрушился со всех сторон, раскачивая ветви исполинского дерева. Лицо Ян Кая слегка изменилось — наконец он понял, почему в прошлый раз Мао Чжэ и остальные, вырвавшись наружу, поспешно вернулись назад.
Место, куда они попали, покинув Бездомье Бесследия, и впрямь оказалось истоком Ветра — здесь он был ещё яростнее и неистовее, чем тот, что врывался внутрь.
В таких условиях даже Мао Чжэ и другие, при всём своём шестом ранге Открытия Небес, вряд ли продержались бы долго — их Внутренний Мир рухнул бы, и наступила бы полная гибель.
Даже для активированного Ян Каем Величественного Вечнозелёного это было нелегко — ветви громко хлопали и шуршали, отчего все смотрели на это с дрожью в сердце, боясь, что сверхъестественная сила будет пробита и все окажутся под ударами бури.
К счастью, хотя ветви исполинского дерева и раскачивались, в целом покров держался.
Ян Кай обернулся и вновь направил силу пространства, чтобы замкнуть разорванную трещину.
В Бездомье Бесследия ещё остались люди — если бы он не замкнул трещину, Бесследный Ветер продолжил бы дуть беспрерывно, и у оставшихся не было бы ни единого шанса на спасение.
Лишь выполнив это, Ян Кай почувствовал, что множество взглядов прикованы к нему.
Теперь все формально покинули Бездомье Бесследия, но, как и предполагалось, они оказались в самом сердце истока Ветра. Лишь выбравшись отсюда, они обретут шанс на выживание.
Никто не знал, в каком направлении двигаться.
Ян Кай выпустил духовное чутьё, но едва оно вышло за пределы покрова Величественного Вечнозелёного, Ветер уничтожил его без остатка. Голову пронзила резкая боль — исследовать окрестности было невозможно.
Он лишь стиснул зубы и повёл всех прочь, выбрав какое-то направление наугад.
Исток Ветра не мог быть бесконечным — если двигаться в одном направлении, рано или поздно обязательно удастся вырваться из бури.
Буря свирепствовала, и все были на взводе — ощущение, когда жизнь зависит от нити, невыносимо.
Ян Кай поддерживал Величественное Вечнозелёное, и сила внутри его тела утекала, как вода из прорванной плотины. Про себя он поблагодарил судьбу, что заранее поместил сотню людей в Сумку Желаний — иначе расход был бы ещё больше.
Ветви допотопного дерева, свисающие до самой земли, не переставая раскачивались — казалось, что их вот-вот сорвёт, — но они держались стойко, не пуская Ветер внутрь.
Продвинувшись лишь немного вперёд, Ян Кай внезапно изменился в лице.
Хозяйка шла всё время рядом и, заметив перемену в его выражении, тут же спросила: — Что случилось?
— Там, снаружи, что-то есть! — Ян Кай с настежь раскрытыми, глубокими глазами впился вперёд, словно пытался сквозь стены бури пронзить взглядом иллюзию, но бесконечный ветер сотрясал саму пустоту, и он не мог увидеть ничего.
Одно его слово — и все взялись настороже.
Хуа Юн сказал: — Ветер настолько свиреп, что, наверное, лишь воины высшего ранга способны выстоять против него. Что может находиться посреди этой бури?