«Овладев этой техникой, младший брат совершенно изменился, но его сила внезапно возросла настолько, что даже старший брат оказывался не в состоянии с ним тягаться. Младший брат возомнил, что раз он стал сильнее, Глава Секты будет отдавать ему предпочтение. Однако факт его культивации злой техники наконец стал известен Главе Секты, и тот, потрясённый до глубины души, решил лишить его силы. Но прежде чем Глава Секты успел приступить к делу, младший брат уже заранее получил весть — и эта новость окончательно поглотила его разум демонической силой, и он свернул на путь демонов. Той ночью, более десяти лет назад, Павильон Лин Сяо был залит рекой крови! Старший брат был зверски убит на месте, а младший брат бежал, спасаясь от возмездия.»
На этих словах Су Му замолчал, оглянулся и увидел, что все напряжённо затаили дыхание, внимательно прислушиваясь. Был весьма доволен собой и продолжил:
«За одну ночь Глава Секты поседел. Два его самых талантливых ученика: один убит, другой впал в демонизм. О величине этого удара можно только догадываться.»
«С тех пор Глава Секты стал жить затворником, и мало кто мог его видеть. Все в мире решили, что его душа была полностью разбита и он ушёл из жизни. Однако через несколько лет Глава Секты вновь появился на людях — и на этот раз он преодолел тысячи ли, чтобы лично поймать своего второго ученика и запечатать его в Ущелье Куньлун!»
Ян Кай внутренне вздрогнул и внезапно вспомнил последние слова загадочного одиннадцатого Старейшины.
«Я пришёл не на сокровища — я пришёл посмотреть на человека!»
Посмотреть на кого? Безусловно, на человека, запечатанного под Ущельем Куньлун.
Неужели этот одиннадцатый Старейшина…
Су Му продолжил: «Но после этого события Глава Секты не смог прорваться дальше Царства Шэнью и застрял на этом уровне. Пока узел в его сердце не развязан, покоя ему не будет до самой смерти.»
Выслушав рассказ, все были глубоко тронуты, жалея Главу Секты Павильона Лин Сяо за его трагическую судьбу, и проклинали того младшего ученика, впавшего в демонизм, как неблагодарного негодяя.
Душа Ян Кая была в смятении. Был ли тот одиннадцатый Старейшина на самом деле тем человеком? Если рассказ Су Му был правдой, то старец, скорее всего, и был им.
В этот момент впереди раздался шумный гомон. Ян Кай поднял голову и увидел, что посреди густого леса раскинулась большая поляна, которая теперь кишела людьми, словно гигантский рынок. Ученики трёх ближайших сект стекались сюда, и повсюду теснились прилавки всех размеров, на которых были выставлены товары на любой вкус — глаза разбегались.
Рядом стояли несколько десятков деревянных домиков — построенных довольно פשוט, больших и маленьких. Маленькие, вероятно, предназначались для жилья, а большие — для укрытия от непогоды; в них помещалось немало людей.
Поскольку стояла ясная солнечная погода, ученики трёх сект расставили свои прилавки прямо на поляне.
Рынок Чёрного Ветра — тут свой особый мир.
— Ну вот, мы пришли, — Су Му в основном и привёл сюда Ян Кая, чтобы тот знал, что такое место существует; впоследствии, если понадобится, можно будет прийти сюда для торговли.
— Неплохое местечко, — Ян Кай смотрел на толпу, сновавшую между прилавками, и его лицо выражало некоторый интерес.
Су Му улыбнулся: — Как же иначе! Здесь можно найти всё, что нужно нам, мелким культиваторам. И безопасность тут ни к чему не пожелаешь — во всех трёх сектах здесь есть сильные бойцы, поддерживающие порядок. Видишь те домики? Это посты учеников нашего Павильона Лин Сяо, и моя сестра сидит там.
— Твоя сестра? — Ян Кай взглянул на него и внезапно вспомнил, как в прошлый раз, когда Су Му приходил устраивать скандал, тот упоминал, что его сестра — Ученик Ядра. Ученик Ядра — надежда Павильона Лин Сяо на будущее.
Су Му мгновенно насторожился: — Только тебя предупреждаю — не вздумай строить планы насчёт моей сестры!
Ян Кай не смог сдержать смешка.
Су Му добавил: — Хотя даже если бы ты и захотел, у тебя всё равно не хватило бы на это сил.
— Твоя сестра так сильна?
— Разумеется. Царство Чжэньюань, третий уровень — среди молодого поколения её соперников практически нет.
Ян Кай слегка впечатлился. Для учеников молодого поколения достичь Царства Чжэньюань — уже весьма редкое достижение. А выше начинается Царство Шэнью — та самая ступень, на которой сейчас находится Глава Секты.