В боковом зале не только Цю Имэн была озадачена — все остальные тоже не понимали, почему Ян Кай не использует свой перевес для решающего удара.
Сейчас он вполне обладал достаточной силой, чтобы атаковать Ян Цюаня.
— Неужели ты в такую минуту думаешь о братских чувствах? — холодно усмехнулась Цю Имэн. — Не забывай, что прошлой ночью на тебя напали двое братьев, и они нисколько не думали о тебе. Битва за престол в вашем роду Ян — это по сути борьба сильного со слабым, путь к славе, проложенный кровью и костями воинов из других семей.
Ян Кай нахмурился. Хотя он и признавал правдивость слов Цю Имэн, никак не отреагировал.
Цю Имэн словно не заметила его выражения и продолжила:
— Тем более что если ты не нападёшь на Ян Цюаня, кто-нибудь другой рано или поздно это сделает. Лучше забрать этот лакомый кусок себе, чем позволить достаться кому-то другому.
— Младший брат-ученик наверняка имеет на то свои причины, — неожиданно вступила Лань Чуде, и в её прекрасных глазах мелькнуло мягкое, понимающее сияние.
Цю Имэн безо всякой видимой причины почувствовала себя некомфортно и тихо фыркнула:
— Какие причины?
— Разбирайся сама, ведь ты такая сообразительная, наверняка догадаешься, — с хитрецой усмехнулся Ян Кай.
Цю Имэн уставилась на него, и её слегка взволнованное настроение внезапно улеглось. Раньше она говорила так резко, во-первых, потому что Ян Кай никогда не принимал ни одного её предложения, отчего она невольно чувствовала разочарование, а во-вторых — потому что только что Ян Кай бросил взгляд на грудь Лань Чуде, что тоже её порядком раздосадовало.
«У меня тоже есть, просто не такие большие!»
Цю Имэн была хитра и умна, обладая собственным методом анализа любой ситуации. Успокоившись, она быстро прокрутила в голове возможные причины и последствия отказа Ян Кая от атаки.
Дун Цинхань уловил едва уловимую напряжённую атмосферу и не посмел вмешаться — притих, делая вид, что глух и нем.
В боковом зале повисла такая тишина, что можно было услышать, как падает булавка. Прошло немало времени, прежде чем глаза Цю Имэн просияли. Она подняла взгляд и посмотрела на Ян Кая с понимающей улыбкой:
— Я поняла.
— Раз поняла, больше не предлагай, — кивнул Ян Кай.
— Ладно. Впредь не буду тебе указывать — хватит перед мастером позориться, — надула губы Цю Имэн, скрывая досаду.
— Молодец, хоть понимаешь! — Ян Кай бросил на неё одобрительный взгляд.
Дун Цинхань только что глотнул воды и, услышав эти слова, едва не выплюнул её. Закашлявшись без умолку, он мысленно добавил ещё одну порцию восхищения Ян Каем.
Кто бы из юношей Восьми Великих Семей Чжунду посмел бы так с ней заговорить? Ни у кого из них не хватило бы ни смелости, ни права. Лишь этот его двоюродный брат обладал такой дерзостью.
Бесстрашный парень! А хуже того — юная госпожа Цю даже не стала возражать.
Лань Чуде слушала смутно, но стеснялась спросить и так и не смогла понять глубинного смысла этого разговора.
Зато оба старца, поразмыслив немного, кивали про себя без умолку.
— Э... можно мне спросить? — любопытство Дун Цинханя взяло верх. — О чём вы все тут загадками говорите?
Цю Имэн легко рассмеялась и, обратившись к двум старцам, сказала:
— Если вы, старики, разобрались в ситуации, объясните молодому господину Дуну, а то он ещё сгорит от нетерпения.
Старцы Фэн и Юнь переглянулись, и Фэн Вэй, слегка прокашлявшись, заговорил:
— Мы с товарищем усмотрели лишь одну причину. Если мы ошибаемся, молодой господин Кай и госпожа Цю, поправьте нас.
Помолчав, он продолжил:
— Сейчас молодой господин Кай на пике успеха, и среди оставшихся семи молодых господ ему нет равных. На первый взгляд — самое подходящее время для решающего удара. Вчерашней ночью остальные сильно пострадали и ни на что другое не имеют ни сил, ни времени. Что касается Старшего, Ян Вэя, — раз вчера он не вмешивался, значит, предпочёл почтить старшинство братьев. Если молодой господин Кай нападёт на поместье Ян Цюаня, Ян Вэй, судя по характеру, тоже не станет действовать из-за угла — в лучшем случае предложит объединиться и разделить выгоду.
— Но если молодой господин Кай действительно так поступит, он одержит сразу две победы над молодыми господами рода Ян, и слава его усилится. Однако именно эта громкая слава вытолкнет его на гребень волны. Пятеро оставшихся молодых господ неизбежно сочтут его самым опасным врагом и, возможно, решатся на крайнюю меру — объединившись, раздавят!
Фэн Вэй с ужасом на лице произнёс низким голосом:
— Как дерево, возвышающееся над лесом, губит ветер.
Услышав это, Дун Цинхань и Лань Чуде мгновенно прозрели и наконец поняли, почему Ян Кай отверг предложение Цю Имэн.
Анализ Фэн Вэя был безупречен — это действительно было вероятно... нет, это неизбежно произошло бы.
Если бы остальные молодые господа рода Ян объединились, Ян Кая ждали бы серьёзные неприятности.
Выставляться напоказ стоит лишь однажды — во второй раз это принесёт обратный эффект.
На мгновение Дун Цинхань невольно содрогнулся и мысленно поблагодарил судьбу за то, что родился не в семье Ян. Стоило бы ему оказаться в роду Ян и иметь соперником кого-то столь коварного, как Ян Кай, он, пожалуй, так и не понял бы, как потерпел поражение.
Старцы снова медленно покачали головами:
— Мы усмотрели лишь одну причину, но, полагаю, у молодого господина Кая есть и другие. Не могли бы вы объяснить нам, молодой господин Кай?
— Разве одной причины недостаточно? — изумился Дун Цинхань. — Одной этой причины уже достаточно, чтобы Ян Кай оставил войска в резерве.
Ян Кай слегка улыбнулся:
— Другие причины действительно есть, но сейчас я не могу о них говорить — это выглядело бы чрезмерной самонадеянностью. Всё станет понятно через некоторое время.
Фэн Вэй кивнул:
— Если у молодого господина Кая есть свои соображения, мы не будем настаивать. Подождём и посмотрим.
Цю Имэн вздохнула:
— Чем дальше, тем меньше я тебя понимаю.
Даже она не смогла разглядеть вторую причину отказа Ян Кая от атаки. А вдруг есть ещё и третья?