Девятиуровневая Формация Небес — шедевр, выстраданный Мастером Уоляном, квинтэссенция всего его жизненного пути в формационном искусстве. Она состояла из девяти ярусов формаций, тесно связанных между собой и замкнутых в единое целое, — потому и называлась Девятиуровневой Небесной Формацией.
Ради этой формации Ян Кай почти растратил все свои приобретения из Тайсюй Цзина — обычный человек на такое просто не решился бы. Затраты были колоссальными, и отдача не могла оказаться ничтожной.
Формация делилась на три части. Первая — основание: три яруса формаций, наделённых способностью привлекать и собирать духовную силу. Они впитывали энергию звёзд для поддержания работы всей системы. Эта часть не обладала разрушительной мощью, но, как и любое величественное строение, возводимое от фундамента, именно она составляла корень Девятиуровневой Формации Небес. В обычное время она поглощала энергию звёзд за пределами мира и направляла её в формацию, поддерживая её бесперебойную работу. Избыточная энергия запасалась на случай непредвиденных обстоятельств. Более того, эти первые три слоя были способны к самовосстановлению — пока разрушение не было чрезмерным, они самостоятельно устраняли любые повреждения.
Вторая часть — защита, тоже состоявшая из трёх ярусов формаций. Первый — маскировка: при активации он скрывал Пустотную Землю в безвестности, и тот, кто не обладал основательными знаниями формационного искусства, не мог бы её обнаружить, не говоря уже о том, чтобы постичь её тайны. Второй — иллюзии: нарушители, вступившие в формацию, погружались в галлюцинации и теряли всякое понимание, где север, а где юг. Третий — защитный барьер. Ранее Ян Кай, отправляясь вместе с Госпожой заведения к мастеру-оружейнику, заказал два могущественных артефакта. Один из них — Тяньлосань — был интегрирован Мастером Уолян в эту защитную формацию в качестве сердца формации.
Тяньлосань обошёлся в баснословную сумму. Мастер Уолян утверждал, что при активации этой защитной формации даже десять мастеров среднего класса Кайтянь, атакуя сообща десять суток и десять ночей подряд, вряд ли смогли бы её пробить. Это говорит о невероятной мощи формации. А Пустотная Земля ныне располагала сильным войском — кому позволят беспричинно атаковать десять суток?
Что касается последних трёх ярусов — они-то и были настоящими боевыми формациями. Бо́льшая часть энергии звёзд, поглощённой Девятиуровневой Формацией Небес, хранилась именно здесь. Три яруса, три ступени трансформации, каждая мощнее предыдущей.
Чжутянь Цзянь — меч, выкованный одновременно с Тяньлосанем, — Мастер Уолян разместил во втором боевом ярусе в качестве сердца формации. Сердцем первого яруса не служил какой-то один артефакт — их были тысячи. Все это трофеи, захваченные Ян Каем после побед над могучими врагами за пределами мироздания. Снаряжение, несопоставимое с его уровнем: выбросить жалко, хранить бесполезно. Идеальное решение — направить всё на усиление формации. Одно другому впору.
Последний боевой ярус был козырем Пустотной Земли — оружием крайнего давления. Его не приводили в движение без крайней необходимости.
Завершив Девятиуровневую Формацию Небес, Ян Кай однажды подумал: если когда-нибудь найдётся какой-нибудь неразумец, решивший атаковать Пустотную Землю, он непременно покажет ему, что к чему, и заодно проверит мощь формации на практике.
Но это были лишь мысли — ведь никто не желает ежедневно, чтобы кто-то штурмовал его штаб-квартиру.
А сегодня — кто-то действительно пришёл штурмовать! И с немалой силой!
Ян Кай был бесконечен благодарен себе за то, что тогда не стал экономить и согласился на размещение Девятиуровневой Формации Небес. Иначе при нынешнем количестве и уровне неприятелей Пустотная Земля, даже прибавив несколько сотен мастеров Кайтянь, не смогла бы устоять. Лишь обороняясь за формационными рубежами, можно было обратить поражение в победу!
Стоя в глубине Пустотной Земли, Ян Кай холодно смотрел в небеса за пределами мира. Он контролировал формацию через нефритовый диск и чувствовал малейшие колебания в ней. Пальцы его непроизвольно теребили друг друга. Хоть спасение Лу Сюэ и остальных вынудило Пустотную Землю раскрыть часть своих козырей, они тотчас же отступили. При столь демонстративном притворстве Кун Фэн, этот старый пёс, лишь бы не разочаровал!
Позади Ян Кая левый и правый защитники — Юэ Хэ и Мо Мэй — сидели со скрещёнными ногами, сосредоточенно исцеляя раны. Все пятиклассовые мастера Кайтянь из Совета Старейшин тоже в срочном порядке восстанавливали свой Юань Ци.
Ещё дальше, более трёхсот мастеров Кайтянь различных классов стояли прямо, с суровыми лицами. Атмосфера пронизывающей боевой готовности витала над Пустотной Землёй.
Мастера Кайтянь Пустотной Земли — почти все они были выходцами из Динфэна. Однако выжить в Кровавой Демонической Пещере им удалось лишь благодаря Ян Каю, который снял с них Кровавый запрет и предоставил отличные условия для жизни и культивации. А то, что они беспрепятственно возвелись до уровня Кайтянь, тоже стало возможным благодаря эликсирам, подаренным Ян Каем.
Можно сказать, что именно Ян Кай создал то, чего они достигли сегодня.
Они наконец-то освободились от оков, наложенных предками на протяжении поколений, наконец-то вышли в этот мир — и ещё не успели насладиться его красками, как некие негодяи решаются топтать их дом! Как можно это стерпеть?!
Поэтому, хотя для них это был первый бой после обретения уровня Кайтянь, каждый был полон боевого рвения. Пустотная Земля — их дом, земля, где они будут жить и оставлять потомство. Им нельзя только брать с этой земли — пришло время и отдавать. Лишь сохранив эту землю, их дети и внуки смогут мирно жить и множиться.
Все взгляды были прикованы к Ян Каю — стоит ему отдать приказ, и они бросятся вперёд, обратив захватчиков в бегство.
Внезапно Ян Кай низко произнёс: «Идут!»
За пределами Пустотной Земли более сотни бойцов Синерассветного Зала, под началом двух третьеклассовых мастеров Кайтянь, с мрачными лицами ринулись вперёд. Старейшина Гао, дезертировавший перед боем, был безжалостно убит Кун Фэном. В Синерассветном Зале все были охвачены страхом, а вместе с ними и те силы, которые хотели уйти, больше не решались предпринимать самовольные действия.
Безжалостность Кун Фена привела их в ужас — каждый боялся оказаться следующей жертвой.
Впрочем, раз Синерассветный Зал выступил на авансцену, ему суждено было понести наказание. Поэтому Кун Фэн и послал их вперёд — испытать на прочность Девятиуровневую Формацию.
Два третьеклассовых мастера, хотя внутри и кипели от ярости, понимали — обстоятельства сильнее их воли. Сопротивляться не решались и могли лишь повести своих более чем сотню учеников к рубежу формации.
На мгновение поколебавшись, один из них глубоко вздохнул: «Будь что будет. Пойдём.»
С мрачным лицом он первым ворвался в формацию. Остальные, закусив губы, бросились следом. Туман заклубился — и вскоре всех их поглотил.
На большом корабле Союза Небесного Меча Кун Фэн обернулся к Луань Байфэн: «Сестра Луань, всё полагаюсь на тебя.»