Кон Фэн отвечал небрежно, мысленно ругая Луань Байфэн за ненасытную жадность. Как можно было без труда захватить Юэ Хэ — шестиклассного мастера Открытого Неба? Верно, он и Луань Байфэн оба шестого класса, и вместе они, конечно, превосходят Юэ Хэ, но когда разрыв в силе между противниками не так велик, одолеть — одно дело, а пленить — совсем другое.
Если бы Юэ Хэ вознамерился бежать, он не смог бы помешать ему, так что Кон Фэн не решался слишком громко заявлять о своих планах.
Перестав обращать внимание на Луань Байфэн, Кон Фэн махнул рукой и приказал:
— Действуйте по плану!
— Так точно! — на палубе башенного корабля один человек сомкнул кулак с ладонью и низко окликнул. Вслед за этим несколько сотен человек разбились на десяток отрядов, вылетели с корабля и разошлись в разных направлениях, стремительно окружив всю Пустотную Землю.
Все их предводители были мастерами Открытого Неба. Заняв позиции, каждый достал нечто, похожее на формационный диск, и швырнул его в пустоту. Руки сложились в печати, пальцы метнулись, испуская потоки таинственного света. Диски мгновенно растворились в пространстве, став невидимыми, и одновременно вся пустота Пустотной Земли словно сжалась.
Эти изменения уловить было непросто. Даже Юэ Хэ, шестиклассный мастер Открытого Неба, лишь слегка ощутил, что окружающее пространство претерпело какие-то необычные перемены, но определить, в чём именно они заключались, не мог.
Только Ян Кай ощутил это с абсолютной ясностью и не удержался от холодного хмычка:
— Старый пёс Кон Фэн, ты как следует подготовился.
Он, конечно, видел, что те, выбежавшие на палубу, проделывали, и сначала не понимал их замысла, но стоило пространству вокруг измениться, как Ян Кай тотчас всё осознал.
На палубе башенного корабля Кон Фэн обернулся к Луань Байфэн и слегка кивнул:
— Младшая сестра Луань, твоё мастерство на поприще формаций действительно впечатляет! Старший брат восхищён до предела!
Луань Байфэн хихикнула:
— Жизнь заставила. Что поделаешь? Но с моим Великим Массивом Запечатывания небо и земля здесь полностью скованы. Даже если тот парень и владеет Законами Пространства, бежать ему отсюда не удастся.
Кон Фэн кивнул. Он навёл справки о Пустотной Земле и, разумеется, выяснил всё о Ян Кае. Знал, что тот слаб в прямом бою, но мастерски ускользает от преследователей. А после доклада Старца Хуна, из которого стало известно, что Ян Кай когда-то использовал Законы Пространства, чтобы уйти от хозяйки первого трактира Лань Южо, стало ясно: чтобы на этот раз заполучить Ян Кая, необходимо запечатать небо и землю. Иначе стоит ему найти возможность — и даже шестиклассному мастеру Открытого Неба, коим является сам Кон Фэн, будет непросто его остановить.
Именно поэтому ещё до полного начала операции окрестности Пустотной Земли были блокированы — дабы помешать Ян Каю применить свою технику пространственного перемещения.
При Великом Массиве Запечатывания Неба и Земли, сотворённом рукой Луань Байфэн, Ян Кай на этот раз не мог улететь, даже обретя крылья!
Раньше не устанавливали запруду, потому что не были уверены, находится ли Ян Кай на Пустотной Земле. Но стоило ему появиться, как Кон Фэн немедленно отдал приказ.
Теперь всё готово — ждан лишь громовой удар!
Кон Фэн обернулся в сторону, где находился Старец Хун, и их взгляды встретились. Старец Хун мгновенно понял и громогласно возгласил:
— Маленький негодник Ян Кай, наконец-то ты явился!
Ян Кай свирепо взглянул на него:
— Старый пёс тявкает без умолку, нарушая чей-то покой. Хочешь смерти, что ли?!
Старец Хун зловеще усмехнулся:
— Беда на носу, а ты всё ещё несёшь пустую браваду. Подлинно — младшее поколение безрассудно!
Ян Кай не стал с ним разговаривать. Он просто обернулся к Кон Фэну, глаза его пылали яростью, и, стиснув зубы, произнёс:
— Глава Альянса, разрешите спросить: почему вы захватываете людей на Пустотной Земле? Чем Пустотная Земля вас оскорбила?
Кон Фэн улыбался и молчал, давая понять, что тот недостоин с ним разговаривать. Старец Хун тут же подхватил:
— Вам самим мало того, что вы натворили? Нужно, чтобы кто-то другой вам напоминал? Малыш, твой час пробил!
Ян Кай резко взглянул на него:
— Пустотная Земля всегда жила в уединении и неукоснительно соблюдала правила. Всё, что мы делали, можно проверить перед Небесами и Землёй — совесть наша чиста. Ни разу мы не совершали ничего бесчеловечного. Не смей наговаривать на нас, старый пёс!
Старец Хун хищно усмехнулся:
— Не плачешь, пока гроб не увидишь, значит? Парень, если хочешь, чтобы никто не знал — не делай. Раз хочешь умереть с пониманием — я дам тебе это удовольствие. — Он махнул рукой. — Приглашаю брата Ци!
Как только его слова смолкли, из толпы вышел полустарик с лицом, искажённым скорбью и яростью. Лицо его выражало такую тоску, словно его сердце уже умерло. Остановившись, он слегка поклонился Старцу Хуну, и во всём его облике читалась глубокая печаль.
Под взглядами собравшихся вскоре нашлись те, кто узнали в полустарике Ци Чанъина, четвёртого класса Открытого Неба из Павильона Шаньхай. В Павильоне Шаньхай четвёртого класса было всего двое — помимо Ци Чанъина, лишь глава павильона. Однако глава павильона почти никогда не покидал своих покоев, и все дела — от малых до великих — вёл сам Ци Чанъин, благодаря чему был хорошо знаком со множеством культиваторов Открытого Неба из сил второго ранга.
Старец Хун положил руку на плечо Ци Чанъина и, с видом человека, открывающего душу, произнёс низким голосом:
— Брат Ци, я знаю, что Павильон Шаньхай год назад внезапно постигла беда, и потери были страшные. Разве Тянью не постигла та же участь? Но злодеи были слишком могущественны, и мы ничем не могли помочь. Впрочем, за убийство — смертью платить, за долги — деньгами. Сегодня Альянс Тяньцзянь пришёл, чтобы вернуть нам справедливость. Если у тебя, брат Ци, есть свои обиды — рассказывай всё. Сегодня, при свидетельстве множества единомышленников, мы непременно уничтожим эту язву и вернём Трём Тысячам Миров ясное небо!
Эти слова Старца Хуна мгновенно вернули Ци Чанъину воспоминания о трагедии, свершившейся год назад прямо у него перед глазами. Горе хлынуло из глубины сердца, глаза покраснели, и он, обращаясь к башенному кораблю Альянса Тяньцзянь, поклонился и с дрожащим голосом произнёс:
— Благодарю Главу Кон Фэна, благодарю всех присутствующих. Старик сегодня больше ничего не просит. Пусть будет исполнена лишь одна месть за эту кровавую ненависть — тогда я умру без сожалений!
Ци Чанъин помолчал, а затем с горечью повествовал о том, что произошло год назад — как он услышал, что на Звёздном Рынке Пустоты продаются комплекты ресурсов пятого класса, как распродавал до последнего, чтобы собрать средства, как преодолевал тысячи ли, добираясь до Пустотной Области, как на них напали из засады, как едва удалось сохранить жизнь... Ни одна деталь не была упущена — он рассказывал всё, подробно и обстоятельно.