Большое знамя развевалось и громко хлопало на ветру. В шестидесяти четырёх вспомогательных узлах формации воины, державшие боевые знамёна, следуя методу, преподанному Чёрным Вороном Шэньцзюнем, выпустили их навстречу главному знамени, и те вступили в резонанс на расстоянии.
Гул...
Вибрация, шедшая от самой глубины души, прокатилась по воздуху, и казалось, что всё вокруг на мгновение содрогнулось. Алый кровавый туман повалил из-под земли и за считаные мгновения окутал всю долину.
Те, кто ранее сталкивался со странной силой этого тумана — ведь несколько воинов, попавших в него, мгновенно исчезали, не оставляя даже костей, — поэтому, когда кровавый туман появился вновь, все напряглись, по коже пробежал холодок.
Чёрный Ворон Шэньцзюнь низким голосом произнёс: «Приходите в себя! Кто осмелится отлынивать и не прилагать усилий — не обвиняйте меня в беспощадности!»
Хотя все были полны тревоги, страх перед жестокими методами Чёрного Ворона Шэньцзюня заставлял их стиснуть зубы и продолжать поддерживать заклинание.
К счастью, хотя кровавый туман и вырвался наружу, на этот раз он остался в пределах долины, струясь вокруг присутствующих.
Вскоре, под воздействием боевых знамён, туман начал подёргиваться, словно живое существо, и постепенно слился в гигантскую формацию, охватившую долину!
Бледный контур внезапно проступил в пустоте. Он обнажил лишь малую толику себя, подобно верхушке айсберга, но уже было видно, что это часть грандиозного дворца.
Все воины, увидевшие контур, встрепенулись — наконец-то они поняли, что Чёрный Ворон Шэньцзюнь не обманывал их. Легендарный Кровавый Демонический Дворец действительно был скрыт здесь, однако обычно его охраняли запреты, и вход оставался невидимым. Если бы Чёрный Ворон Шэньцзюнь не указал путь, то даже оказавшись на этом месте, никто не заметил бы ни малейшего признака тайны и упустил бы шанс войти внутрь.
Ян Кай стоял на прежней вершине холма и, вглядываясь в контур, ещё сильнее убедился в том, что Кровавый Демон Шэньцзюнь при жизни вовсе не намеревался передавать своё наследие. Всё здесь было совершенно не по зубам воинам уровня Императора. Если бы Чёрный Ворон Шэньцзюнь не переродился, захватив чужое тело, Кровавый Демонический Дворец никогда бы не удалось обнаружить.
Кровавый туман клубился и двигался в долине, не переставая подниматься по контуру дворца. С течением времени видимая часть становилась всё больше и всё более отчётливой.
Рядом с Ян Каем стояли Цюй Хуашан, Гу Пань, Чжан Жоуси, Линь Фэн, Нин Даожань, Вэй Бюцюэ, Дин И, а также Лан Циншань — повар и счетовод — и другие. Все они были наготове.
Однако прошло немало времени, а никаких признаков появления демонического зверя седьмого ранга не наблюдалось.
Дин И потёр затылок и с хихиканьем сказал: «А может, Чёрный Ворон Шэньцзюнь ошибся? Какой тут может спать демонический зверь седьмого ранга? При такой суматохе, если бы зверь и правда находился здесь, он бы давно проснулся.»
Вэй Бюцюэ, ухмыльнувшись, ответил: «И лучше бы его тут не было. Пусть они работают, а мы посмотрим. А когда Кровавый Демонический Дворец откроется — зайдём и поживимся.»
Дин И с видом человека, нашедшего единомышленника, с восторгом посмотрел на Вэй Бюцюэ: «Именно это я и имел в виду!»
«Осторожнее!» — Ян Кай внезапно низким голосом окликнул. Хотя демонического зверя седьмого ранга так и не было видно, Чёрный Ворон Шэньцзюнь относился к этому столь серьёзно, что, очевидно, на то были основания — с вероятностью девяти из десяти здесь действительно спал зверь седьмого ранга.
И как раз в тот момент, когда Дин И и Вэй Бюцюэ разговаривали, из ниоткуда вдруг повалила едва уловимая демоническая энергия. Всего за несколько мгновений она стала в десятки раз сильнее.
Чистота этой энергии была невообразима — даже Золотой Король Бабуин не мог сравниться с ней.
Без сомнения, спавший здесь демонический зверь седьмого ранга был разбужён.
На всех лицах проступила тревога. У Дин И и Вэй Бюцюэ, которые только что болтали и смеялись, дёрнулись уголки губ — они оказались настоящими воронами: стоило им заговорить, и зверь вот-вот явился.
Ян Кай сосредоточился, раскинув духовное восприятие на все стороны. Он хотел знать, откуда появится зверь. Пока что от него не было ни следа, но одно лишь распространение демонической энергии внушало ужас — о масштабе силы зверя седьмого ранга можно было только догадываться.
Через мгновение Ян Кай перевёл взгляд вниз: «Идёт из-под земли!»
Да и быть этому могло только так — долина просматривалась полностью, и нигде не было ни малейшего признака зверя.
Едва он произнёс эти слова, из глубины земли донёсся громоподобный гул, а затем земля содрогнулась, словно какое-то чудовищное существо поднималось наверх из-под поверхности.
В какой-то момент, сопровождаемый рёвом, напоминающим мычание быка, из земли в одном месте внезапно вырвалась огромная голова. Пасть распахнулась, и несколько десятков воинов, стоявших поблизости, вместе с комьями земли были мгновенно проглочены.
Один из шестидесяти четырёх вспомогательных узлов формации был мгновенно уничтожен.
Однако Чёрный Ворон Шэньцзюнь, очевидно, предусматривал такую возможность при создании великой формации, поэтому утрата одного узла никак не повлияла на её работу. Кровавый туман по-прежнему поднимался к Кровавому Демоническому Дворцу, делая его всё более отчётливым — создавалось впечатление, что он вот-вот полностью явится из пустоты.
Грохот...
Зверь вырвался из земли, оставив после себя огромную яму. Громадное тело было подобно маленькой горе, а толстая чешуя, покрывавшая его целиком, служила естественной и невероятно прочной защитой. Кровавый туман, струившийся вокруг зверя, не мог повредить ему ни в малейшей степени.
Лишь в этот момент Ян Кай, который не сводил глаз с зверя, наконец разглядел, что именно это за существо.