Исключая культиваторов среднего и высшего ранга Уровня Открытия Небес, чья мощь была совершенно иного масштаба, Владыка Чёрного Ворона, переродившийся захватом чужого тела, безусловно оставался самым могущественным и упрямым противником из всех, кого Ян Кай когда-либо встречал на своём пути.
Даже Великий Демон из былых времён не мог сравниться с ним, ибо этот тип буквально обладал бессмертным телом! Тогда, в схватке с Великим Демоном, Звёздный мир целиком восстал против тирана, рядом были бесчисленные товарищи, поддерживавшие друг друга в беде, сражавшиеся плечом к плечу — а теперь он был один.
Уверенности в том, что удастся поразить Владыку Чёрного Ворона здесь и сейчас, у Ян Кая не было — его самая мощная атака «Золотой Ворон куёт Солнце» была разбита противником, так что, по сути, за вычетом Сферы Божественной Силы, которую передала ему Хозяйка, у него не осталось ни одного козыря!
Положение было критическим! Ян Кай колол и колол копьём, вокруг него волны пространственного закона поднимались и обрушивались, тело мерцало, то исчезая, то появляясь, — каждый удар наносил Владыке Чёрного Ворона сокрушительный урон, но даже самые смертельные раны тот восстанавливал за считаные мгновения.
Но пока Владыка Чёрного Ворона получал рану за раной, собственные травмы Ян Кая становились всё серьёзнее. Всегда до этого он сам использовал свою мощную способность к регенерации, вступая в отчаянные схватки с другими, — и вот однажды тот же приём был применён против него самого. Истинно, перемены в судьбе не ждут тридцати лет!
Перед глазами темнело, но Ян Кай отчаянно выжимал из себя каждый остаток силы. Даже если сегодня не удастся прикончить эту старую собаку, надо было дать ей понять, что он — не из тех, кого стоит задевать. Иначе, стоит тому продолжить погоню, и рано или поздно он сгорит дотла.
Призрачный кровавый луч устремился к нему, Ян Кай поднял копё для защиты — раздались два лёгких звонка, парные бабочковидные клинки Владыки Чёрного Ворона отлетели прочь, но один из кровавых клинков внезапно расплылся в лужу крови и исчез бесследно.
В то же мгновение откуда-то сзади обрушилась смертоносная волна, намертво сковавшая его.
Ян Кай вскипел — он тут же понял, что, потеряв бдительность на мгновение, попал в ловушку. Он поспешно попытался увернуться, но ощутил лёгкую боль в области поясницы. Опустив взгляд, он обнаружил, что кровавый луч вошёл ему в спину и вышел из бока, проделав сквозное отверстие в теле. Кровь хлынула потоком!
Кровавый луч улетел обратно в руку Владыки Чёрного Ворона. Тот поднёс клинок к лицу, лизнул его и кивнул: «Вкус крови Священного Духа — неплохо, неплохо!»
Ян Кай отступил на несколько шагов, прижал ладонь к ране на боку и направил силу, чтобы закрыть её. Тело его шаталось.
Достаточно! Он выложился полностью, но достиг предела того, что мог вынести организм. Если продолжать — всё может кончиться здесь.
Ян Кай мысленно вздохнул. Раз уж дело зашло так далеко, оставалось только продолжать бежать и искать возможность вылечиться. Но в нынешнем состоянии сбросить погоню Владыки Чёрного Ворона будет непросто.
«Малый, прощайся со всеми!» Владыка Чёрного Ворона сжимал клинки в обеих руках, и в ту же секунду его тело мелькнуло — и он оказался прямо перед Ян Каем, обрушив на него удар сверху: два клинка рассекали воздух справа и слева, неся смертоносную ярость!
Ян Кай поднял копё для защиты — грохнуло! Невообразимая мощь обрушилась сверху, и даже полудраконье тело не смогло устоять — всё тело было прижато к земле, и он едва не упал на колени.
Снова потемнело в глазах.
Когда зрение прояснилось, Владыка Чёрного Ворона уже нависал над ним, оскалив зубы: «Сдохни!»
Ян Кай стиснул зубы и взревел. В его Море Сознания духовная сила взорвалась бурным потоком, сложившись в концентрированный удар, который обрушился прямо на Владыку Чёрного Ворона.
Зловещая ухмылка Владыки Чёрного Ворона мгновенно окостенела, глаза его затряслись, словно он получил сокрушительный удар.
Ужасающее давление мгновенно ослабло. Ухватившись за этот шанс, Ян Кай быстро выпрямился и одним горизонтальным ударом копья отбросил Владыку Чёрного Ворона прочь. Не давая тому отдалиться, он обрушил на него яростную серию ударов Лазурного Драконьего Копья — сотни ударов, каждый из которых нёс в себе разрушительную мощь.
Владыка Чёрного Ворона не смог оказать никакого сопротивления и был мгновенно разбит вдребезги!
Ян Кай замер на мгновение. Такой коренной перелом в сражении он совершенно не ожидал. Только что он был вынужден прибегнуть к удару духом от отчаяния, лишь бы сбросить часть давления — и вдруг оказалось, что он попал прямо в самое уязвимое место Чёрного Ворона, мгновенно лишив его бо́льшей части силы.
Немного поразмыслив, Ян Кай вдруг прозрел.
Оказалось, дух Владыки Чёрного Ворона изначально представлял собой лишь остаточную душу. Ранее, в Море Сознания Ян Кая, он был серьёзно повреждён и был вынужден отрезать часть своего духа, чтобы вырваться, подобно цикаде, сбросившей старый покров. Затем он захватил тело Чжоу И — и хотя захват удался, это далось ему отнюдь не просто.
Чжоу И был не кем-нибудь, а элитным Учеником Кровавой Земли Бесчисленных Миров, обладавшим выдающимися способностями — забрать его тело Владыке Чёрного Ворона определённо далось непростой ценой.
После стольких последовательных потерь дух Владыки Чёрного Ворона не мог быть сколько-нибудь силён.
Иными словами, в сравнении с его громоподобной мощью сила духа Владыки Чёрного Ворона была ничтожна. Неудивительно, что один-единственный удар сознанием обрушился на него как сокрушительный, лишив его даже силы сопротивляться — вот в чём была причина.
Осознав это, Ян Кай испытал сильнейшее раздражение — он был ослеплён мощью, которую противник демонстрировал, и не додумался до этого простого вывода. Если бы он понял это раньше, не пришлось бы так мучиться.
Бей врага там, где он слаб, используя свою сильную сторону — разве Ян Кай не понимал столь простой истины?