Кровавое озеро, каменная стела на берегу, воины, собравшиеся со всех сторон, — и всё больше людей прибывало сюда, вероятно услышав о здесь происходящем или случайно заметив неладное.
Кроме того, Ян Кай обнаружил, что в озере расположены три небольших острова, каждый отстоящий от соседнего более чем на сто чжанов и находящихся ровно между берегом и дворцом в центре озера.
Иными словами, чтобы добраться до дворца, вполне можно было использовать эти острова как промежуточные точки.
Однако хотя у берега собралось немало людей, никто не пытался проникнуть к дворцу в центре озера. Большинство толпилось у подножия стелы — кто-то стоял, сложив руки за спиной, кто-то сидел, скрестив ноги, а кто-то качал головой, и было непонятно, чем все они занимаются.
— Ха-ха-ха! Дворец Кровавого Демона! — раздался громкий смех, и издалека стремительно приближалась широкоплечая фигура, несущаяся прямо к дворцу, не замедляясь. Пока он летел, он нагло и вызывающе кричал: — Наследие Кровавого Демона будет моим! Все прочие — вон отсюда!
Ян Кай обернулся и увидел, как этот человек стремительно пронёсся над поверхностью кровавого озера, направляясь к ближайшему острову. Однако прежде чем он успел пролететь сколь-нибудь далеко, озеро, до этого безмолвное и спокойное, словно стоячий пруд, внезапно вздыбилось волной, обрушившейся прямо на воина.
Воин гневно вскрикнул и тут же направил Имперский источник на защиту. Его тело озарилось пёстрыми огнями, от него повалила мощная волна силы.
Оказалось, это был наполовину достигший ступени Кайтянь воин, сконденсировавший силу пятого класса — до следующей ступени оставался всего один шаг. Такой уровень был весьма достойным, и при должном упорстве и отсутствии гибели при переходе он неизбежно стал бы могущественным властелином.
Однако даже этот могучий воин не смог оказать волне никакого сопротивления. Когда она обрушилась на него, его защитные слои таяли на теле, словно лёд под палящим солнцем, не продержавшись и одного мгновения.
Человек в ужасе не успел ничего предпринять — кровавая вода хлынула ему на лицо и голову.
Столкнувшись с внезапной переменой, он тут же понял, что его опрометчивость, должно быть, активировала какое-то запретное устройство. Холодный пот выступил у него на лбу, и он замер на месте, боясь пошевелиться.
Волна утихла, и кровавое озеро вновь обрело покой, словно произошедшее было лишь обманом зрения.
— Ха-ха-ха! Со мной всё в порядке! — снова расхохотался тот человек. Он простоял некоторое время и обнаружил, что остался абсолютно невредимым. Поначалу он решил, что активировал какое-то запретное устройство и ему несдобровать, но в итоге вышло, что он напрасно нервничал.
— Идиот! — у берега кто-то холодно смотрел на него с нескрываемым презрением и насмешкой.
Ян Кай тоже считал это странным. Если человека окатила кровавая вода, как он мог остаться невредимым? Пока Ян Кай размышлял, тот человек заговорил:
— Запреты в этом месте давно обветшали и, наверное, утратили свою силу, а вы всё ещё трусливо тут толпитесь — смех да и только! Ну-ка, сейчас я пойду и заберу наследие Божественного Владыки!
Сказав это, он снова ринулся к острову.
Но едва он начал движение, у берега раздался гулкий возглас, а несколько женщин вскрикнули, прикрыв рот ладонью и распахнув прекрасные глаза — словно увидели нечто поистине ужасающее.
Ян Кай тоже сузил глаза, не сводя взгляда с человека на озере.
По мере того как тот приближался к острову, его плоть и мясо стремительно отслаивались от костей, кусками падая в кровавую воду. Мгновением позже голова превратилась в голый череп, всё тело лишилось плоти, а широкая одежда болталась на нём, громко трепеща на ветру.
Но тот словно не замечал происходящего и продолжал лететь, отчего у всех, кто это видел, волосы вставали дыбом.
Спустя некоторое время скелет рассыпался и рухнул в кровавое озеро, беззвучно поглощённый его глубинами. На спокойной поверхности воды словно ничего не произошло.
— Божественный Владыка Кровавого Демона был Кайтянь восьмого класса, и запреты, установленные им при жизни, даже устарев, разве могут игнорировать какие-то жалкие ничтожества? — холодно усмехнулся воин, называвший того «идиотом». Видимо, он не раз наблюдал подобную картину — должно быть, раньше уже кто-то поплатился за попытку пересечь озеро, иначе столько людей не собралось бы здесь, равнодушно глядя на дворец в центре.
Ян Кай обернулся в его сторону и сузил глаза — он заметил, что тот был окутан демонической энергией, и ощущение было на удивление знакомым.
Подумав немного, Ян Кай понял, что подобное чувство он испытывал в присутствии Великого Демона.
Этот человек из Ванмотяня? — размышлял Ян Кай. — Насколько ему известно, тот Великий Демон Мо Шэн, скорее всего, был выходцем из Ванмотяня!
Возможно, ученик Ванмотяня почувствовал взгляд Ян Кая и обернулся, оскалившись:
— Эй, малыш, на что пялишься? Смерти ищешь?
Ян Кай слегка улыбнулся и незаметно отвёл взгляд — не потому что боялся, а просто не желал вступать в конфликт.
Но тот не собирался отставать. Он внимательно разглядывал Ян Кая с головы до ног, его лицо озарилось выражением подлинного интереса, и он вдруг оказался всего в трёх чжанах от Ян Кая. Погладив подбородок, он произнёс:
— Малыш, знаешь, ты очень похож на одного человека.
Ян Кай обернулся и спокойно ответил:
— Есть ко мне вопрос, старший брат?
Ученик Ванмотяня вперился в него взглядом, многозначительно кивнул:
— Это точно ты! — на последнем слове его демоническая энергия взревела, и он поднял руку, ударив ладонью в сторону Ян Кая. Из его ладони хлынула сила шестого класса, закрутившись воронкой, стремящейся затянуть Ян Кая и перемолоть.