В бесконечной пустоте Области Кровавых Демонов один за другим возникали входы, предоставляя шанс воинам, ожидающим поблизости. Теперь вся Область кишела людьми: от момента появления входа до того, как кто-то врывался внутрь, проходило не более десяти вздохов, а некоторые захватывались немедленно, лишь возникнув.
Каждый вход представлял собой шанс — удалось ли его захватить, зависело наполовину от мастерства, наполовину от удачи. Ради одного входа ученики одной секты порой пускались друг на друга, и это допускалось: стоило лишь соблюдать меру и не наносить смертельных ран, и наставники делали вид, что ничего не заметили.
Тот, кто захватывал вход, исчезал, а те, кому не повезло, с досадой отправлялись на поиски нового.
В секторе, занятом Первым Штабом и Сюаньюань Дунтянь, Ян Кай мерцал и перемещался среди пустоты — пространственный закон был выжат почти до предела. Как и говорил ранее Старший брат Го, входы в Кровавое Демоническое Логово возникали из слияния Логова с Областью Кровавых Демонов, и перед их появлением проблёскивала тончайшая пространственная рябь. Другие, может, и не замечали ничего, но для того, кто владел пространственным законом, как Ян Кай, это было очевиднее некуда.
Поэтому он всегда успевал первым: даже в одиночку был неудержим. Лишь только вход появлялся — он уже был рядом, доставал из Малого Мира кого-нибудь, швырял внутрь, разворачивался и уходил, оставляя элитных учеников Сюаньюань Дунтянь с раскрытыми ртами и в ярости.
Входы возникали беспорядочно: иногда долго ни одного, иногда сразу несколько. И хотя преимущество Ян Кая было огромным, он не мог контролировать их все.
Тем не менее почти семь десятых всех появившихся входов достались именно ему. Учеников у Сюаньюань Дунтянь было много, но они захватили лишь оставшиеся три десятых. На Пятистихийном Дворце Старейшина Чу пылал взглядом, убийственные намерения таились в его глазах — он готов был спуститься и одним ударом убить Ян Кая.
Если бы Ян Кай не прыгал туда-сюда, Сюаньюань Дунтянь захватили бы как минимум десять-двадцать входов, но внутрь попали всего пять-шесть учеников.
Каждый вход — это шанс, дарованная судьбой возможность. Потери были невыносимы. Подавив гнев, Старейшина Чу перевёл взгляд в другом направлении.
Там, в пустоте, парил его личный старший ученик — Инь Синьчжао. Он озирался по сторонам с тревожным выражением лица.
Везение этого ученика было посредственным: с момента появления первых входов прошло почти время горения одной палочки благовоний, но вблизи того места, где он находился, ни один вход не обозначился. И хотя он обладал немалой силой, шанс войти в Кровавое Демоническое Логово ему всё никак не доставался.
Заметив взгляд Старейшины Чу, Инь Синьчжао повернул голову, глубоко вдохнул, унял тревогу и стал терпеливо ждать.
Терпение было вознаграждено: спустя время, необходимое для чаепития, в сорока ли от него вспыхнул багровый свет. Инь Синьчжао мгновенно уловил его и ринулся прочь — лицо его озарилось радостью.
Он всё-таки был на пике realm Дизунь, и сорок ли для него были как рукой подать — моргни, и он уже на месте.
На Пятистихийном Дворце Старейшина Чу облегчённо выдохнул: что другие ученики не попали внутрь — ладно, но если бы его личный старший ученик тоже остался снаружи, это была бы сокрушительная потеря. От этого ученика он ждал очень многого.
Тут он вспомнил о Ян Кае и настороженно взглянул вдаль. Ян Кай, увлечённый непрерывной борьбой за входы, оказался в нескольких десятках тысяч ли, и Старейшина Чу с облегчением выдохнул.
На таком расстоянии даже Ян Кай с его пространственным законом не мог вернуться мгновенно.
Но едва эта мысль успела оформиться, у Старейшины Чу подёрнулось веко: в нескольких десятках тысяч ли Ян Кай вдруг исчез, а следом возник совсем близко к Инь Синьчжао.
Лицо Старейшины Чу исказилось от потрясения — он не верил своим глазам.
Как это возможно? Повелитель realm Дизунь, пусть даже мастер пространственного закона, как мог преодолеть несколько десятков тысяч ли за одно мгновение?
Что ещё больше взбесило Старейшину Чу — вблизи того места, где Ян Кай был прежде, как раз появился вход, но он и не подумал им воспользоваться. Вместо этого он оказался рядом с Инь Синьчжао — явно намереваясь бросить ему вызов и оспаривать вход. Сердце Старейшины Чу подступило к горлу, и он неотрывно следил за происходящим.
Тем временем Хозяйка и её спутники не сводили глаз с Ян Кая и сразу заметили его перемещение. Лао Бай легкомысленно свистнул и с улыбкой расселся поудобнее, предвкушая зрелище.
Хозяйка задумчиво прищурилась и, как и Старейшина Чу, не могла понять: «Как он мог телепортироваться так далеко? Это же превышает его предельные возможности.»
Она прежде гналась за Ян Каем по пустоте и примерно знала, на что он способен.
Юэ Хэ тихо произнесла: «Это Пустотные Жемчужины — пространственные Артефакты, которые молодой господин изготовил сам. Одна служит ориентиром, другую он носит с собой. Пока расстояние не слишком велико, они могут ощущать друг друга и соединять две точки.»
Хозяйка поняла: «Ты хочешь сказать, что этот шелем оставил здесь Пустотные Жемчужины заранее?» Она вдруг вспомнила: ещё до появления входов в Кровавое Демоническое Логово Ян Кай заложил руки за спину и бродил вокруг.
Так вот на что он шлялся — оказывается, всё не зря, и оставленных им Пустотных Жемчужин было немало.
— Хитрюга! — тихо бросила Хозяйка. Значит, ещё когда он соглашался на нелепые требования Сюаньюань Дунтянь, он уже замышлял это.
Инь Синьчжао был личным старшим учеником Старейшины Чу, и к тому же ранее уже разошёлся с Ян Каем словесно — было бы странным, если бы его не взяли на прицел. Поэтому, лишь только почувствовав, что поблизости возник вход, Ян Кай мгновенно вернулся с расстояния в несколько десятков тысяч ли, даже не потрудившись захватить вход, что был совсем рядом с ним.
В этот момент сам Инь Синьчжао выглядел так, будто видит привидение: он повернул голову и уставился на Ян Кая, летевшего рядом с ним плечо к плечу, с выражением чистейшего ужаса на лице.
Ян Кай подмигнул ему и, мелькнув, исчез.