Однако Пещера Кровавого Демона открывалась лишь раз в двести лет, и за бесчисленные эпохи никто не проникал в самую глубину и не находил Божественный Дворец Кровавого Демона.
Никто даже не знал, существует ли этот Божественный Дворец вообще!
Это заставило Ян Кая вспомнить о нефритовой подвеске, которую он приобрёл на аукционе за десять миллионов пилюль Кайтянь. Подвеска могла оказаться ключом, могла управлять каким-то могущественным Массивом — а могла и вовсе оказаться бесполезной. Если же Божественный Дворец Кровавого Демона действительно существует, сможет ли подвеска хоть чем-то помочь?
Эти мысли невольно увлекли его в мечтания.
Целый час Ян Кай усваивал содержимое нефритовой записки и лишь затем бережно убрал её. С недоумением обратился он к Хозяйке:
— Хозяйка, если столько людей отправляется в Пещеру Кровавого Демона, почему в итоге пройти внутрь могут лишь несколько десятков тысяч?
Ответа на этот вопрос в нефритовой записке он не нашёл.
Хозяйка уставилась в звёздное небо, на её лице появилась печаль — похоже, она вспомнила что-то. Тихо произнесла:
— Сейчас трудно объяснить. Когда доберёмся — узнаешь.
Провела рукой по волосам и лениво добавила:
— Я устала. Лао Бай, прокладывай путь. Позвони, когда прибудем.
Сказав это, она зашла в одну из кают и исчезла.
Ян Кай задумчиво смотрел ей вслед. В тот миг Хозяйка определённо вспомнила что-то — причём что-то неприятное. Иначе её настроение не могло так резко упасть.
— Хозяйка она... — Ян Кай повернулся к Лао Баю с вопросом в глазах.
Лао Бай вздохнул:
— Наверное, вспомнила что-то из прошлого. Хозяйка тоже была в Пещере Кровавого Демона.
— А? — Ян Кай был удивлён.
Лао Бай улыбнулся:
— Пещера Кровавого Демона открывается раз в двести лет, так что удивляться не стоит. Говорят, именно благодаря тому, что Хозяйка получила немало выгод в Пещере Кровавого Демона, она смогла выйти на шестой ранг Кайтянь.
Ян Кай тут же повернулся к Юэ Хэ. Юэ Хэ и Хозяйка знали друг друга очень давно — насколько он понимал, они познакомились ещё в самые незапамятные времена, и о Хозяйке Юэ Хэ знала лучше всех.
Юэ Хэ слегка кивнула, и в её глазах появилось задумчивое выражение:
— Я и сестра действительно обе были в Пещере Кровавого Демона. Иначе, учитывая наши корни, нам никогда бы не удалось достичь таких высот.
Ян Кай понял. Хозяйка родом с Материка Девяти Теней — он и сам там бывал. Хотя это был вполне достойный мир, ничего выдающегося в нём не было, и он не являлся подчинённой территорией какой-либо могущественной силы.
Раз Хозяйка и Юэ Хэ родом из такого места, то без особых шансов и удач им бы никогда не удалось достичь пятого или шестого ранга Кайтянь.
Таким образом, Пещера Кровавого Демона, скорее всего, и была тем самым местом, которое вывело их на новый уровень!
Это заставило его вспомнить о Лань Тинъюе. Лань Тинъюй был братом Хозяйки, и Ян Кай знал о нём совсем немного: лишь то, что он был поразительно похож на него самого, и тоже пытался напрямую выйти на высший ранг Кайтянь. Позже, по всей видимости, что-то пошло не так, и в итоге он не преуспел, а затем погиб — обстоятельства его гибели оставались загадкой.
Раньше Ян Кай задавался вопросом, откуда Лань Тинъюй взял столько ресурсов высшего ранга. Теперь он понимал: вероятно, Лань Тинъюй получил их в Пещере Кровавого Демона. Однако его деятельность задела интересы и пошатнула положение слишком многих людей, и в итоге он плохо кончил.
Опыт Лань Тинъюя был для Ян Кая предостережением. Если однажды ему придётся столкнуться с той же ситуацией, что и Лань Тинъюй, — что тогда делать?
— В Пещере Кровавого Демона множество опасностей, но с силой Господа это не должно стать проблемой. Нужно лишь соблюдать осторожность и быть внимательным. А главное — остерегайся избранных учеников из различных Пещерных Светилищ и Благословенных Земель. Их собственная сила может быть и слабее твоей, но у каждого есть свой козырь, — предостерегла Юэ Хэ.
Ян Кай кивнул:
— Это я, разумеется, понимаю.
Он уже сталкивался с избранными учениками Пещерных Светилищ — во время пребывания в Тайсюйской Земле встретил нескольких. Он знал, что у каждого из них есть Именная табличка, в которую запечатана Сверхъестественная способность, дарованная их наставником, — в критический момент её можно выпустить, чтобы спасти себе жизнь!
Лотос летел семимильными скачками, пересекая пространственные врата и проносясь сквозь различные области. Все молчали, набираясь сил в пути.
Вот однажды Ян Кай, сидевший в медитации, внезапно услышал передачу голоса от Хозяйки. Немедленно поднялся и направился к её каюте.
Толкнув дверь и войдя, Ян Кай хотел было поздороваться, но увидел, что лицо Хозяйки было мертвенно-бледным, а всё тело пропитано потом — словно она получила серьёзнейшую травму.
Ян Кай в ужасе бросился к ней:
— Что с тобой?!
Хозяйка медленно покачала головой:
— Ничего. — Говоря это, протянула ему круглую, гладкую жемчужину. — Держи.
— Это... — Ян Кай взглянул вниз. Хотя он и не мог разобрать, в чём тут фишка, но отчётливо чувствовал, что в этой жемчужине таится нечто поистине ужасающее по силе.
— В этой жемчужине запечатана одна из моих Сверхъестественных способностей. Если будешь в опасности — выпусти её, и она, возможно, спасёт тебе жизнь.
Ян Кай пристально глядел на круглую жемчужину в своей руке, потом — на лицо Хозяйки, и тут же понял:
— Ты сделала это для меня? Из-за этого ты и пришла в такое состояние?!
Запечатать собственную Сверхъестественную способность в жемчужину — задача из нелёких. Сама жемчужина тоже была сделана из редчайшего материала, иначе ученики Пещерных Светилищ и Благословенных Земель носили бы с собой не просто Именные таблички как козырь.