«Именно он, — кивнул Чэнь Тянфэй. — Семиискусный Небесный Владыка тоже обладает немалой силой — он является Кайтянь Пятого Ранга.»
Чжао Байчуань кивнул. Пятый Ранг Кайтянь — это примерно на его уровне. А раз тот является главой целой области, его статус отнюдь не низкий. Низким голосом он спросил: «Есть ли уверенность в успехе?»
Чэнь Тянфэй рассмеялся: «Девять шансов из десяти! Правда, придётся заплатить определённую цену, к тому же в этом походе нам предстоит идти под началом Главаря.»
«Небольшая плата — не проблема!» — кивнул Чжао Байчуань. Раз уж они просят о подмоге, справедливо предложить компенсацию. Лишь бы найти след Ян Кая — и тогда любые затраты себя оправдают. «Ну что ж, в путь — к Семиискусной Земле!»
Чэнь Тянфэй тут же указал направление, и Байляньфэн ринулся прочь в сторону Семиискусной Земли.
Спустя день Чэнь Тянфэй указал на клубящуюся туманную массу впереди: «Главарь, мы прибыли к Семиискусной Земле.»
Чжао Байчуань посмотрел и увидел клубящийся туман, за которым скрывался облик Семиискусной Земли. Не сдержавшись, он кивнул: «Масштабы великой секты — впечатляют, действительно незаурядно!»
Чэнь Тянфэй усмехнулся: «Я тоже здесь впервые. Главарь, подождите немного, позволите передать послание Семиискусному Небесному Владыке, чтобы он раскрыл вход.»
Чжао Байчуань слегка кивнул.
Чэнь Тянфэй тотчас извлёк опознавательный знак и вложил в него Божественную мысль.
Семиискусный Небесный Владыка когда-то неоднократно ездил на звёздный рынок для торговли с Чи Син, так что они с Чэнь Тянфэем, разумеется, обменялись способами связи. Но всегда это был Семиискусный Небесный Владыка, который искал его, — Чэнь Тянфэй и представить не мог, что однажды сам окажется просителем.
Едва он начал устанавливать связь с Семиискусным Небесным Владыкой, туман перед ними вдруг забурлил и закипел. Внезапно раздался оглушительный раскат грома, и из тумана обрушилась молния толщиной с бочку, стремительно приближаясь к ним.
Чэнь Тянфэй мгновенно оцепенел — его едва прищуренные глаза заполнились ослепительным светом.
Чжао Байчуань тоже нахмурился и рявкнул: «Раскройся!»
Грохот потряс воздух. Байляньфэн затрясся, и из него хлынула густая сила стихии земли, образовав вокруг артефакта плотный, непроницаемый барьер.
Взрыв грома оказался оглушительным. Молния обрушилась на Байляньфэн, заставив его волшебный силуэт покачнуться.
«Какая мощная атака!» — лицо Чжао Байчуаня сузилось. Подобные удары даже Байляньфэн не смог бы выдержать много раз. Но стоило ему произнести эти слова, как из тумана вырвались ещё несколько молний.
В то же самое время из глубины Семиискусной Земли донёсся яростный крик: «Юй Сюшань, ты правда думаешь, что я тебя боюсь?! Хочешь захватить мою Семиискусную Землю — берегись, чтобы не лопнуть от жадности!»
Чэнь Тянфэй опешил. Они только что прибыли сюда и сразу подверглись яростной атаке — понятия не имея, что происходит. А кто, к черту, такой Юй Сюшань?
Грохот грома сотрясал пространство, разрывая пустоту.
Байляньфэн сочетал в себе и наступательные, и оборонительные функции — это был артефакт, созданный Чжао Байчуанем ценой бесчисленных усилий, обладавший исключительными свойствами. Увидев приближающиеся молнии, Байляньфэн стремительно уменьшился и одновременно начал уклоняться, уходя от ударов.
И всё же одна молния всё-таки поразила его. Гора вновь потрясло, и один из её пиков переломился пополам.
«Чэнь Тянфэй!» — Чжао Байчуань разгневанно обернулся к Чэнь Тянфэю. Повреждение Байляньфэна причинило ему сильную досаду — артефакт был неплох, но выдержать мощь чужого массива ему было не под силу.
Чэнь Тянфэй покрылся холодным потом и, не раздумывая, закричал: «Владыка, прекратите! Прекратите! Я Чэнь Тянфэй из Чи Син, никакой не Юй Сюшань! Владыка, может, вы перепутали?!»
Тот голос, который только что раздался из Семиискусной Земли, — если он не ошибался, — принадлежал самому Семиискусному Небесному Владыке.
Как только эти слова были произнесены, молнии, уже готовые обрушиться из тумана, резко замерли. Раздался удивлённый голос: «Чэнь Тянфэй? Чэнь Тянфэй из Чи Син?»
Чэнь Тянфэй не знал, смеяться ему или плакать, но поспешно вылетел из Байляньфэна, обнажив свою упитанную фигуру: «Кто ж ещё, если не я! Владыка, вглядитесь хорошенько.»
Спустя мгновение из тумана раздался поражённый голос: «Так это и вправду брат Чэнь?»
Не узнать его тоже было бы трудно — во всём Трёхтысячном Мире, среди миллиардов живых существ, столь же упитанный толстяк, как Чэнь Тянфэй, — раз-два и обчтёшься.
Однако вскоре Семиискусный Небесный Владыка фыркнул: «Зачем брат Чэнь прибыл в мою Семиискусную Землю? А кто ещё в той горе?»
Чэнь Тянфэй поспешно ответил: «Владыка, прошу выслушать. У меня дело к вам, потому-то я и явился. А эта гора называется Байляньфэн — она принадлежит нашему Главарю. Внутри, соответственно, наш Главарь из Чи Син.»
Говоря это, он обернулся и подал знак Чжао Байчуаню.
Лицо Чжао Байчуаня было мрачным. Немного помедля, он всё же убрал Байляньфэн, обнажив себя. Вместе с ним появились ещё дюжина кайтянистов невысокого ранга.
«Оказывается, это Главарь Чи Син!» — Семиискусный Небесный Владыка явно опешил. — «Давно слышу о вас!»
Он бывал на звёздном рынке Чи Син несколько раз, но ни разу не встречал Чжао Байчуаня. Знал, что тот на протяжении многих лет заперт в затворничестве, пытаясь достичь Шестого Ранга, — так что обижаться не на что.
Но раз он теперь вышел из затвора, неужели стал Кайтянь Шестого Ранга? Об этом думая, Семиискусный Небесный Владыка не мог не стать заметно вежливее.