Наблюдая за выражением лиц Цюй Гаои и Ин Цзю, Ян Кай мысленно кивнул. Он понимал: даже тяжело раненый кровавый слуга остаётся кровавым слугой.
Окинув взглядом остальных, Ян Кай тихо рассмеялся: — Господа, если однажды мы окажемся врагами — не рассчитывайте на мою пощаду!
Чжоу Фэн серьёзно заметил: — Иначе и быть не может!
Ян Кай развернулся и удалился — спокойно и неторопливо. Цюй Гаои и Ин Цзю с тяжёлым видом сложили кулаки в поклоне перед братьями и сёстрами.
Расставшись теперь, кровавые слуги могли встретиться в будущем уже как враги — меч на меч. Собственной кровью и жизнью они напишут славный пролог величию нового поколения семьи Ян.
Все с тяжёлым видом ответили поклоном.
Все поняли.
Выйдя за ворота, Фэн Шэн по-прежнему стоял на месте. Лишь когда Ян Кай прошёл несколько десятков шагов, он вдруг заговорил: — Господин Кай, прошу тебя, позаботься о моих двух непутёвых подчинённых.
Ян Кай лишь махнул рукой, не проронив ни слова. Цюй Гаои и Ин Цзю, оставляя кровавые отпечатки с каждым шагом, поспешили следом.
……
Все прямые наследники семьи Ян уже вернулись в Чжунду. Семья выделила почти два месяца на подготовку и обдумывание стратегии. После того как каждый выбрал своего кровавого слугу-хранителя, долгожданная война за наследование в семье Ян наконец начинается.
Как только новость разлетелась, Чжунду вскипел. По всему Великому Ханью повеяло тревогой и интригами — силы великие и малые ринулись к Чжунду, надеясь извлечь выгоду из этого грандиозного события.
Более того, немало сил уже прибыло в Чжунду и, выжидая, сидели в нерешительности, не зная, за какого из молодых господ встать.
В этот период прямые наследники семьи Ян были заняты как никогда. Все они поочерёдно налаживали контакты с молодыми господами и юными госпожами из семи остальных Великих Семей, стремясь заключить союзы.
Восемь Великих Семей Чжунду: семья Ян, семья Цю, семья Лю, семья Хуо, семья Кан, семья Гао, семья Е и семья Мэн.
Семьи Кан, Гао, Е и Мэн уже объявили о решениях, заключив союзы с разными наследниками семьи Ян. Лишь трое — Цю, Лю и Хуо — пока не определились.
Семью Лю и говорить не стоит — Лю Цинъяо давно уже заявил, что из молодого поколения семьи Ян тот, кто сможет его победить, получит его в союзники. Ходили слухи, что старший сын семьи Ян, Ян Вэй, однажды уже сражался с ним, но чем тот бой завершился, никто не знал.
Однако Лю Цинъяо до сих пор не объявил окончательно, на чьей стороне будет. А значит, исход того поединка самоочевиден.
Ян Вэй, вероятно, проиграл.
Что касается семьи Хуо, то Хуо Синчэнь, этот повеса, лишь предавался утехам день за днём — пил, безобразничал и устраивал сцены, словно и не думал принимать участие в войне за наследование, отчего старец Хуо Чжэн приходил в отчаяние.
Хуо Чжэн тоже хотел бы вмешаться в войну за наследование, да вот незадача — сын не на том пути: бездельничает день деньской, дела в сторону, и старик приходил в бешенство.
Если бы старшему поколению было дозволено участвовать в войне за наследование, Хуо Чжэн давно бы уже засучил рукава и вступил в бой сам.
А между тем молодые господа семьи Ян, услышав, что между Хуо Синчэнем и Ян Каем имеется некоторая неприязнь, один за другим наведывались к нему, дабы образумить. Но никто не добился успеха — наоборот, Хуо Синчень затаскивал их в бордель, и те проводили там несколько беззаботных ночей, а вылезали оттуда с головокружением и помутнением в глазах, качая головой и вздыхая: «Ну что с ним — грязь на стену не наклеишь!»
Семья Цю.
В кабинете глава семьи Цю, Цю Шоучэн, неторопливо сидел в кресле. На вид ему было около тридцати, хотя за пятьдесят он уже перевалил. Но от природы у него было гладкое, нежное лицо, кожа светлее, чем у многих женщин, — потому и выглядел он намного моложе своих лет.
По обе стороны от него сидели двое — мужчина и женщина.
Женщина — старшая дочь семьи Цю, Цю Имэн. Мужчина — молодой господин семьи Цю, Цю Цзыжо. Они были единокровными братом и сестрой.
Новость о начале войны за наследование уже разнеслась, и семье Цю, разумеется, тоже предстояло определиться, на чьей стороне выступить.
Однако прямых наследников семьи Ян Цю Шоучэн знал плохо: хотя он и выяснял о них сведения, получить удавалось слишком мало.
Семь Великих Семей участвовали в войне за наследование прежде всего ради того, чтобы закалить собственных молодых членов рода — исход поединка мало влиял на их основы. Но раз уж можно победить, кто захочет проиграть? Поэтому к делу надо было отнестись со всей серьёзностью.
Цю Шоучэн погладил козлиную бородку на подбородке и, помолчав целую вечность, наконец спросил: — Мэн, каково твоё мнение об этой войне за наследование?