— Я когда-то видел обрывки записей в одной полуразрушенной книге моей Секты, — произнёс Сюй Чжэнь. — Пусть записи были неполными, но я готов утверждать — перед нами, несомненно, Древо Трёх Тысяч Миров. Посмотрите сами: разве количество плодов на этом дереве не составляет ровно три тысячи?
Его слова напомнили всем посмотреть на духовые плоды. Все присутствующие были незаурядными людьми — одного взгляда хватило, чтобы подсчитать количество: ровно три тысячи, ни больше ни меньше.
Серьёзное выражение появилось на лице Сюй Чжэня: — Древо Трёх Тысяч Миров даёт Три Тысячи Мировых Плодов. Каждый плод — отдельный мир, соответствующий одному из Трёх Тысяч Великих Путей. Каждый из этих Мировых Плодов — замкнутая система, подобная малому Вселенному внутри тела культиватора уровня Открытия Небес.
Все ахнули и не поверили своим ушам — плод размером всего с кулак оказывается целым малым миром? Это было трудно вообразить.
Но Ян Кай вдруг встрепенулся!
Его внимание до этого было приковано к духовым плодам, и он не осознавал главного. Теперь, услышав слова Сюй Чжэня, он не удержался от подозрения: не является ли стоящее перед ним Древо Трёх Тысяч Миров тем самым Древом Миров, о котором упоминал великий дух А Да?
Великая битва в Звёздном Мире разрушила законы Неба и Земли, и Мир постоянно находился на грани краха. Несмотря на то что множество Великих Императоров объединили силы, чтобы удержать его, Звёздный Мир долго продержаться не мог.
Ян Кай обращался к А Да за советом. Тот, смутно соображая, произнёс лишь три слова: «Древо Миров». Это самое Древо, вероятно, и было ключом к воссозданию законов Неба и Земли в Звёздном Мире.
Однако, скитаясь за пределами этого Вселенного, он так и не смог раздобыть ни единой вести о Древе Миров. И уж никак не ожидал, что обретёт его случайно в этой Земле Без Старости.
Если стоящее перед ним Древо Трёх Тысяч Миров — это и есть то, о чём говорил А Да, от него зависела судьба Звёздного Мира!
Взгляд Ян Кая загорелся жадным пламенем, и он мысленно стал вынашивать план, как вырвать Древо Трёх Тысяч Миров с корнем.
— Один плод — один мир… — кто-то прошептал. — Выходит, тот человек, что был здесь совсем недавно, провалился внутрь мира плода?
— Именно! — кивнул Сюй Чжэнь. — Это его удача.
Все разом поняли — неудивительно, что Сюй Чжэнь сказал: того человека съел плод. Попасть в мир плода — разве это не быть проглоченным?
— Если он постигнет тайну, то сможет выбраться наружу, и Мировой Плод достанется ему. А если не постигнет…
— Что будет, если не постигнет? — низким голосом спросил Дин И.
— Навеки останется заперт внутри и никогда не сможет выбраться! — ответил Сюй Чжэнь.
Эти слова пронзили всех холодом. Что представляет собой мир внутри плода, не знал никто. Если правда оказаться запертым там на всю жизнь — хорошего конца ждать не приходилось.
— Какова сила Мирового Плода? — снова спросил кто-то. — Этот товарищ разобрался, что это за вещь, — значит, наверняка знает и о его свойствах?
Сюй Чжэнь хитро усмехнулся: — Сила Мирового Плода — это кое-что поважнее. Это дар, существующий лишь в легендах! Он способен помочь культиватору уровня Открытия Небес напрямую подняться до первой ступени!
— Что?! — раздался возглас изумлённых голосов. Все не веря глазам смотрели на Сюй Чжэня, пытаясь уловить на его лице следы шутки. Но лицо Сюй Чжэня сияло фанатичным восторгом — и тени насмешки в нём не было.
— Помочь подняться до первой ступени напрямую? Да разве такое бывает?
— На свете есть такие чудесные предметы?
— Продвижение на уровне Открытия Небес — дело чрезвычайно трудное. Неужели этот плод и впрямь способен поднять культиватора напрямую до первой ступени?
Продвижение на уровне Открытия Небес требовало многолетних накоплений. Каждая новая ступень отнимала невообразимое количество времени и ресурсов, и при этом существовало множество ограничений — продвигаться бесконечно было невозможно.
Как правило, после достижения уровня Открытия Небес даже при обилии времени и ресурсов воин мог продвинуться максимум на две-три ступени. Девятьдесят девять процентов из них поднимались лишь на две ступени, а за несколько тысяч лет едва ли находился один, способный подняться на три.
Причина была проста: Эликсир Открытия Небес создавался искусственно. При многократном употреблении его действие на воина ослабевало, пока вовсе не сходило на нет.
Разумеется, тот, кому посчастливится обрести Эликсир Открытия Небес, рождённый самой Небесной Силой, мог не бояться подобных ограничений. Мир полон чудес, и один из видов Эликсира Открытия Небес порождается самим Небом и Землёй. Такой эликсир уникален: у него нет побочных эффектов, и любой, кто его получит, способен повысить собственную ступень.
Но и такие природные Эликсиры Открытия Небес были невероятно редки. Как только один из них появлялся в мире, за него тут же начинали бороться все великие Пещерные Небеса и Блаженные Земли — простым воинам не оставалось ни единого шанса.
У подножия Древа Трёх Тысяч Миров сотни воинов шумели и спорили, явно поражённые словами Сюй Чжэня.
Серьёзно покачав головой, Сюй Чжэнь произнёс: — Я сам поначалу не верил. Но когда увидел эти Мировые Плоды, усомниться было невозможно. Продвижение культиватора уровня Открытия Небес — это не что иное, как расширение его малого Вселенного и усиление его силы. А каждый из этих плодов — целый малый мир. Если суметь поглотить и усвоить такой плод, польза для культиватора уровня Открытия Небес будет невообразимой. Неудивительно, что он позволит продвинуться напрямую.
Ян Кай слегка кивнул. Сюй Чжэнь был прав: Мировые Плоды пропитаны мировой мощью и образуют замкнутый малый мир. Если культиватор уровня Открытия Небес поглотит и усвоит такой плод, он действительно сможет расширить своё малое Вселенное и укрепить его силу.