Его поймал
Маленький Грибок втянул голову в плечи: «Этот парень — не шутки. Лучше оставь это.»
Виноград ткнула на него взглядом: «Наш Господин — непревзойдённый мастер! Даже ты его не смогла очаровать. Какой бы ни была та бамбуковая тварь, она не сможет тягаться с Господином.»
«Бамбук?» Ян Кай приподнял бровь. — «Какой же это Священное Лекарство — бамбук?»
Виноград ответила: «Господин не ведает, но тот — не простой бамбук. Он невероятно ароматный! Если сварить из него суп, Господин непременно станет сильнее.»
Ян Кай ничего не стал утверждать или отрицать: «Раз он рядом — давай посмотрим.»
«Господин, идите сюда, я покажу путь!» Пу Байсюн был чересчур угодлив — видимо, раньше от бамбука немало натерпелся и теперь хотел отомстить через Ян Кая.
Ян Кай всё понимал, но не стал разоблачать его. Пусть бамбук — Священное Лекарство или нет, он уже принял облик живого существа, а значит, наверняка обладает чем-то необычным. Забрать его тоже было бы неплохо.
Полдня спустя впереди показалась роща фиолетового бамбука.
Пу Байсюн вцепился в плечо Ян Кая, втянув голову и выглядя жалко и подло. Настороженно уставившись на бамбуковую рощу, он прошептал: «Господин, вот и логово того типа. Будьте осторожны — вся эта роща — его ученики и потомки, с ними лучше не связываться.»
Ян Кай кивнул и шагнул вперёд, вскоре ступив в бамбуковую рощу.
Вокруг фиолетовые стебли колыхались без ветра. Внезапно один из них хлестнул — удар был молниеносным, грозовым.
Ян Кай тихо ахнул и поднял руку, чтобы отбить. Сила этого хлыста оказалась невероятной — целых тонны давления. Он не скрыл удивления.
Шш-шш-шш... Фиолетовые стебли, словно одушевлённые, завились и обрушились на Ян Кая, как ливень.
Ян Кай тихо фыркнул, и Истинный Огонь Золотого Ворона вспыхнул вокруг, окутав его жарким пламенем. Фиолетовые стебли мгновенно отшатнулись, как от змеи, и не посмели подступиться ближе.
«Меня сейчас зажарят...» Маленький Грибок сидел на другом плече Ян Кая, слёзы на глазах.
Пу Байсюн буркнул: «Господин нас защитит, о чём ты горюешь!»
Маленький Грибок провёл рукой по своему телу и, убедившись, что всё в порядке, облегчённо выдохнул.
Пламя клубилось вокруг, и на пути больше не было преград. Вскоре Ян Кай добрался до самого центра бамбуковой рощи. Но, оглядевшись, не обнаружил того самого бамбука, о котором говорил Пу Байсюн. Вместо этого здесь остались следы битвы.
Судя по следам, бой начался стремительно и завершился ещё быстрее — похоже, одна из сторон была без труда подавлена.
«Кто-то забрал этот бамбук раньше меня», — размышлял Ян Кай. Хоть бамбук и принял облик духовного существа, боевого потенциала у него, вероятно, было немного — как у Пу Байсюна и Маленького Грибка. Неудивительно, что какой-нибудь воин подчинил его без особых усилий.
Пу Байсюн очень жалел: «Надо было прийти пораньше!»
Ян Кай тоже немного сожалел, но не придавал этому большого значения — он уже получил два Священных Лекарства, и поездка в Безвременные Земли не была напрасной. Впрочем, главная цель — Врождённый Духовный Плод — оставалась за горизонтом. Без него вряд ли удастся спокойно покинуть Царство Великих Руин.
Выйдя из бамбуковой рощи и пройдя недолго, Ян Кай увидел группу воинов, мчавшихся навстречу. Все они были грязные и усталые, некоторые ранены — одежда в пятнах крови.
Увидев Ян Кая, они все вздрогнули, но когда рассмотрели его лицо, предводитель обрадовался: «Соратник Ян?!»
Ян Кай не обратил на них особого внимания и лишь обернулся, услышав оклик. Бросив взгляд на толпу, он спросил: «Из Красной Звезды?»
Лишь ученики Красной Звезды могли так его называть — формально он по-прежнему был их соратником. Благодаря этому титулу он за годы нажил огромное состояние за счёт Красной Звезды.
«
Заметив Пу Байсюна и Маленького Грибка на плечах Ян Кая, они не скрыли изумления.
Ян Кай кивнул и спросил: «Что с вами случилось?»
Дэн Ци смущённо ответил: «Мы с братьями получили приказ от главарей войти сюда и искать сокровища. Нашли кое-что на той стороне, но ещё не успели толком разведать, как нас оттуда прогнали.»
Ян Кай нахмурился: «Кто они?»
Дэн Ци смутился: «Не знаю, раньше никогда не встречал таких.»
«Много их?»
Дэн Ци покраснел ещё сильнее: «Один. Всего один.»
Ян Кай приподнял бровь. Один человек смог разогнать Дэн Ци и его людей — это говорит о немалой силе. Ведь отряд Дэн Ци насчитывал более сотни бойцов, а сам он был воином нижнего ранга Открытого Неба — в Красной Звезде это уровень Верховного Командира, наравне с Го Цзыянем.
Неужели это один из Линя Фэна или Сюй Чжэня? Эти избранные ученики, выходцы из Пещер-Неба и Благословенных Земель, вполне могли обладать такой мощью.