Чжу Цзюйинь возмутилась: «Ещё говоришь, что требования невысокие! Знаешь ли ты, что означает седьмой ранг и выше?»
«Что означает?» робко спросил Ян Кай.
Чжу Цзюйинь фыркнула: «Это означает, что нужно убить существо уровня, сопоставимого со мной, и вырвать у него внутреннюю таблетку. Хм, если ты правда этого хочешь, я могу указать тебе одно подходящее место. В ста тысячах ли к западу отсюда обитает один противный тип — Цзинь У. Иди, убей его, забери его внутреннюю таблетку — там как минимум сокровище восьмого ранга.»
Холодный пот выступил на лбу Ян Кая: «Старшая шутит.»
Цзинь У тоже был Священным Духом — если бы Ян Кай действительно обладал такой мощью, зачем ему стоять перед ней столь покорным и почтительным? Он бы давно прорвал эту небесную твердь.
«Младший не обязательно требует сокровище Металлической Стихии из внутренних таблеток Священных Духов. В Тайсюве наверняка есть и другие подходящие предметы?»
«Раньше были.» Лицо Чжу Цзюйинь приняло задумчивое выражение. «Но потом исчезли.»
«Почему?» Ян Кай был удивлён.
«В Тайсюй приходили не только вы, текущие посетители. Если здесь были хорошие вещи, неужели эти противные типы не разобрали их? Неужели они оставили что-то для вас? Если хочешь получить нечто седьмого ранга и выше, единственный способ — убить Священных Духов и забрать их внутренние таблетки.»
Ян Кай опешил. Подумав, он признал правду: Тайсюй — природная гигантская сокровищница, но за бесчисленные годы здесь побывали не только они. Все эти могущественные предшественники приходили сюда и не жалели ничего. Всё ценное они давно забрали.
Он смог получить Драконью Жемчужину Земляной Стихии благодаря родственному чувству крови, Лунную Эссенцию получил как священную реликвию морского народа, охраняемую Куньшей. Получить Металлическую Стихию — боюсь, будет куда сложнее.
«Зачем тебе нужен седьмой ранг и выше?» Чжу Цзюйинь вопросительно посмотрела на Ян Кая. «Я знаю ваш метод культивации — вы конденсируете дао-печать в теле, затем собираете силу Инь-Ян и Пяти Стихий, чтобы достичь Кайтяня. Седьмой ранг — это ведь высокосортный Кайтянь?»
«Именно.» Ян Кай серьёзно кивнул. «Младший обладает высокими устремлениями и стремится именно к высокосортному Кайтяню.»
Чжу Цзюйинь моргнула и расхохоталась: «Ты — человек с самыми высокими амбициями из всех, кого я встречала.»
Ян Кай тонко уловил подтекст: «Старшая и прежде встречала Носителей?»
Чжу Цзюйинь удивилась: «Ты знаешь о Носителях?»
«Это не такая уж тайна?» Ян Кай слегка улыбнулся, нарочито придавая вид всезнающего.
Чжу Цзюйинь оценивающе посмотрела на него: «У тебя немалый фундамент, вероятно, ты из знатного рода — неудивительно, что знаешь об этом. Раз ты знаешь о Носителях, то наверняка знаешь и то, чего я хочу от тебя.»
Ян Кай кивнул: «Завладеть той долей освобождения из заточения! Вот зачем младший пришёл к старшей за вознаграждением. Лишь когда младший станет сильнее, у него будет больше шансов вступить в битву с другими и выйти победителем!»
«Верно.» Чжу Цзюйинь кивнула. «Но сокровище Металлической Стихии седьмого ранга и выше я тебе дать не могу. Шестого ранга у меня имеется в избытке.»
Ян Кай уставился на неё безмолвно. Шестого ранга у него и так хватало — десятки Юаньцы-камней и множество Юаньцы-света шестого ранга в Юаньцы-горшке. Если бы он хотел пользоваться шестого ранга, зачем ему приходить к Чжу Цзюйинь?
«Давай так.» Чжу Цзюйинь поразмыслила и произнесла: «Сначала собери Водную Стихию. Насчёт Металлической я пошлю кого-нибудь разузнать — быть может, остались какие-то упущенные сокровища. Если найдутся, я тебе их достану.»
Ян Кай не понял: «Как собирать Водную Стихию, не собирая Металлическую?»
Чжу Цзюйинь презрительно хмыкнула: «Обычные люди, конечно, следуют порядку порождения Пяти Стихий и конденсируют их последовательно. Но у меня есть замечательный метод, позволяющий игнорировать этот порядок и конденсировать стихии по собственному усмотрению.»
Тело Ян Кая сотряслось: «В мире существует подобный метод?»
Юэ Хэ и Лу Сюэ тоже с удивлением посмотрели на неё. Обе — одна Кайтянь четвёртого ранга, другая пятого — были людьми немалого опыта, но никогда не слышали о подобной технике.
Если бы такой метод действительно существовал, он бы разрушил всю систему культивации за пределами Цянькуня, существующую бесчисленные десятки тысяч лет! Если бы нечто подобное появилось в мире, это непременно вызвало бы кровавую бойню.
Чжу Цзюйинь произнесла тихо и загадочно: «Раньше его не было. Но когда-то у меня был один Носитель — поразительно одарённый человек, создавший этот метод. Его ситуация была похожа на твою: у него было средство для следующего этапа культивации, но отсутствовал промежуточный элемент, который он никак не мог найти. В итоге он вынужден был практиковаться с пропуском ступеней. Однако должен предупредить: метод этот хорош, но безрассуден и сопряжён с риском. Если твой фундамент окажется недостаточным, Пять Стихий с высокой вероятностью разрушатся, дао-печать расколется, и тогда ты погибнешь и твоё Дао исчезнет. Ты всё ещё хочешь изучить его?»
«Хочу!» Ян Кай поспешно кивнул. Пусть метод этот опасен, лучше сначала его изучить, а уж потом решать. Если что — просто не станет практиковать. Он всё ещё молод, у него масса времени, нет смысла торопиться.
Чжу Цзюйинь кивнула и осторожно подняла палец, направляя его ко лбу Ян Кая.
Ян Кай вздрогнул — в его разум хлынул поток бесчисленных сведений, и на мгновение он замер на месте.
Лишь долгое время спустя он наконец вздрогнул и пришёл в себя, с выражением искреннего восхищения на лице: «Человек, создавший этот метод, — воистину гений от рождения.»
Этот метод называется Сердечный Трактат Инверсии Инь-Ян и Пяти Стихий Вселенной. Если конденсировать Инь-Ян и Пять Стихий по этому методу, нет необходимости соблюдать порядок порождения — можно конденсировать стихии совершенно произвольно, как заблагорассудится.