Дхарма-форма и сияние мечевого массива застыли в противостоянии в пустоте.
Круги взрывных рябей расходились наружу. Ло Цинъюнь, с алыми глазами, готовыми лопнуть, направлял всю свою силу.
— Посмотрим, как долго ты продержишься! — Ян Кай холодно фыркнул, ничуть не заботясь о последствиях, и лишь обрушил мощь Дхармы-формы Большого Солнца на мечевой массив.
Где-то в массиве раздался мгновенный крик — один из учеников массива не выдержал, и безграничная мечевая сила раздробила его плоть, разорвав тело.
Облако крови, второе — и всего за десять вздохов на месте погибли более тридцати человек, а с каждым мгновением всё больше людей не выдерживало.
Сердце Ло Цинъюня мгновенно пало в пятки. Гибель нескольких десятков человек не была смертельным ударом для массива, но всё же ослабила его, снизив мощь — а сопротивляться и без того было чрезвычайно тяжело, и при таком соотношении сил становилось только хуже.
Тем более что он сам прибег к запретному искусству, и его состояние не могло продержаться долго. Если обратная сила заклинания обрушится раньше, чем они одолеют Ян Кая, Павильон Меча потерпит полный разгром!
Ло Цинъюнь горел от тревоги, но не мог ничего предпринять.
На холме за пределами звёздного рынка Чжун Фань и Лу Сюэ дрожащими глазами, потрясённо, наблюдали за битвой. Когда появилась Дхарма-форма Большого Солнца, оба мгновенно прониклись пониманием.
Неудивительно, что проникшая в тело Лу Сюэ жаркая сила была столь свирепой и упорной, что сама Лу Сюэ не могла её изгнать, и даже при помощи Чжун Фаня — мастера пятого ранга Открытого Неба — это не удавалось.
Оказалось, это Истинный Огонь Золотой Вороны! Это был Истинный Огонь Золотой Вороны!
Теперь всё вставало на свои места.
Истинный Огонь Золотой Вороны — это огонь по меньшей мере седьмого ранга. Не говоря уже о том, что в Пустошах Тайсюй большая часть сил обоих мастеров Открытого Неба была запечатана, — даже в обычном мире, если бы Истинный Огонь Золотой Вороны проник в тело, потребовались бы колоссальные жертвы, чтобы избавиться от него.
Красивые глаза Лу Сюэ погасли, наполнившись отчаянием.
Она знала: раз это Истинный Огонь Золотой Вороны, то в Пустошах Тайсюй ей никто не сможет помочь — даже если бы глава Павильона Меча лично вмешался!
За короткое время Массив Звёздной Сети Неба был подавлен, десятки учеников Павильона Меча погибли или были ранены, а Ло Цинъюнь вот-вот должен был не выдержать.
Глаза Чжун Фаня пылали яростью, в них мелькнула тень борьбы и колебаний, но наконец он принял решение и повернулся к Лу Сюэ.
Лу Сюэ в тот же миг посмотрела на него. Их взгляды встретились — и она мгновенно поняла, что он хочет сказать. Уголки её губ дрогнули в горькой улыбке.
— Продержись, я вернусь! — Чжун Фань, стиснув зубы, негромко прорычал и отступил от Лу Сюэ, превратившись в луч меча и устремившись к полю битвы.
Лу Сюэ медленно закрыла глаза и опустила голову. Распущенные волосы обрамляли её тонкие плечи. Одна на холме, её хрупкая фигура казалась необычайно одинокой и беззащитной.
Хотя Павильон Меча не мог позволить себе потерять её, он не мог позволить себе потерять и Ло Цинъюня, и сотни учеников. Если Чжун Фань не придёт на помощь, Ло Цинъюнь и оставшиеся ученики погибнут.
Из двух зол приходится выбирать меньшее — Чжун Фань вынужден был пожертвовать одной стороной!
Лу Сюэ понимала: пожертвуют именно ею. Она ни на кого не сердилась — ведь даже если бы Чжун Фань остался рядом, это не помогло бы: его сила не могла устранить Истинный Огонь Золотой Вороны.
Просто она никогда не думала, что она — четвёртый ранг Открытого Неба — может оказаться в Пустошах Тайсюй в столь отчаянном положении: Истинный Огонь Золотой Вороны проник в тело, его невозможно устранить, и остаётся лишь медленно ждать смерти!
Это чувство было невообразимо ужасно, и тот, кто не переживал его, просто не мог представить.
Разрывы звучали один за другим. В мечевом массиве фигуры один за другой взрывались кровавым туманом, не оставляя даже костей. В общей сложности почти сотня учеников Павильона Меча не выдержала обратного удара массива и погибла на месте — это составляло более тридцати процентов прибывших. Оставшиеся были бледны от ужаса и отчаянно направляли силы, боясь, что следующей жертвой станут они.
В глубине души они не переставая вопили: какое же чудовище привлекли на себя нынче Павильон Меча? Как оно может быть столь свирепо?
Мелькнул луч меча — и грозный, полный гнева голос Чжун Фаня: — Малый, хватит беситься!
Когда его голос утих, Чжун Фань уже слился с Массивом Звёздной Сети Неба. Мечевой массив Павильона Меча не раз защищал его от врагов, и все его участники действовали в полном единстве. Едва Чжун Фань вошёл в массив, Ло Цинъюнь немедленно передал ему руководство, сделав Чжун Фаня центральным звеном массива.
Грянул грохот. Мечевое намерение вспыхнуло, охватив небо и землю. Сияние меча, до этого под гнётом Дхармы-формы Большого Солнца отступавшее шаг за шагом, получило подкрепление от Чжун Фаня и мгновенно остановило отступление, а вместе с тем стало значительно ярче и мощнее.
Одного лишь Чжун Фаня хватило, чтобы превзойти силу более чем сотни погибших учеников Павильона Меча — такова была мощь мастера пятого ранга Открытого Неба.
Увидев это, ученики Павильона Меча, до того пребывавшие в ужасе и ощущавшие наступление конца света, мгновенно воодушевились. Молча обращая свои силы, они окружили себя мечевым сиянием, приумножив мощь массива. Весь массив мгновенно превратился в гигантскую жернову, на которой мечевая энергия рассекала небо и землю, разрывая пустоту, и обрушилась на Дхарму-форму Большого Солнца.
Ян Кай тоже мгновенно ощутил лёгкое давление. Хотя он мог проявить силу первого-второго ранга Открытого Неба, у него не было Великой Силы Мира, и в этом была разница с настоящими мастерами Открытого Неба. Мечевой массив Павильона Меча и впрямь обладал поразительной мощью — поистине главным козырем Павильона.
Но Ян Кай сегодня обрёл Дхарму-форму, и, даже стоя перед могучим врагом, чего было бояться? Даже если его ждёт смерть в этом мире — остаётся лишь сражаться, и только так он не зря пришёл в этот мир.
Дхарма-форма Большого Солнца вспыхнула ослепительным светом. Трёхногая Золотая Ворона, заключённая внутри, взмахнула крыльями, запрокинула голову и издала пронзительный крик, врезавшись в жернову мечевого массива.