— Мёртвую лошадь лечат как живую. Если не выйдет — не вини меня, а если поможет — угости потом вином! — произнёс Ян Кай, извлекая нефритовый флакончик, снял крышку, разжал старику Баю рот и вылил содержимое внутрь.
Старый Бай, застигнутый врасплох, проглотил всё залпом и не успел даже ничего спросить, как его лицо внезапно серьёзело. Он впился глазами в Ян Кая, и на его лице застыло неподдельное изумление.
— Ну как? — Ян Кай тоже с напряжением смотрел на него.
Прошло немало времени, прежде чем у Старого Бая вдруг загорелись глаза — словно он наконец осознал нечто — и он выдохнул, не сдержавшись:
— Небесно-Земляная Источниковая Жидкость?!
— Помогает она или нет? — Ян Кай готов был пнуть его. Какое теперь время, а тот всё ещё о всяких мелочах рассуждает!
— Осталась ещё? — Старый Бай облизался, выражение его лица говорило о неутолённом желании.
— Есть! — Ян Кай не стал распространяться, достал ещё один флакон Небесно-Земляной Источниковой Жидкости и влил ему в рот.
Старый Бай сглотнул, глубоко вдохнул — и вся прежняя подавленность и уныние испарились. Полный сил и решимости, он громогласно провозгласил:
— Отойди подальше! Смотри, как я, Старый Бай, сегодня открою Небеса и обрету Великий Путь!
Ян Кай без колебаний ринулся прочь, промчавшись на сотню ли, прежде чем остановился.
Издалека он видел, как Старый Бай сидит скрестив ноги в пустоте, сложив руки в печати. Несмотря на расстояние в сотню ли, Ян Кай отчётливо ощущал, как хаотичная сила в теле Старого Бая стремительно упорядочивается, а таинственная аура постепенно нарастает.
Действительно помогает! Увидев это, Ян Кай наконец смог выдохнуть.
Это была его импровизация — он вспомнил про Небесно-Земляную Источниковую Жидкость и решил дать Старому Баю, не имея ни малейшего представления о конкретном эффекте.
Небесно-Земляная Источниковая Жидкость — нечто, что он привёз из Секретного Мира, где располагался Дворец Пустотного Неба. Это духовная жидкость, способная рождаться лишь при становлении самого Неба и Земли. Тогда он собрал её немало, однако так толком ею и не воспользовался.
Правда, он слышал, что Великий Император Железной Крови превосходил прочих Великих Императоров в силе именно благодаря тому, что когда-то принял Небесно-Земляную Источниковую Жидкость в Дворце Пустотного Неба.
Сам он тоже её когда-то принимал. Когда жидкость проникала в живот и, разворачивая свою силу, в полудрёме даровала ощущение сотворения мира — он помнил это ярко. Нынешнее состояние Старого Бая — не что иное, как хаотическое смешение сил Инь-Янь и Пяти Стихий и нестабильность зарождающегося в его теле Малого Мира. Ян Кай и подумал, что Небесно-Земляная Источниковая Жидкость может оказаться кстати.
И теперь выяснилось, что помогает она не просто «немного» — она оказалась настоящим лекарством от болезни.
По мере течения времени хаотическая аура рассеялась, уступив место гармоничному взаимодействию Инь-Янь и Пяти Стихий — сил, питающих и сдерживающих друг друга. Из тела Старого Бая начала сочиться мощь мира. Божественным Чувством Ян Кай ощущал, как там, в глубине, рождается нечто совершенно новое.
Ян Кай взволнованно следил за происходящим, не отводя взгляда.
Хоть до его собственного продвижения до Открытия Неба были ещё долгие годы, сам опыт наблюдения бесценен — он даст ему немало опыта для будущего.
Гром...
Издалека, откуда-то за сотню ли, донёсся глухой звук. Из тела Старого Бая раздался звук, подобный удару великого колокола. По мере его распространения волна сотрясения разошлась от него во все стороны.
Когда ударная волна прошла, аура Старого Бая стала глубже и плотнее.
Гром! Гром! Гром!
Ударные волны продолжали расходиться, а аура Старого Бая стремительно возрастала — ни следа от прежнего хаоса. За его спиной медленно стал проступать расплывчатый призрачный образ.
Поначалу образ был смутным, но со временем он обрёл чёткие очертания.
Ян Кай пристально вгляделся и не мог сдержать удивления — тот образ был не чем иным, как Первой Станцией. Взглянув, он словно снова очутился внутри неё.
Это и был Малый Мир Старого Бая! С восторгом осознал это Ян Кай.
На сегодняшний день он видел лишь один малый мир, принадлежащий воину Открытия Неба, — мир Дуань Хая, Почтенного Стража Огненного Духовного Земли из Семи Чудес. Тогда, после того как Червь Тысячи Суставов проглотил его и разлучил с Чжан Жуоси, Дуань Хай завлёк его в свой мир — там была бескрайняя океанская безбрежность с одиноким островом посреди.
Таким образом, Малый Мир каждого воина уникален. Старый Бай был работником Первой Станции, и для него она значила нечто особенное — потому Малый Мир, возникший при его продвижении до Открытия Неба, был выстроен по её подобию.
Ян Кай ощутил прозрение.
Со Старым Баем было уже всё в порядке — до окончательного продвижения до Открытия Неба оставалось лишь время. Ян Кай сам получил немало ранений и решил сесть со скрещёнными ногами, настроить дыхание и исцелить раны.
Дни сменялись один за другим. Аура мощи мира становилась всё плотнее, и постепенно призрачный Малый Мир обрёл реальность. Внезапно из тела Старого Бая хлынула поразительная мощь.
В своём Мире Старый Бай распахнул глаза. В пустоте вспыхнула молния, и он взревел в небеса. Рёв его, подобный раскатам грома, потряс девять небес.
Малый Мир мелькнул и исчез, уйдя обратно в тело Старого Бая.
Тут же перед глазами Ян Кая мелькнула тень — Старый Бай преодолел расстояние в сотню ли и оказался прямо перед ним. С широкой улыбкой на лице он взглянул на Ян Кая:
— Не спеши поздравлять. Угощу тебя вином. Сколько времени прошло?