Уехал из семьи Ян пять-шесть лет назад. Когда уходил, был простым смертным, не способным заниматься культивацией. А теперь возвращается уже на седьмом уровне Царства Чжэньюань.
Будто целая вечность прошла!
Ян Кай очень скучал по родителям, но из-за семейных правил не мог вернуться навестить их. А тут ещё Дун Цинхань рассказывал, что мать, пытавшаяся тайно вырваться, чтобы повидать сына, была обнаружена семьёй, и Четвёртый Господин Ян понёс за неё наказание — тридцать ударов палками. От этого беспокойство Ян Кая только усилилось.
Не знал он, как там дела у родителей за эти годы.
С多种 чувствами в душе он быстрым шагом покинул запретную зону Пруда Драконьего Превращения. Едва вышел за пелену облаков и тумана, увидел две фигуры, стоявшие прямо, как свечи, и с затаённым нетерпением устремлявшие взгляды к запретной зоне.
Взгляды встретились — и все трое замерли в изумлении.
Ян Кай и не предполагал, что родители будут ждать его здесь. Ведь он вернулся в семью меньше полудня назад. Без передачи весточки они могли и вовсе не знать о его приходе.
А Ян Инфэн и Дун Сучжу тоже не могли помыслить, что сын окажется перед ними так быстро.
Никто не успел опомниться.
Ранее Четвёртый Господин говорил, что Ян Кай зашёл в Пруд Драконьего Превращения и продержится там минимум день-два — и это был максимально optimistic оценка его таланта.
От Ту Фэна они уже узнали о текущем уровне культивации Ян Кая и о том, что он избавился от врождённой слабости. Но каков его талант на деле — об этом не имели ни малейшего представления.
Рассчитывали на день-два — значит, талант не из лучших, но и не худший.
А тут, всего за полдня, Ян Кай вышел из Пруда Драконьего Превращения. Слишком короткий срок — а это значит, что с его талантами дела обстоят весьма скверно.
Трое переглянулись, и тут Ян Кай улыбнулся. Такой безмятежной, такой умиротворённой улыбки, казалось, не было у него все эти годы.
Губы Дун Сучжу дрогнули, и слезы потекли ручьём вниз — ни единого слова. Она быстрым шагом подошла вперёд и крепко обняла сына.
Но Ян Кай к тому времени уже заметно вырос. За годы скитаний он стал выше, и Дун Сучжу оказалась ему по плечо. Пришлось встать на цыпочки, обхватить руками его шею и прислонить его голову к своей тонкой плече. Одной рукой она гладила его волосы, другой — поглаживала широкую спину.
Несколько раз открывала рот, но вместо слов вырываались рыдания.
Слезы падали на плечо Ян Кая, и от них шло тепло. Он вдыхал знакомый с детства аромат — тот самый, что когда-то был для него самым уютным во всём мире. Вся его душа погрузилась в покой, какого он не знал прежде. Абсолютная, полная расслабленность захлестнула и тело, и разум.
Долго плывший по бурным водам корабль наконец вернулся в тихую гавань.
У Ян Кая защипало в носу.
Четвёртый Господин Ян — человек железного закала — тоже в этот миг покраснел вокруг глаз и незаметно отвернулся, судорожно моргая.
— Мама, я вернулся! — тихо проговорил Ян Кай.
Дун Сучжу наконец немного успокоилась, осторожно потрепала сына по спине и повторяла: — Вернулся — и хорошо, вернулся — и хорошо!
Проговорила так раз двенадцать. Голос постепенно перестал дрожать, и к последним словам она сама не удержалась от улыбки сквозь слёзы, лишь тогда отпуская сына. Обеими руками сжала его плечи, стоя перед ним и разглядывая с головы до ног, — глаза сияли от радости.
Вырос, одобрел — и тот хрупкий маленький мальчик остался в прошлом. Сын, стоящий перед ней теперь, казался ей даже чем-то, на что можно положиться.
При этой мысли Дун Сучжу снова расплакалась.
Рост человека неизбежно сопряжён с испытаниями. Ян Кай стал таким — а значит, за этими годами стояли невзгоды и лишения.
Ян Кай хотел подмигнуть отцу, давая понять, что тот должен подойти и сказать хоть слово утешения, — но обнаружил, что старик отвернулся, задрав голову под углом в сорок пять градусов, как будто в небе пролетала какая-то птица, а руки сложил за спину и стоял невозмутимо.
Однако уголки его глаз были влажными!
Ян Кай махнул рукой и сказал сам: — Ладно, хватит плакать!
— Да, а то люди увидят и будут смеяться, — кивнула Дун Сучжу, вытирая слёзы рукавом. Глаза у неё распухли, как два персика.
Только тогда Ян Кай с улыбкой повернулся к Ян Инфэну.
Четвёртый Господин по-прежнему стоял в той же позе — ни шагу, ни звука.
— Папа... — тихо позвал Ян Кай.
Неизвестно, о чём думал Четвёртый Господин, но он вдруг встряхнулся, резко обернулся и — совершенно серьёзно — сложил ладони перед грудью в приветственном жесте. Рот приоткрылся, и тут же он устыдился: поди разберись — ведь он встречает сына, а не равного по статусу старца. Какие ещё приветствия?
Мгновенно покраснев до корней волос, он незаметно провёл рукой по рукаву, будто смахивая несуществующую пыль, снова завёл руки за спину и чуть кивнул — вид у него был совершенно невозмутимый.
— Н-да, пришёл?
Ян Кай сморкнулся. Вопрос показался ему неразрешимым, и он ограничился кивком:
— Да, вернулся.
— Тогда... по домой! — Четвёртый Господин, всё ещё смущённый, взмахнул рукой и зашагал вперёд. Края ушей у него пылали алым.
Ян Кай и Дун Сучжу переглянулись и, прикусив губы, последовали за ним, сдерживая смешки.
Хотя при встрече с Ян Каем Четвёртый Господин не показал восторга открыто, любой мог бы заметить, что он был приподнят, словно всадник, несущийся галопом на легком коне, — даже походка стала заметно легче обычного.
Дом Четвёртого Господина.
Втроём они быстро шагали и вскоре вернулись домой.
Усадьба Четвёртого Господина была невелика, но и не мала — он ведь был прямым потомком прошлого поколения. Слуг и служанок в доме было лишь дюжина с небольшим, так что сравнению с другими местами здесь царила тихая уютная обстановка.