— Не хотите, чтобы я бежал — не преследуйте! — призывно окликнул Ян Кай, удаляясь в бегстве.
Юань Сяомань ответила: — Прекрати бежать — и мы прекратим преследовать.
Говоря это, она подмигнула Чжан Ци и Цзи Тяньсину. Те поняли намёк и слегка кивнули.
— Вы прекратите преследовать — и я прекращу бежать!
Юань Сяомань тихо усмехнулась: — Малый, ты отказываешься от мирного предложения и выбираешь неприятности. Не знаю, откуда ты взялся, но ты, похоже, понятия не имеешь, каковы мы на деле. Со своими-то силами тебе не уйти.
Цзи Тяньсин выпалил: — Малой, отдавай труп Золотого Ворона — пощажу твою жизнь!
— Хорошо, хорошо, отдаю! — Ян Кай поспешно кивнул и тут же добавил с замешательством: — Только вас трое — кому из вас отдать?!
— Мне! — как и следовало ожидать, все трое крикнули в унисон, а потом переглянулись с нескрываемой враждебностью, словно каждый хотел бы отхлестать двух остальных.
Юань Сяомань повела глазами и предложила: — Малый, отдавай труп Золотого Ворона мне. Я порекомендую тебе вступить в «Зеркальный Цветок и Водяную Луну». Судя по твоим силам, ты недавно оказался за пределами Цянькуня? Там повсюду подстерегают опасности — иметь покровителя и не mieć его совсем не одно и то же. Приходи ко мне в «Зеркальный Цветок и Водяную Луну», и я тебе гарантирую спокойную жизнь.
— Ты сможешь порекомендовать мне вступить в «Зеркальный Цветок и Водяную Луну»? — Ян Кай заговорил с видом заинтересованности.
Юань Сяомань рассмеялась: — Не суди по внешности — я старейшина «Зеркального Цветка и Водяной Луны». Какая проблема порекомендовать одного человека? И, между прочим, могу тебе сказать: в нашем «Зеркальном Цветке и Водяной Луне» полно красивых учениц. Когда вступишь и посмотришь на кого-нибудь — я ещё и свахой посижу!
Подлая девчонка! Чжан Ци и Цзи Тяньсин мысленно выругали Юань Сяомань за наглость — ради трупа Золотого Ворона она пустилась в такие уловки, опозорив весь средний класс Открытия Неба.
Впрочем, стоит подумать — и это не покажется странным. Труп Золотого Ворона невероятно редок. Если можно заставить того парня добровольно отдать его, какая разница, какие средства для этого потребуются?
— Те ученицы красивее тебя? А если я посмотрю на тебя?
Юань Сяомань похолодела, мысленно браня наглого малого за неблагодарность, но по-прежнему игриво улыбнулась: — Это уже зависит от твоих способностей. Если сможешь покорить моё сердце — я ведь не откажусь.
— Не обманываешь? — обрадовался Ян Кай.
— Конечно, нет.
Увидев, что эта парочка преследуемых и преследователей ещё и флиртует, Чжан Ци холодно заметил: — Парень, если поверишь ей, я ручаюсь — ты не увидишь завтрашнего солнца. Лучше вступай ко мне в «Землю Отвращения». У нас немного красивых учениц, но я могу дать тебе обещание: не ручаюсь за всё, но довести тебя до четвёртого класса Открытия Неба при жизни — это вполне по силам!
— Четвёртый класс Открытия Неба! — воскликнул Ян Кай.
Чжан Ци продолжил: — Мы, воины, проживаем жизнь ради культивации. Всё внешнее — пустая иллюзия. Лишь собственная мощь — настоящая опора. Стоит взять силу в свои руки — каких женщин захочешь, такие и будут!
— Господин говорит очень разумно! — Ян Кай не переставал кивать.
Юань Сяомань разгневанно повернулась к Чжан Ци: — Зачем подрываешь мою сделку?
Чжан Ци лишь презрительно фыркнул и продолжил обольщать: — Малый, отдавай труп Золотого Ворона мне. Я готов поклясться своей Печатью Дао — всё, что я тебе сказал, — чистая правда!
Это заявление прозвучало уже с некоторой искренностью. Клятва Печатью Дао — её не осмеливались игнорировать. Нарушив клятву, можно было запятнать Печать Дао и преградить себе путь Великого Дао.
Юань Сяомань, похоже, не ожидала, что Чжан Ци способен на такое, и на мгновение забыла его отчитать.
Издали донёсся голос Ян Кая: — Чувствую искренность этого господина, и она действительно соблазнительна. Но ведь вас трое — хотел бы услышать, какие условия предложит другой господин!
Цзи Тяньсин зловеще ухмыльнулся: — Как насчёт того, чтобы я оставил тебя в живых?
Ян Кай ответил: — У этого господина ни капли искренности. Забудь о трупе Золотого Ворона — я скорее выброшу его, чем отдаю тебе.
Юань Сяомань поспешно кивнула: — Ни в коем случае не отдавай ему! Этот человек жесток и безжалостен. Отдашь ему труп Золотого Ворона — хорошего конца не будет!
Чжан Ци также проговорил: — Малой, я сказал всё, что хотел. Ты сам знаешь, как выбирать. Решайся быстрее!
Ян Кай ответил: — Притормозите, мне нужно подумать! Вы слишком близко — при такой погоне ни о каких размышлениях не может быть и речи.
Чжан Ци мрачно произнёс: — Вижу, у тебя нет и капли искренности. Хватит играть в детские игры! Повторю: не отдашь труп Золотого Ворона — Цянькунь хоть и велик, но места для тебя в нём не найдётся!
Юань Сяомань холодно фыркнула: — Упрямый осёл!
Пока они разговаривали, скорость не снижалась ни на йоту — они неуклонно сокращали дистанцию с Ян Каем. Но тот малый был поистине ненавистен: каждый раз, когда дистанция сокращалась до критической, его силуэт мерцал, пространственные законы колебались, и он мгновенно телепортировался на огромное расстояние, не давая им возможности вмешаться.
Они никак не могли понять, когда в Трёх Тысячах Миров появился такой способный бежать императорско-суверенный мастер, заставляющий целую группу мастеров Открытия Неба пожирать за ним пыль.
Промелькнул день — и Старейшина Хун тоже догнал погоню, а издалека уже ощущалась аура Госпожи Лань, неудержимо приближавшейся.
Госпожа Лань потратила больше всех сил в схватке с Золотым Вороном, а потому выступила последней. Однако её мощь была велика, и хотя поначалу она сильно отстала, постепенно нагоняла остальных.