— Посмотрим, какого ранга, — Вэй Цюэ обратился к Тао Жунфан.
Тао Жунфан достала Истинный Огонь Солнца из своего пространственного кольца, внимательно осмотрела его и произнесла: — Такой же, четвёртого ранга!
Вэй Цюэ радостно улыбнулся: — Неплохо.
Всего за чуть более половины дня они собрали два образца огненного материала четвёртого ранга, причём Истинного Огня Солнца — это можно было смело назвать богатой добычей. Если удастся собрать ещё несколько образцов, можно будет отправиться на Звёздный Рынок и обменять их на материалы других стихий, а затем найти среди учеников Даюэчжоу кого-нибудь с выдающимися способностями — тогда действительно появится шанс вырастить культиватора Кайтянь четвёртого ранга.
Если это произойдёт, Даюэчжоу поднимется вместе с ним.
Будто уже увидев это светлое будущее, колоколообразные глаза Вэй Цюэ призасветились, и он низким голосом произнёс: — Кажется, я понял — на поверхности Солнечной Звезды ничего интересного нет, все сокровища глубоко внизу. Сестра Тао, нам нужно разделиться: ты поведёшь часть людей, я — другую. Одна группа будет наверху подстраховывать, другая — внизу искать. Как тебе?
Тао Жунфан была бы рада отдать ему и душу и тело, так что возражать не собиралась. Она кивнула: — Пусть будет так, старший брат.
Договорившись, Вэй Цюэ без лишних церемоний взял командование и разделил десяток с лишним учеников Даюэчжоу на две группы — одна пошла за ним, другая — за Тао Жунфан.
Увидев первые плоды, все ученики Даюэчжоу зажглись энтузиазмом и немедленно начали методичный поиск.
В магме под землёй могли подстерегать опасности, поэтому обе группы спускались по очереди. Вэй Цюэ и Тао Жунфан, будучи культиваторами Кайтянь, жара магмы не боялись, но остальные ученики были слабее и держались в подземной магме разное время. Однако если соблюдать меру, угрозы для жизни не было.
Вэй Цюэ строго наказал всем ставить собственную безопасность превыше всего и немедленно сообщать ему или Тао Жунфан при малейшей находке. Все послушно кивнули.
Однако в ближайшие дни Даюэчжоу ничего больше не нашёл. Несмотря на тщательные поиски, следов Истинного Огня Солнца обнаружить не удалось. Нужно признать, что самый первый день действительно оказался невероятно удачным.
По пути они встречали людей из других сил и обнаружили, что все, похоже, придерживались одной и той же идеи — искать удачу, скрытую в подземной магме.
При встрече стороны не нарушали друг друга, и обошлось без конфликтов.
Теперь все были сосредоточены на Истинном Огне Солнца и возможном Истинном Золоте Солнца, и никто не хотел вступать в конфликты.
Ещё через несколько дней Даюэчжоу наконец снова собрал урожай.
Ещё один Истинный Огонь Солнца, прятавшийся в магме, был обнаружен, и Тао Жунфан с группой учеников наверху изрядно постаралась, чтобы забрать его.
Время шло, и необследованных мест становилось всё меньше. Солнечная Звезда была огромна, но и сил, пришедших на неё, было немало — каждая исследовала свою область с разных сторон. За несколько дней большая часть поверхности была обследована, а оставшаяся территория стремительно сокращалась.
Вэй Цюэ начинал слегка нервничать. В его представлении, только семь образцов Истинного Огня Солнца составили бы идеальную добычу — ровно столько нужно, чтобы обменять их на Звёздном Рынке на достаточное количество материалов и дать Даюэчжоу шанс выковать культиватора Кайтянь четвёртого ранга.
А пока у них было лишь три образца — далеко недостаточно. Ведь возможности собирать материалы четвёртого ранга Кайтянь попадаются нечасто: за всё время своей культивации он сталкивался с этим лишь раз.
В тот день половина учеников Даюэчжоу под руководством Вэй Цюэ погрузилась в магму на разведку. Ян Кай был одним из них.
Движение сквозь магму было удивительным опытом. Вокруг клубилась вязкая магма невероятно высокой температуры, и каждый был вынужден постоянно направлять силу на защиту тела. К тому же из-за этой своеобразной среды духовное восприятие не распространялось далеко, и область поиска была невелика.
Поэтому до достижения Кайтянь долго держаться в магме было невозможно — максимум около часа. Как только это время истекало, нужно было немедленно подниматься наверх отдыхать и спускать следующую смену.
Именно так ученики Даюэчжоу работали все эти дни, чередуясь.
Под магмой Ян Кай двигался неторопливо, охватывая духовным восприятием всё вокруг, но ничего не обнаружил. По правде говоря, Истинный Огонь Солнца его особо не привлекал — раз уж он попал в группу Вэй Цюэ, вот и плыл вместе со всеми для вида. Если найдёт что-нибудь — хорошо, если нет — не страшно.
Когда время почти вышло и Ян Кай уже собирался подняться, его сердце вдруг дрогнуло, и он обернулся в одном направлении.
Под магмой повсюду клубилось алое пламя, и ничего разглядеть было невозможно, но раскинувшееся духовное восприятие отчётливо уловило что-то.
«Так всё-таки нашёл?» Ян Кай невольно усмехнулся. Раз обнаружил — нельзя упускать. Не раздумывая, он ринулся вперёд. Ещё не долетев, он уже привёл в действие законы пространства, сковав тот участок, и одновременно извлёк Мешок Шести Сторон, обрушив его туда.
Для обычного культиватора Дизунь, даже для таких, как Мэн Хун, собрать Истинный Огонь Солнца в одиночку было непросто — разве что в руках имелся подходящий Артефакт, вроде Небесной Сети Ду Жуфэна. Но у учеников Даюэчжоу такой возможности явно не было, поэтому прошлый раз Истинный Огонь Солнца загоняли наверх, где поджидающие товарищи собирали его.
Но у Ян Кая был Мешок Шести Сторон, и прибегать к подобным уловкам не пришлось бы. Этот Мешок мог силой захватить даже культиватора Кайтянь, не говоря уже о какой-то одной порции Истинного Огня Солнца. Даже несмотря на то, что Ян Кай был ещё слаб и не мог раскрыть всю мощь Артефакта, умалять его силу не стоило.
Он рассчитывал без труда забрать Истинный Огонь Солнца, но когда Мешок Шести Сторон был извлечён, Ян Кай внезапно ощутил мощный рывок оттуда. Законы пространства оказались разорваны, и порция Истинного Огня Солнца, скрывавшаяся в магме, вспыхнула ослепительным светом и ринулась глубже под землю.
— Пятый ранг! — Ян Кай поднял брови. Пока Истинный Огонь Солнца тихо прятался в магме, он ничего не заметил, но стоило ему сдвинуться — и Ян Кай тут же почувствовал неладное.
Эта порция Истинного Огня Солнца явно отличалась от тех трёх, которые Даюэчжоу собрал раньше, — её огненная сущность была куда более насыщенной и чистой, несомненно превосходя четвёртый ранг.