Вскоре четвёрка добралась до заведения, похожего на гостиницу. Перед зданием расстилалась ровная площадка, в землю воткнуты два больших флага. Воздух был абсолютно неподвижен, но полотнища всё равно развевались и трещали, словно от порывов ветра.
У Ян Кая и остальных не осталось другого выхода — в этом мире за пределами Цянькуня они были совершенными чужаками. Тем более что уровень силы у них был невысок, и встретить нечто, напоминающее гостиницу, было настоящей удачей. Так что заглянуть внутрь было делом само собой разумеющимся, а если удастся выяснить, где находится Да Юэ Чжоу — и подавно.
Лао Фан нервничал: «Братец, а вдруг это притон?»
Ян Кай обернулся на него и хмыкнул: «Если это и правда притон, то теперь уж отсюда не вырваться.»
Лао Фан побелел.
Они подняли глаза на флаги, но так и не разглядели ничего толком, как из дверей вышел человек с широкой улыбкой на лице: «Добро пожаловать, почтенные гости! Проходите!»
Ян Кай обернулся и увидел парня в ливрее лакея — тот кланялся и ухмылялся, через плечо была перекинута белая салфетка. Выглядел он точь-в-точь как те малые в гостиницах, которых Ян Кай раньше встречал.
На мгновение он даже отвлёкся, погрузившись в воспоминания...
Рефлекторно он направил духовное чутьё вперёд, чтобы оценить силу собеседника, — и был поражён. Он совершенно не мог определить уровень силы этого лакея. Тот кланялся, улыбался, но при этом выглядел так, словно его просто не существовало. Полная необъяснимость.
Ян Кай решил, что на лакее наверняка есть какой-то Артефакт, скрывающий его истинный уровень. Иначе, даже если бы перед ним стоял культиватор Кайтянь, он бы всё равно это почувствовал.
Раз уж пришли — назад не воротишься. Ян Кай слегка кивнул и повёл остальных внутрь гостиницы.
Снаружи гостиница не выглядела чем-то необычным — обычное строение с красными стенами и черепичной крышей. Но стоило войти внутрь, как выяснилось, что за фасадом скрывается совершенно иной мир.
Зал гостиницы оказался немаленьким — там стояло больше двадцати столов, а кроме того, был второй этаж.
В зале царил невероятный гам. Почти все столы были заняты, звонели бокалы и поднимались кубки. Гости за столами были разно одеты — некоторые явно принадлежали к одному обществу, поскольку были облачены практически одинаково, другие отличались, но все сидели сборными компаниями.
У входа стояла стойка, за которой мужчина в облике бухгалтера перебирал золотые костяшки счёта, издавая громкий треск. По залу суетились лакеи, относя за столы одно за другим блюда, от которых разносился аппетитный аромат.
Когда Ян Кай и его спутники вошли, бухгалтер лишь поднял на них взгляд, тут же опустил его обратно на счёты и продолжил считать.
Проводивший их лакей с расторопным усердием подвёл компанию к свободному столу, взял с плеча белую салфетку и принялся протирать поверхность, расспрашивая: «Чем изволите пожаловать?»
«Что у вас есть?» — Ян Кай рассеянно огляделся по сторонам.
Лакей гордо ответил: «Чего пожелает гость — маленькая наша гостиница способна предоставить.»
Похвальба была великовата. Лао Фан хмыкнул: «Драконью печень и желчь феникса тоже умеете подавать?»
Лакей ответил: «Такое в ассортименте есть, но потребуется подождать — свежих запасов у нас нет. Если почтенный гость не в спешке, можете пожить у нас годика три-пять, и мы обязательно раздобым.»
У Лао Фана дёрнулся уголок губы: «Серьёзно?»
Ян Кай тоже расширил глаза. Какое заведение это такое, где даже печень дракона и желчь феникса могут достать.
Лакей сказал: «Правда это или нет — зависит от терпения гостя.» Сунул салфетку обратно на плечо и продолжил: «Но Первая гостиница с давних пор стоит на честном слове, а иначе какой тут бизнес.»
Ян Кай слегка прокашлялся: «Драконью печень и желчь феникса не надо — подайте что-нибудь фирменное и пару-тройку кувшинов вина.»
«Ожидайте, сейчас будет.» Лакей кивнулся и засуетился.
Когда лакей ушёл, Лао Фан, оглядываясь по сторонам, шепнул Ян Каю на ухо: «Так это и правда гостиница.» В его голосе звучало полное неверие.
Ян Кай кивнул: «На притон не похоже. Может, удастся расспросить этого лакея и узнать, есть ли в этом районе Да Юэ Чжоу.»
А Сунь загорелась глазами и не переставая кивала: «Надо спросить, обязательно надо спросить!»
В зале по-прежнему было шумно. Внимательно оглядевшись, Ян Кай уловил присутствие немалого числа культиваторов Кайтянь — сильнейших здесь было более чем достаточно. Но были и те, кто, как и они, уже собрал печать Дао, но ещё не шагнул на ступень Кайтянь.
Оглядев всех, Ян Кай в значительной мере успокоился. Это точно не притон — и входящие, и выходящие были самого разного уровня силы. А значит, их безопасности пока ничто не угрожало.
Первая гостиница работала быстро — прошло не дольше времени, чем нужно выпить полчашки чая, как лакей принёс заказ: четыре изящных блюда для четырёх человек, тазик супа и два кувшина вина.
Из чего были приготовлены эти блюда, оставалось загадкой, но вид у них был such что слюнки текли рекой. Как только тарелки оказались на столе, от них повалило невероятно аппетитным ароматом, и все потянулись к еде. А Сунь ещё и ещё раз глотал слюну, словно не ел несколько столетий.
«Заказ полностью подан, наслаждайтесь!» Лакей поклонился и собрался удалиться.
Ян Кай поднял руку: «Братец, не спеши — хотелось бы кое-что у тебя выяснить.»