— Два месяца назад? — Ян Кай слегка нахмурился. — Два месяца назад я ещё был в землях Цаньюнь — ты тогда меня естественно не мог найти. Я провёл на Пике Облачного Укрытия лишь два-три месяца и уехал.
Поразмыслив, он подозрительно спросил:
— Старейшина Лю, вы бывали на Пике Облачного Укрытия, так почему же не обратились к Мастеру за помощью в создании пилюли?
Лю Сы горько усмехнулся:
— В то время Долина Лекарственного Короля была в полном запустении, а Мастер Сяо был по уши в проблемах. Его ученик рассказывал, будто тот чем-то серьёзно занимался. Мне посчастливилось забраться на Пик Облачного Укрытия, но увидеть самого Мастера так и не удалось.
Говоря это, Лю Сы не выглядел ни капли смущённым — лишь беспомощным.
Таков был Сяо Фушэн!
Пусть его сила не была особо впечатляющей, пусть Долина Лекарственного Короля — лишь второразрядная секта, но даже такой великий человек, как Лю Сы, мог получить отказ в приёме. А Лю Сы не осмеливался вымолвить ни слова упрёка — всё так же величая Сяо Фушэна «Мастером»!
— Ясно... — Ян Кай странно улыбнулся и произнёс: — А если бы я смог устроить так, чтобы Мастер создал для тебя ту таинственную пилюлю? Твои слова тогда ещё были бы в силе?
— Ты? — Лю Сы посмотрел на него загадочным взглядом и медленно покачал головой. — Мастер такого уровня — почему бы ему тебя слушать?
Снаружи Лю Лян вставил:
— Молодой Ян Кай, не стоит без основания так громко хвастаться.
Ян Кай невозмутимо взглянул на Лю Сы и тоже покачал головой:
— Хвастовство это или нет — узнаете, только попробовав. Я אמנם провёл на Пике Облачного Укрытия немного времени, но попросить Мастера создать для меня таинственную пилюлю — мне вполне по плечу.
Лю Сы замер, впившись в Ян Кая горящим взглядом, не в силах отвести глаз.
Снаружи Лю Лян и остальные были потрясены не меньше. Все они знали великое имя Сяо Фушэна и прекрасно понимали его нынешнее положение. Первый человек семьи Лю получил от ворот — на каком основании Ян Кай мог надеяться, что Мастер Сяо станет создавать для него таинственную пилюлю?
Это была пилюля таинственного класса среднего ранга — не какая-то дешёвка. Даже для Мастера Сяо её изготовление потребовало бы немало усилий и времени.
— Упустишь этот случай — больше такого не будет. Хорошенько подумай, Старейшина Лю, — Ян Кай игриво улыбнулся.
Выражение лица Лю Сы менялось от тени к свету — было видно, что он бурно борется сам с собой, не зная, верить ли Ян Каю.
По логике, молодой человек из семейства Ян не имел причин его обманывать, но ведь он всего лишь юноша, а юноши любят пустозвонить и важничать — это вполне естественно.
Долго нахмурившись в раздумьях, Лю Сы вдруг заговорил:
— Дело не в том, что я не верю тебе, Молодой Ян Кай. Раз ты осмеливаешься так утверждать, значит, твои связи с Мастером Сяо глубже, чем кажется.
Ян Кай ничего не ответил, лишь с сохранением невозмутимого вида.
— Молодой Ян Кай провёл некоторое время на Пике Облачного Укрытия, позволь задать пару вопросов, — Лю Сы явно хотел проверить, правду ли говорит Ян Кай.
— Задавайте, Старейшина Лю.
Убедившись, что Ян Кай не выказывает ни капли замешательства, Лю Сы слегка кивнул и на мгновение задумался:
— У Мастера Сяо есть ученица — вам случалось с ней видеться?
Ян Кай рассмеялся:
— Старейшина Лю, вы что, не поинтересовались фамилией той ученицы?
— По-моему, её зовут Дун Цинянь — она из семьи Дун.
— Семья Дун состоит в брачном союзе с семьёй Ян. Дун Цинянь — моя двоюродная сестра!
Лю Сы опешил и лишь теперь вспомнив об этом, в изумлении воскликнул:
— Так вот кто был тот человек!
— Какой человек? — Ян Кай искренне не понял.
— Когда я отправился на Пик Облачного Укрытия, я слышал, что более полугода назад Мастер Сяо устроил испытание для приёма учеников. Одна девушка и один юноша прошли успешно — девушкой оказалась Дун Цинянь, а юношу называли телохранителем юной леди... Теперь ясно, что никакой это не телохранитель — это и был Молодой Ян Кай!
— Именно, — Ян Кай не стал отрицать, кивнув. — Но между мной и Мастером Сяо нет отношений «ученик — наставник».
Все члены семьи Лю, услышав это, были глубоко потрясены.
Никто и представить не мог, что у Ян Кай существуют такие связи с Сяо Фушэном. Пройти испытание Сяо Фушэна — значит стать его учеником. Имея за спиной такого могущественного алхимика, даже проиграв в битве за наследство внутри семьи Ян, он ничего не потеряет — впереди у него всегда будет блестящее будущее.
Лю Лян мельком взглянул на Ян Кая — ему стало ясно, что этого юношу необходимо полностью пересмотреть.
К тому моменту Лю Сы был уже на восемьдесят процентов уверен. Но для надёжности задал последний вопрос:
— Я несколько дней прожил на Пике Облачного Укрытия и посчастливилось увидеть, над чем работал Мастер Сяо — через руки мисс Дун. Можно спросить, Молодой Ян Кай, что это за исследования?
Ян Кай невозмутимо и небрежно ответил:
— Духовный массив.
Всё, что могло так поглотить Мастера Сяо, неизменно связано с искусством создания пилюль.
Это, несомненно, был тот духовный массив для создания пилюль, который Ян Кай передал через Ся Ниншан Мастеру Сяо при своём уходе с Пика Облачного Укрытия.
Сознание Лю Сы сотряслось. Теперь он был абсолютно уверен, что связь между Ян Каем и Сяо Фушэном действительно необычна — иначе Ян Кай никак не мог знать об этом.
— Это должен быть примерно такой массив, — Ян Кай говорил и при этом небрежно начертал на земле духовный массив.
Лю Сы поспешно затаил дыхание и сосредоточился. Массив был глубоким и сложным, непонятным для взгляда. Хоть Лю Сы и видел его однажды, в памяти сохранилось лишь около половины содержания, и он никак не мог вспомнить всю картину.
Но Ян Кай начертал этот массив так легко, словно это было самое простое дело в мире — очевидно, он знал его наизусть до мельчайших подробностей.
— Это он! — Лю Сы закивал. Увидев его во второй раз, он всё ещё не мог до конца разобраться. Закрыв глаза, он попытался вспомнить, но и в памяти сохранилось немного.
Закончив, Ян Кай без лишних движений стёр массив с земли и поднял взгляд на Лю Сы.
Теперь этот выдающийся старейшина семьи Лю больше не осмеливался смотреть на Ян Кая свысока. Он знал, что таинственная пилюля, скорее всего, целиком зависит от этого молодого человека перед ним.