Ян Кай неоднократно пытался использовать пространственные законы, чтобы приблизиться к Виртуальному Небесному Котлу, но каждый раз Цзя Лун отбрасывал его заклинаниями, и его лицо сделалось мрачнее некуда.
Цзя Лун, хотя и не владел силой пространства, знал: Виртуальный Небесный Котёл был рядом, и если Ян Кай хотел заполучить Плод Источника Небес, ему неизбежно придётся подобраться к Котлу. Достаточно было оказывать давление вокруг.
ЛжеИмператоры Звёздного мира не могли пробить оборонительное кольцо полуладыков — о Плоде Источника Небес не могло быть и речи. И вот в этот последний момент несколько лишних демонов оказались решающим фактором победы.
Время текло, битва не прекращалась. ЛжеИмператоры, ожесточённо наблюдая, как полуладыки медленно приближаются к Виртуальному Небесному Котлу, были в отчаянии.
Наконец наступил момент, когда Виртуальный Небесный Котёл оказался на расстоянии вытянутой руки, и Цзя Лун низким голосом крикнул: — Задержите их!
Сказав это, он развернулся и бросился к Виртуальному Небесному Котлу, раскрывая широкую ладонь и хватаясь за Плод Источника Небес. В его глазах горел жаркий свет — заполучи он этот Плод, и победа была бы за ним: он не только лишил бы Звёздный мир всех его вложений, но и прибавил бы к силам демонов ещё одного Демонического Святого. После этого Звёздный мир не смог бы более сопротивляться.
И в этот самый момент низкий чей-то голос медленно прозвучал: — Пронзающий Небо... Удар!
Ужасная духовная воля взорвалась и заполнила пространство. Бесформенная атака духа, обычно невидимая, превратилась в короткое копьё, различимое глазом, и ринулась прямо к голове Цзя Луна.
Ян Кай распахнул глаза и повернул голову к говорившему — средний мужчина слегка улыбнулся ему, в его глазах плескалась хитрая искра.
Этого мужчину Ян Кай знал, но не близко — это был Огненный Владыка, один из четырёх Владык-посланников Пути Демонического Неба.
Когда они впервые вошли в Чертог Тайного Неба, Ян Кай специально присмотрелся к нему — ведь он был единственным человеком среди демонов, выделяясь как журавль среди кур, и было трудно не обратить на него внимания.
В тайнике Чертога Тайного Неба Ян Кай с ним не сталкивался и не имел дела. В недавней всеобщей свалке они случайно несколько раз вступали в противоборство, но оба сдерживались, и выяснить истинную мощь друг друга так и не удалось.
Однако теперь он внезапно атаковал — и целью оказался сам Цзя Лун!
Этот поступок был настолько неожиданным — точно так же, как когда Ян Кай внезапно набросился на Цан Мо. Демоны, вероятно, и представить не могли, что Огненный Владыка из Пути Демонического Неба осмелится напасть на первого полуладыку среди демонов.
Только Ян Кай распахнул глаза — радость и удивление смешались во взгляде.
Если бы Огненный Владыка молчал, Ян Кай, возможно, так и не понял бы, в чём дело, и лишь догадывался бы, что тот замыслил кое-что дурное и хотел перехватить Плод Источника Небес. Но когда прозвучали слова «Пронзающий Небо Удар», он сразу всё осознал.
Эту тайную технику духа он тоже знал — и научил его ей тот самый Тянь Янь, с которым он когда-то встретился в Зеркале Духовного Странствия Храма Цинян.
Тянь Янь родился в Зеркале Духовного Странствия и вырос в нём. Не имея физического тела, он достиг пугающих высот в духовном совершенствовании — Зеркало Духовного Странствия было целым миром, и его духовная мощь, несомненно, достигала уровня Великого Императора.
Впоследствии Ян Кай благодаря воле случая заполучил Плод Воплощения, создал Таблетку Воплощения и помог Тянь Яню обрести физическое тело, освободив от оков Зеркала Духовного Странствия и выведя в этот мир.
Правда, когда Тянь Янь только что получил тело, его сила была ничтожна. Он какое-то время побыл в Храме Цинян, а когда немного окреп, отправился странствовать.
После этого вести о нём оборвались. Ян Кай хотел было разузнать, что с ним сталось, но вторжение демонов и хаос Звёздного мира — на это уж не хватило ни сил, ни времени.
И кто бы мог подумать, что пропавший много лет назад мастер окажется прямо перед его глазами, став одним из четырёх Владык-посланников Пути Демонического Неба и проникнув в Чертог Тайного Неба, чтобы в последний момент нанести удар в спину.
Ян Кай не знал, через что прошёл Тянь Янь за эти годы, чтобы с нуля подняться до уровня лжеИмператора. Но, если подумать, это неудивительно: у него изначально был потенциал Великого Императора — просто не было тела. Получив при поддержке Ян Кая физическую оболочку, он сохранил все свои прозрения о пути боевых искусств, и ему оставалось лишь шаг за шагом усердно культивировать, чтобы сила росла стремительно. В отличие от других воителей, он не был скован узкими местами и преградами.
Что касается изменения его внешности — видимо, и тут он прибег к какой-то тайной технике.
Духовная мощь Тянь Яня изначально соответствовала уровню Великого Императора, и даже с множеством ограничений, не позволявших раскрыть всю силу, этот удар нельзя было недооценивать.
Видимое духовное копьё, застав Цзя Луна врасплох, вонзилось ему в голову с тыла. Крепкое тело Цзя Луна дрогнуло, и он замер на месте, неподвижный. А его рука, тянувшаяся к Плоду Источника Небес, оказалась всего в футе от этого семицветного плода.
Но на этом не было положено конца. Едва нанеся удар, Тянь Янь, не глядя на Цзя Луна, сомкнул ладони и резко развёл их в стороны.
Огромное огненное кольцо с него в центре взревело и расширилось, неся в себе раскалённую силу. Полуладыки, застигнутые врасплох, посыпались один за другим, и плотное боевое построение мгновенно обнажило огромную брешь.
— Ну что стоишь! — посмотрев на Ян Кая, выражение лица которого смешало удивление и радость, Тянь Янь тихо рассмеялся.
— Благодарю вас, старший! — поспешно отрапортовал Ян Кай, тело его дрогнуло, и он ринулся в разорванную Тянь Янем брешь, за мгновение оказавшись перед Виртуальным Небесным Котлом.
— Проклятье! — лишь теперь Цзя Лун пришёл в себя. Сдерживая нестерпимую боль в голове, он превратил протянутую ладонь в кулак и обрушил его на живот Ян Кая.