Ян Кай обладал силой высшего демона-владыки. Хотя он ещё не достиг ступени, где каждое слово порождает закон, многое зависело от того, с кем он имел дело.
В его словах таилась мощь духа — и этот демон, чья сила едва дотягивала до Царства Чжэньюань, был бессилен противостоять.
Демон повалился на землю, лицо его посерело. Противник даже палец не шевельнул — всего одно слово, и он уже не мог сопротивляться. Демон понял: ему не одолеть этого человека. Как пепел в сердце, угасла всякая надежда, и он вздохнул: «Не уйти всё равно.»
Ян Кай тихо рассмеялся: — От чего собирался прятаться?
Демон вытянул шею и ответил: — Давай, действуй. — И, сказав это, закрыл глаза, приняв вид человека, смирившегося со своей судьбой. И нечего было спорить: перед этим противником он был ничтожен, как муравей перед драконом. Сопротивляться не было ни малейшего смысла.
— Думаешь, я хочу тебя убить? — Ян Кай с интересом окинул его взглядом. По едва заметному жару, исходившему из тела демона, он догадался — это огненный демон.
— Разве нет? — Огненный демон открыл глаза и нахмурился.
Ян Кай не стал объяснять и просто продолжил: — Есть к тебе вопрос. Ответишь ясно — пощажу. Ответишь путано — будешь жалеть, что родился.
Огненный демон внутренне вздрогнул: от безнадёжного положения неожиданно промелькнула ниточка надежды. Он не стал торговатья и просто согласился: — Спрашивай.
— Что случилось с этим материком? Почему демоны на нём все вымерли?
— Ты не знаешь? — Огненный демон был ошеломлён. Весь материк потрясла такая катастрофа — о ней знал каждый демон. Почему этот человек не в курсе?
— Если бы я знал, зачем бы я тебя спрашивал? — Ян Кай мрачнел.
Увидев, как изменилось выражение лица Ян Кая, демон вздрогнул и, не желая рассерживать собеседника, поспешил рассказать всё, что знал.
Бедствия на этом материке начались десять лет назад. Полусвятой, владевший этими землями, собрал всех демонов, достигших ступени Демонического Духа — она соответствует человеческой ступени Возвращения в Пустоту — и получил трёхмиллионную армию.
Эти три миллиона воинов были разделены на десять отрядов, и по приказу полусвятого они прочёсывали материк, вырезая всех оставшихся демонов.
Все демоны ступени Демонического Духа и выше были мобилизованы. Те, кто остался, — жалкие ничтожества. Сколько бы их ни было, перед этой войсковой лавиной у них не было шансов.
Целых восемь лет на материке царствовали кровь и бойня. Миллиарды живых существ были вырезаны подчистую, а тела убитых демонов хоронили прямо на месте.
А ещё через два года небо и земля содрогнулись, проход между мирами открылся — и вот результат, который ты видишь.
Огненный демон перед ним был слаб по силе, но тогда он культивировался в подземных лавовых потоках и благодаря этому избежал резни. Лишь выйдя из уединения, он постепенно узнал о потрясениях на материке. Вне себя от страха, он тут же снова скрылся в своём убежище.
Когда Ян Кай прибыл, а Гуньгун явился, поглощая небо и землю, скрываться стало невозможно. Демону пришлось бежать — и его поймали.
Выслушав его рассказ, Ян Кай был явно поражён: — Ты хочешь сказать, что демоны на этом материке погибли от рук своих же соплеменников?
Огненный демон нахмурился: «Наши? Разве ты не демон?» Он чувствовал исходящую из Ян Кая демоническую энергию и был уверен, что тот — один из них. Просто он был слишком слаб, чтобы разглядеть происхождение этого человека.
— Да! — Огненный демон кивнул.
Ян Кай мрачно нахмурился. Он думал, что на материке произошло какое-то бедствие, уничтожившее всех демонов, но оказалось всё иначе. Впрочем, он не боялся, что огненный демон лжёт ему: разница в силе духа была столь огромна, что малейшую попытку лжи Ян Кай уловил бы с первого взгляда.
Однако… зачем демоны так поступили? Почему они сошли с ума, чтобы резать собственных сородичей — да ещё в таких масштабах?
Всех демонов ступени Демонического Духа и выше, вероятно, собрали в армию и отправили через проход между мирами в Звёздный мир. Те, кто остался, может, и не годились для боя, — но ведь это корень всего демонического народа. Какая причина могла заставить их пойти на такое — отсечь собственные корни?
Неужели они не боялись полного уничтожения своего рода?
— Недавно, когда небо и земля разверзлись, я вышел посмотреть. По всему материку внезапно вырвалось огромное количество демонической энергии, и всё потянулось туда. — Огненный демон указал направление — именно оттуда пришёл Ян Кай, к проходу между мирами.
— Откуда эта демоническая энергия? — Почему-то Ян Кай вдруг подумал о погибших в Звёздном мире демонах: после смерти их демоническая энергия выделялась из тел и устремлялась к проходу между мирами, напитывая демоническое намерение в демонической земле.
Огненный демон вздохнул: — Должно быть, это от убитых соплеменников. Демоническая энергия поднимается из-под земли.
Ян Кай понял. Объяснение было логичным. Ему только что казалось странным, что кости, вырытые в Малом Космическом мире, не несли в себе ни капли демонической природы, — оказывается, вся скрытая в них демоническая энергия и природа уже ушли прочь.
— Господин, зачем владыки так поступили? — Огненный демон считал Ян Кая демоном и тайно полагал, что тот — полусвятой уровня, и не мог удержаться от вопроса, какой смысл крылся за этой колоссальной катастрофой.