Это настораживало. Ян Кай встречал уже более десятка малых миров, обретших облик, но ни один из них не обладал разумом и действовал исключительно инстинктивно. А эта девчонка умела следовать за кем-то — значит, отличалась от прочих.
Впрочем, смелости ей было маловато. Типичная трусишка.
Вчера, завидев Ян Кая, она тут же дала стрекача. Сегодня тоже не стала приближаться — мгновенно метнулась за холм и высунула оттуда маленькую головку, робко поглядывая в его сторону большими глазами, которые то и дело моргали.
Ян Кай нахмурился, не понимая, что она строит. Если следуешь за кем-то — зачем так его бояться? Неужели просто из любопытства?
Он не стал размышлять и развернулся, чтобы уйти.
Увидев, что Ян Кай собирается уйти, девчонка раскрыла рот, покраснела от усилия, стиснула кулаки — словно хотела что-то крикнуть, но как ни старалась, не могла издать ни звука. В отчаянии она едва не расплакалась.
Пройдя с лишком десять чжанов, Ян Кай вдруг остановился, развернулся и направился к девчонке.
Няньня, изнывавшая от тревоги, оживилась — на её лице мелькнула радость. Но по мере того как Ян Кай приближался, она пятилась назад. Её движения были неторопливыми, шаги — мелкими, подол платья развевался на ветру, и Ян Кай с ужасом обнаружил, что как ни старайся, подобраться к ней ближе не получается.
Терпение лопнуло. Ян Кай активировал Закон Пространства, мелькнул — и оказался прямо перед Няньней. Прежде чем она успела среагировать, он схватил её за руку.
В следующее мгновение оба изменились в лице.
Девчонка испугалась по-настоящему. Смеха мало — её и так тяготило присутствие Ян Кая, а тут он вдруг схватил её за руку! Большие глаза покраснели, слёзы закрутились в уголках — жалкое зрелище.
Ян Кай же получил настоящий удар. В тот момент, когда его пальцы сомкнулись на её запястье, в его тело ворвалась грандиозная, необъятная мощь, и голова пошла кругом, перед глазами посыпались искры — он едва не лишился сознания прямо на месте.
Мощь Мира!
Он угадал: девчонка действительно была малым миром, обретшим разумную сущность. При физическом контакте Мощь мира внутри неё вспыхнула — и удар был настолько ошеломляющим, что справиться с ним было непросто.
Ян Кай уже был готов summons трёх Полусвятых — стоило лишь мысленно позвать.
К счастью, девчонка, несмотря на испуг, не имела намерения драться. Она лишь яростно тянула свою тоненькую, как лотосный стебель, руку назад и умоляюще глядела на Ян Кая.
Сила Тёплого Духовного Лотоса разогнала мрак в сознании, и Ян Кай успокоился. Он посмотрел на девчонку перед собой и как мог мягче сказал: — Я ищу человека. Такого же, как я, только женщину. Ты не видела кого-нибудь подобного?
Отчаяние толкало на отчаянные поступки — точно так же, как когда-то поступил Сяо Чэнь.
Раньше он встречал малые миры, обретшие облик, но все они были лишены разума и действовали на уровне инстинктов. Эта — похоже — обладала собственным мышлением, так почему бы не попытать счастья?
Особой надежды не было, но вдруг она что-нибудь знала?
Няньня была в полной панике. Руку вырвать не удавалось — и Мощь мира вспыхнула снова.
Хотя Ян Кай и был готов, его всё равно отбросило на несколько метров. Травм он не получил — лишь кровь закипела в жилах. Оправившись после нескольких глубоких вдохов, он поднял голову и увидел, как девчонка стремительно летит прочь в одном направлении.
Разочарованно покачав головой, Ян Кай развернулся.
Не прошёл он и нескольких шагов, как Няньня вернулась и встала у него на пути. Было видно, что она изо всех сил сдерживает страх — маленькое тело тряслось, как осиновый лист, — но она стояла на месте твёрдо и непреклонно.
Ян Кай склонил голову, чуть прищурившись, разглядывая её.
Девчонка снова понеслась вперёд — на этот раз не так быстро, но всё время оглядывалась: бросит взгляд на Ян Кая, потом вперёд, потом снова на Ян Кая...
У Ян Кая загорелись глаза. Она указывает ему путь! Если есть проводник — куда лучше, чем бродить вслепую, как муха по стеклу.
На безрыбье и рак рыба — Ян Кай тотчас тронулся следом. Увидев, что он идёт за ней, Няньня больше не оглядывалась и прибавила скорости.
Тогда Ян Кай окончательно убедился: она действительно вела его куда-то.
Они летели без помех — ни один из обретших облик малых миров больше не встретился.
Сколько они пролетели — Ян Кай не знал. Внезапно Няньня остановилась у входа в горное ущелье и обернулась к нему.
Ущелье имело вход — узкую тропу, как кишка, — и снаружи выглядело совершенно обычным. Но когда Ян Кай направил туда духовное чувство, он словно упёрся в плотную туманную стену — никакого отклика.
— Здесь? — спросил он.
Девчонка крепко стиснула кулак и решительно кивнула.
Это был первый раз, когда она отвечала ему напрямую. Ян Кай обрадовался и вывел на лице безобидную улыбку: — Спасибо тебе.
Няньня, непонятно, поняла ли его слова, но опустила голову, и щёки её залил румянец.