Необычное поведение Чжань Ухэня и Мо Хуана немало удивило Великого Императора Хуаина и Великого Императора Юхуня. Будучи сами Великими Императорами, они прекрасно понимали: Чжань Ухэнь и Мо Хуан наверняка увидели нечто немыслимое, иначе подобное выражение лиц у них появиться было бы невозможно.
К тому же ранее у обоих бурлило Божественное восприятие — как тут не догадаться Хуа Линлунь и Владыке Яо, что в Море Сознания Ян Кая таится нечто неладное?
Но что именно за неладное явление могло столь глубоко потрясти обоих?
Хуа Линлунь была любопытна, но не стала расспрашивать. Зато Владыка Яо спросил:
— Что вы там увидели?
Его почетное имя — Юхунь. Подобно Юй Жумэн, он мастерски владел силой духа. Раз дело касалось Моря Сознания, ему было невозможно не проявить интерес.
Чжань Ухэнь и Мо Хуан, разумеется, не стали ему отвечать. Если бы двое из них увидели Тёплый Духовный Лотос — это одно дело, но если бы Владыка Яо узнал об этом секрете, он непременно захотел бы изучить его досконально. Будучи Великим Императором, он вряд ли стал бы открыто грабить, но что делать, если он попросит «одолжить» на время? Согласится Ян Кай или нет?
Поэтому Чжань Ухэнь и Мо Хуан молчали, как по обоюдному соглашению. Мо Хуан даже тайно передал Ян Каю: «Ни в коем случае не позволяй этому негоднику Яо увидеть ту вещь, иначе у тебя проблемы не закончатся никогда.»
Ян Кай кивал, не прекращая, и твёрдо решил: впредь ему никогда не оставаться наедине с Владыкой Яо.
Ситуация с Демоническим Краем была разъяснена, и на этот раз Ян Кай привёз обратно в Звёздный Мир надежду на прекращение войны между двумя мирами. Печаль, связанная со смертью Минъюэ, заметно посветлела.
Чжань Ухэнь сказал:
— Связь между двумя мирами разорвана, а значит, и трём Демоническим Святым придётся стягивать свои армии. Похоже, Звёздный Мир наконец-то получит передышку. Но когда печать будет снята — настанет время решающей битвы между мирами. Ян Кай, ты был главной силой в поглощении и слиянии множества континентов Демонического Края, так что сейчас тебе необходимо набраться сил и отдохнуть. Если сможешь продвинуться в культивации — превосходно. Если нет — хотя бы укрепи свою мощь, чтобы суметь себя защитить!
— Я понимаю, — кивнул Ян Кай. — Как раз у меня есть кое-какие дела, которые нужно решить.
Говоря это, он перевернул ладонь, извлёк Пустотную Жемчужину и протянул обеими руками:
— Примите это, Владыка.
Чжань Ухэнь взглянул на него и молча протянул руку — Пустотная Жемчужина перешла к нему.
Тут же раздался лёгкий треск ладоней — Хуа Линлунь хлопнула дважды. После звонких хлопков в зал вошёл человек.
Ян Кай обернулся и узнал в нём Лэй Хуна, Великого Старейшину Звёздного Дворца. Сколько он простоял снаружи — неизвестно, но, услышав призыв, вошёл широким шагом.
Их взгляды встретились. Лэй Хун слегка кивнул Ян Каю, подошёл прямо к нему, поклонился Великим Императорам, затем повернулся и посмотрел на Ян Кая.
Зал погрузился в тишину. Никто не произнёс ни слова, но Ян Кай прекрасно понимал, зачем Лэй Хун явился сюда.
Он тихо вздохнул, выставил руки ладонями вверх и, мысленно сосредоточившись, материализовал перед собой тело Великого Императора Минъюэ.
Хотя Минъюэ была мертва, всё это время её тело находилось в Лекарственном саду, под охраной редких цветов и трав. Пробоина в груди и порванная одежда были исправлены Ян Каем, поэтому внешне она выглядела так, будто спала — с невозмутимым, мирным выражением лица.
Взгляды всех Великих Императоров обратились к ней, полные скорби. Лэй Хун содрогнулся, его глаза покраснели, и дрожащим голосом произнёс:
— Рады приветствовать Великого Императора во дворце!
С этими словами он опустился на колени и поднял обе руки.
Это коленопреклонение было обращено не к Ян Каю, а к телу Минъюэ, так что Ян Кай не мог ответить поклоном. С величайшей торжественностью он опустил тело Минъюэ в поднятые руки Лэй Хуна. Голос его был слегка хриплым:
— Простите...
Лэй Хун медленно покачал головой, принял тело Великого Императора и лишь тогда поднялся на ноги.
Ян Кай сказал:
— Из вещей, которые при себе нёс Великий Император, не тронуто ничего. Прошу вас, Лэй Старейшина, по возвращении во дворец тщательно сверить всё с остальными Старейшинами.
Лэй Хун кивнул:
— Благодарю вас, Владыка Ян.
Ян Кай покраснел от стыда и, горько улыбаясь, покачал головой. Потом спросил:
— А Принцесса... как она?
— Не очень хорошо, — горько усмехнулся Лэй Хун. — Когда Великий Император погиб, небеса и земля явили знамения. Звёздный Мир охватила скорбь, и бесчисленное множество людей ощутило это в своих сердцах. Дочь Великого Императора, Лан Сюнь, узнала об этом немедленно и в обморок упала на месте.
Силач уровня Императора не подвержен болезням и бедствиям, но после того случая Лан Сюнь серьёзно заболела. Несмотря на бесчисленные чудодейственные лекарства Звёздного Дворца, её состояние не улучшалось, и по сей день она продолжала поправляться во дворце.
Лэй Хун счёл неуместным объяснять Ян Каю подробности и лишь сказал:
— Если Владыка Ян найдёт время, проезжайте во дворец — быть может, вы сможете утешить Принцессу.
Как Ян Кай мог снова показаться ей на глаза? В Долине Небесных Тайн он не давал ей твёрдой гарантии, но сам он был её единственной надеждой. Теперь, когда он не оправдал её доверия, чувство вины подступало к горлу.
Но как бы ни было стыдно, как бы ни было тяжело на душе — в Звёздный Дворец всё равно придётся ехать. Даже если бы Лэй Хун не просил, Ян Кай всё равно бы пошёл. Он кивнул:
— Хорошо. Через несколько дней я непременно заеду.
— Тогда я позволю себе откланяться. — Лэй Хун выразительно поклонился, ещё раз поклонился Великим Императорам и удалился, неся тело Великого Императора Минъюэ.
Когда он ушёл, Чжань Ухэнь махнул рукой и сказал с выражением досады:
— А теперь и ты убирайся.
Ян Кай поднял на него взгляд:
— Владыка больше не намерен меня наказывать?
Чжань Ухэнь сухо ответил:
— Если так хочешь быть наказанным — я не откажу.